martes, 30 de septiembre de 2008

ABDUCCIONES - EL CASO HILL


Entendemos por abducciones aquellos incidentes vinculados al fenómeno OVNI, donde una o más personas sufren una experiencia que interpretan como un rapto extraterrestre.

Nótese que estos episodios se diferencian claramente de los que solían catalogarse como "encuentros cercanos del tercer tipo", porque aquí no media la casualidad ni tampoco se puede decir que sean consensuales: el sujeto de la experiencia es secuestrado y llevado a otro medio contra su voluntad, es sometido a una serie de exámenes o pruebas desagradables y luego es devuelto a su entorno (en algunos casos, para ser nuevamente abducido periodicamente).

El primer caso documentado es el que involucra al matrimonio de Betty y Barney Hill:


Era el 19 de setiembre de 1961 cuando los esposos Hill iban en su auto por una ruta a la salida de la ciudad de Lancaster (New Hampshire - USA) y observaron una luz en el cielo, que interpretaron como un satélite.

Ya era noche avanzada y los Hill notaron que la luz los seguía, crecía de tamaño y, finalmente, resultaba provenir de un objeto que se detuvo, flotando, unos cientos de metros por delante del coche.

Orillaron el auto y se detuvieron en un parador abandonado. Barney se bajó del coche y sacó unos prismáticos que tenía, a fin de poder observar mejor el objeto luminoso. Su descripción es bien gráfica: "como un panqueque gigante que emitía una luz rojiza".

Al ajustar los prismáticos, pudo ver una doble fila de ventanillas en el objeto (que ahora estaba a unos 70 metros). Su sorpresa fue mayúscula cuando vio unos extraños seres atareados dentro de la nave. De pronto, uno de los seres le observó fijamente y Barney, pese a saber que estaba a una distancia prudencial, se sintió aterrorizado.



Volvió corriendo al auto, lo arrancó y comenzó a conducir frenéticamente a alta velocidad, al tiempo que intentaba explicarle a su esposa (que no se había bajado del coche) lo que había visto.

El OVNI los siguió de inmediato y Barney pisó el acelerador a fondo en un inútil intento de zafar. De pronto, al tiempo que escuchaban un extraño sonido monótono, sintieron una gran somnolencia y perdieron la conciencia de los sucesos. Despertaron de golpe, como si hubieran "cabeceado" por el sueño, pero estaban 60 kilómetros más adelante.

Finalmente, llegaron a su casa y ambos tuvieron (sin que el otro lo supiera) una extraña reacción: sintieron la necesidad de desvertirse y revisarse al espejo en busca de marcas o señales inusuales (que Barney encontró efectivamente). Se sentían mal, pero lo atribuyeron al viaje y a la tensión, por lo cual no le dieron mayor importancia.

Con el paso de los días, sucedieron dos cosas extrañas. La primera fue que ninguno de los dos quería hablar de lo sucedido. La segunda, que Betty comenzó a tener horrorosas pesadillas y, finalmente, sufrió lo que hoy llamamos un "ataque de pánico": paseando en auto con su marido, notó que éste disminuía la velocidad cerca de un grupo de gente desconocida (para preguntar una dirección), ante lo cual quiso arrojarse del auto y huir.

Decidieron entonces que debían hablar con alguien sobre el caso.



Contaron a familiares y amigos lo que habían visto. Luego contactaron a un investigador OVNI (el profesor Walter Webb), quien avaló el avistamiento de los Hill en base a lo que testimoniaron y a sus propias pesquisas.

Pero nadie parecía poder brindar a los Hill la respuesta que buscaban: ¿qué había pasado en su lapso de tiempo perdido? Recién dos años después del incidente, apareció la ayuda que necesitaban: el siquiatra Benjamin Simon, eminencia respecto a experiencias traumáticas, intentó recuperar por medio de la hipnosis esos recuerdos faltantes.

El resultado fue tremendo: para ese entonces, mucha gente había comentado a los Hill sobre la temática OVNI (y Betty, en particular, se había interesado en la literatura ufológica), pero lo que descubrieron en las sesiones de hipnosis iba mucho más allá de eso.

De acuerdo a las grabaciones hechas por el siquiatra, queda claro que Barney vio dos clases de seres dentro del OVNI cuando miró con sus prismáticos: por un lado, el tipo de ser de gran cabeza y ojos extraños que luego sería omnipresente en este tipo de relatos: el famoso "gris".
Pero además de ese, al cual nombró como "el líder", describió que los otros tripulantes eran sencillamente seres humanos, todos con camperas oscuras. De alguna manera, sabe que uno de ellos es un capitán de la fuerza aérea y otros son médicos.

Es cierto que Barney entró en pánico al verlos, es correcto que retrocedió hacia el auto (con tiempo incluso para abrir el baúl y tomar una llave inglesa para defenderse), pero nunca logró irse con su esposa de allí. Ambos se sintieron paralizados y semiadormecidos, indefensos.

Es entonces cuando son apresados y llevados hacia la nave.
Tanto Barney como Betty describen luego una serie de exámenes médicos a los que son sometidos, ninguno de los cuales es agradable. En este punto es cuando Barney dice que pensó: "cuando vuelva a casa, voy a ver si me dejaron alguna marca".

En particular, Betty recuerda que le introducen una larga aguja a la altura del ombligo, provocándole dolor. Pero finalizan las pruebas con ella antes que con Barney, por lo cual intenta hablar con sus captores, a todos los cuales considera extraterrestres (al contrario que Barney).
El diálogo que se produce a continuación es típico de los "contactados": el ser extraño le muestra un mapa estelar e intenta explicarle de dónde provienen. Pero Betty nunca ha visto un mapa astronómico, de modo que no logra entender demasiado.

Finalmente, traen a Barney y les dicen que pueden irse, pero que no deben hablar con nadie acerca de lo sucedido.

Todo el relato es interesante, pero lo es aún más la diferencia de interpretaciones entre los esposos. Aún Barney, que no comparte el "entusiasmo" de su esposa con la experiencia ni estaba familiarizado con el tema, indica que sólo el líder de la nave era un extraterrestre de apariencia extraña, dice que este ser fue el único que se comunicó con él y que lo hizo mediante telepatía.

En cambio para Betty, todos eran extraterrestres y, cuando se le pidió que dibujara el mapa que le habían mostrado, diseñó una configuración que posteriormente fue identificada con el sistema de Zeta Retículi, lo cual no deja de ser interesante porque los astrónomos consideran muy probable la existencia de planetas habitables en su entorno.


Para muchos investigadores, el caso Hill es una prueba clara de la colaboración entre militares y alienígenas (sea forzada o de buena gana), a fin de experimentar sobre humanos con fines no determinados.

Para otros, la explicación es más terrenal: los científicos de la milicia experimentarían con personas y cubrirían su rastro por medio de un "montaje" de ficción, usando al fenómeno OVNI como tapadera.

Ninguno de los dos supuestos es muy tranquilizador.

(Dato anecdótico: la película "Alien, el octavo pasajero", comienza cuando una nave espacial humana se desvía de su curso para atender una señal de auxilio......proveniente de Zeta Retículi)

viernes, 26 de septiembre de 2008

LA "ZONA MUERTA" DEL EMPIRE STATE

Cuando suceden cosas extrañas en el mundo, es más probable que el primero en enterarse sea "el hombre de la calle" y no los científicos.

En este caso, fueron algunos dueños de coches y los trabajadores de los servicios de auxilio automotriz de la ciudad de Nueva York, los que constataron algo sumamente raro: la existencia de una "zona muerta" en los alrededores del Empire State Building.

Efectivamente, se ha constatado que en la zona que abarca un radio de cuatro o cinco calles alrededor del histórico edificio, cada vez son más los coches que experimentan una total descarga de su batería.

Los autos que transitan la zona no se ven afectados, pero los coches que se estacionan allí y permanecen un tiempo, suelen sufrir este problema frecuentemente. Y lo que comenzó siendo una simple anécdota entre mecánicos y conductores de grúas de auxilio, se convirtió en un fenómeno por completo inexplicable.

Los científicos ni siquiera han prestado atención al hecho, por lo cual han aparecido toda una serie de especulaciones e hipótesis.

La más comentada indica que todo comenzó después de los ataques del 9/11, debido a que tras ellos el Empire State se convirtió en emplazamiento de muchas antenas de emisión: 13 televisoras y 19 estaciones de radio se sitúan allí. Y se producirían interferencias indeseadas a causa de ello.


En otros ámbitos se especula con la posibilidad de que se trate de un "experimento de campo" de alguna agencia gubernamental. Esta hipótesis ganó terreno cuando se constató que muchos autos volvían a arrancar sin problemas apenas se los retiraba de la "zona muerta", sin que fuera necesario dar carga a la batería. Lo cual es bastante extraño, ¿no?

Si mal no recuerdo, décadas atrás se comenzó a experimentar con equipos que producían un "pulso electro-magnético", que viene a ser (en lenguaje llano) una descarga breve y potente que inutiliza todo aparato que contenga circuitos electrónicos o almacene energía.

Por supuesto, quienes estaban detrás de estos experimentos eran científicos dependientes de la milicia, a los que se les ocurrió esta forma (relativamente sencilla) de arma, que sin matar seres humanos puede, por ejemplo, devolver una ciudad o un país entero a la Edad de Piedra.

(¡Es que son tan humanitarios estos muchachos!)

jueves, 25 de septiembre de 2008

KOLCHAK: UN PRECURSOR


Bastante antes de que "Expedientes X" desatara un verdadero furor en la pantalla chica, hubo una serie que puede considerarse su genuina precursora: "Kolchak - The night stalker".

Todo comenzó con una novela de Jeff Rice, que originalmente se llamaba "The Kolchak papers", en la cual su protagonista (Carl Kolchak) era un reportero de Las Vegas que se interesaba en los crímenes realizados por un asesino serial. Siguiendo de cerca el caso policial, finalmente Kolchak descubría que el asesino era en realidad un vampiro.

En 1972, la cadena ABC se puso de acuerdo con el novelista y armó una película para TV, con adaptación del guión realizada nada menos que por Richard Matheson y con Darren McGavin como actor principal.


La película ("The night stalker") tuvo un rating excelente cuando fue emitida, por lo cual la cadena televisiva aprobó una segunda realización. Esta película se llamó "The night strangler" y su argumento y guión tuvieron el mismo equipo de lujo, sólo que ésta vez fue Matheson quien noveló la historia y Rice quien adaptó el guión.

También obtuvo mucho suceso en las mediciones, debido a lo cual se decidió crear una serie, que vino a llamarse "Kolchak - The night stalker"



En la serie, Kolchak (Darren McGavin) era un periodista de Chicago, reportero del Independent News Service, cuyo editor jefe se llamaba Tony Vincenzo (interpretado por Simon Oackland). Cada semana, Kolchak investigaba algún crimen que siempre terminaba involucrando cuestiones sobrenaturales o propias de la ciencia-ficción.

Por supuesto, la mayoría de los compañeros de trabajo de Kolchak se reían de sus teorías. Y su jefe también era un escéptico, aunque valoraba el trabajo del reportero.

Fueron apenas veinte episodios, desarrollados en una temporada. La lista de criaturas involucradas hizo las delicias de los amantes del género: vampiros, zombies, extraterrestres, hombres-lobo, fantasmas, demonios, robots, súcubos, momias, etc.


El fin de la serie se produjo por diversas circunstancias. La primera de ellas fue una demanda judicial presentada por Jeff Rice, dado que se utilizaba su personaje sin su consentimiento.

Luego se produjeron recortes en los gastos de producción, lo cual repercutió en la calidad de la serie. Simultáneamente, la cadena televisiva comenzó a censurar las escenas que consideraba demasiado fuertes para ser emitidas.

Y por último, un cambio de ejecutivos en la empresa, colocó en altos puestos a personas que no gustaban del género cultivado por la serie.

O sea, los monstruos terminaron con Kolchak (pero eran de otra clase que los usuales).

Con los años, hubo algún intento de hacer algún otro telefilme, pero McGavin rechazó la oferta.
Tuvo amplio desarrollo un comic sobre el personaje y una serie de libros que continuaron la trama.
Y Darren McGavin aparecería en un capítulo de "Expedientes X", interpretando a un antiguo agente que comenzó a investigar "esos casos extraños". Merecido homenaje.

domingo, 21 de septiembre de 2008

MAS PROTEGIDO QUE "EL PROTEGIDO"


Aquellos a quienes guste el cine, recordarán la película "El protegido", con actuaciones de Bruce Willis y Samuel L. Jackson entre otros.
En ella, un guardia de seguridad que parece ser una persona común y corriente, resulta único sobreviviente de un trágico accidente, a raíz de lo cual alguien parece creer que posee un don muy especial.

Pues bien, como la realidad siempre resulta ser aún más increíble que la ficción, aquí les muestro a un señor (nonagenario él) llamado Alec Alder, que puede considerarse más protegido que "El protegido".

Ya veremos por qué.



La historia de supervivencia del Sr. Alder comenzó muy temprano: teniendo diez años fue atropellado por un auto mientras andaba en bicicleta. Voló por los aires y cayó en la cuneta de la carretera, pero apenas unas magulladuras fueron el resultado del accidente.

Ya con veinte años, alistado en el ejército en plena Segunda Guerra Mundial, el joven Alec se casó con su prometida Ada, por lo cual recibió unos días de permiso (como era usual). Y mientras disfrutaba de su luna de miel, su compañía fue llamada de apuro para ir al frente.
Cuando se presentó en su cuartel a la vuelta del permiso, se enteró de que todos sus compañeros habían caído en combate en Dunkerke.

Al año siguiente, formaba parte de la guarnición de un aeródromo en Kent, cuando éste fue bombardeado por los alemanes y reducido a cenizas, pero él no tuvo ni un rasguño.

Tres años después, el ya experimentado soldado Alder participaba de unos ejercicios cuando un tanque le pasó por arriba. Alec salía de una trinchera cuando el tanque se le vino encima: una oruga alcanzó a aplastarle un pie y la pierna, cuando el comandante del tanque (que ni siquiera lo había visto) se detuvo para chequear las posiciones, justo antes que la otra oruga le pasara sobre la cabeza.
Cuando retiraron el tanque para asistir al soldado, descubrieron que gracias al barro no tenía ni un rasguño: la pierna, que estaba intacta, había sido protegida por el fango.

Un año después, ya era sargento. Fue destacado a Devon y se quedó un fin de semana con unos parientes. Esa noche, mientras Alec dormía, un piloto inglés fue derribado y su avión en llamas cayó justo sobre la casa donde él estaba, arrancando a la pasada el techo de su dormitorio y explotando finalmente en el jardín. Sin consecuencia alguna para Alec, claro.

Al año siguiente, su compañía fue trasladada por mar a otra localidad. En medio de la travesía, varios submarinos alemanes atacaron el convoy, al mismo tiempo que fallaba el motor del barco en el que se encontraba. Por algún motivo que nunca se sabrá, los alemanes prefirieron atacar otros buques en lugar del que se encontraba detenido (que era un blanco fácil).

Ya en 1944 se encontraba en Burma y le quebraron una pierna jugando al fútbol. Mientras estaba en el hospital, su escuadrón fue atacado por los japoneses y diezmado.

Al año siguiente, ya con la guerra finalizada, el buque en el cual volvía a casa sobrevivió a una feroz tormenta frente a Gibraltar (mientras otros barcos se hundían).

Con los años (y ya sin participar de guerras), aún tuvo tiempo para salvarse de tres accidentes terribles. En uno de ellos, su coche fue destruído por completo cuando un camión lo atropelló......mientras Alec estaba almorzando en un parador de la ruta.

¿Simple suerte? ¿Qué opinan ustedes?

LA TIERRA PERMANECE - GEORGE R. STEWART


Isherwood Williams es un graduado en geografía, que ha partido de vacaciones. Cuando regresa, se encuentra con una realidad de pesadilla: todo el mundo ha muerto, presa de un virus desconocido.

Isherwood avanza por un paisaje desolado, donde plagas de insectos y roedores son imágenes ahora comunes. La Tierra cambió de dueños. Pero, ¿es que alguna vez tuvo dueños?

Más sorpresas le aguardan al protagonista cuando arribe a San Francisco.

"La Tierra permanece", novela de George R. Stewart es una obra maestra, Premio "International Fantasy" de 1951 (mucho antes de que Night Shyamalan "refritara" esta idea para hacer "The Happening" y seguir pareciendo un director de cine "de culto").

Link para descarga del libro:

(Post dedicado a Francisca)

NUEVAS MUTILACIONES DE GANADO


El fenómeno de las mutilaciones de ganado fue reportado (en gran escala) por primera vez en los años '70, localizado principalmente en Estados Unidos. Nunca se llegó a una explicación de lo sucedido, si bien los investigadores independientes quedaron convencidos de que el gobierno y los militares locales se empecinaban en ocultar los hechos.

La pista más firme por aquel entonces, se dirigía hacia investigaciones clandestinas de armas químicas y biológicas realizadas por el ejército. Por un lado, dichos desarrollos debían ser forzosamente secretos, dado que estaban prohibidos por diversos tratados internacionales que el gobierno de USA firmó. Por otra parte, algunos científicos (que pronto se callaron la boca) alcanzaron a declarar que los órganos mutilados al ganado eran, precisamente, útiles para estas investigaciones.

Para mi gusto, se trata de una conclusión demasiado rebuscada. Si el ejército necesitaba ciertos órganos vacunos para sus experimentos, no era razonable crear semejante alarma ni atraer indeseada publicidad: en vez de mutilar ganado ajeno por las noches, tenía otras soluciones.



Más floja aún resultó esa explicación, cuando el fenómeno se extendió a otras partes del mundo. La última gran oleada de mutilaciones de ganado se produjo en el año 2002 en Argentina. Los uruguayos tuvimos algunos casos también por aquí, sobre todo en el departamento de Durazno.

Como en todos los casos, se trataba de vacunos a los cuales habían extraído ojos, lengua y órganos sexuales, presentando además alguna mutilación en su maxilar. Como en todos los casos, no había señales de huellas ni evidencias de lucha o pataleo por parte del animal muerto. Como en todos los casos, no había rastros o charcos de sangre.

Incluso en algún caso se constató que el animal afectado se hallaba en una zona inaccesible a consecuencia de lluvias o crecidas. Y lo más extraño de todo era que, en la mayoría de los casos, los restos del animal eran evitados por los otros animales (incluídos carroñeros).

¿La explicación oficial? ¡Fueron los ratones!

Aunque parezca increíble, algunos funcionarios de organismos estatales dieron el caso por cerrado, declarando que cierta especie de roedores (que vemos a continuación), era la causante de las mutilaciones:


Como no me gusta que me traten de imbécil así nomás, hice unas cuantas preguntas a varias personas que pasaron gran parte de su vida en el campo. Y logré hacerlos reir bastante: ninguno de ellos (incluídos veterinarios) cree ni remotamente posible que unos roedores sean causantes de esa mutilaciones.

Desechada la "explicación oficial", pasé a revolver mi biblioteca en busca de otra solución que se manejó en principio: ceremonias de cultos satánicos. Pero no encontré nada que avale la hipótesis: no hay rito que se corresponda con este esquema.

En cuanto a la idea de que todo es "una broma de estudiantes", se cae por su propio peso.

¿Entonces? Entonces, como diría Sherlock Holmes: cuando se han desechado todas las explicaciones, la que queda, por imposible que parezca es la válida.

Y miren que no estoy hablando de enanitos verdes con un antojo de lengua a la vinagreta. Pero sí estoy pensando que algo/alguien investiga a fondo nuestras costumbres y nuestros hábitos alimenticios, con fines que se me escapan. O de lo contrario, algo/alguien está haciendo una monumental "puesta en escena" y sembrando desinformación.

Sea cual sea la conclusión, no parece positiva para nosotros: se desarrollan actividades que no comprendemos y son ajenas al ser humano.

Y continúan pasando. Por eso el título del post: en febrero de este año se detectó un caso de mutilación en un establecimiento a las afueras de Pehuajó (Argentina) y ya ha habido una media docena más en La Pampa.
Más leve, más cauto, menos notorio.....pero sigue sucediendo.

En USA se ha ocupado del fenómeno incluso el FBI (¿habrá sido el alter ego de Mulder?): les dejo el link hacia la página donde se pueden leer y descargar sus informes sobre el tema:
http://foia.fbi.gov/foiaindex/ufoanim.htm

sábado, 20 de septiembre de 2008

¿UN ASTRONAUTA DEL SIGLO XVI?


Quien visite la Catedral de Salamanca, encontrará con ojo atento un detalle en la parte que da a la Plaza de Anaya: nada menos que un astronauta esculpido en piedra.

Sin duda, se trata de una imagen que haría las delicias de Erich Von Daniken y hubiera provocado un soponcio a Carl Sagan. El primero hubiera diseñado toda un teoría sobre visitas extraterrestres a la España de esa época, mientras que Sagan habría declarado (a la carrera) que se trata de una figura de fantasía sin ninguna similitud con astronauta alguno.

Pero si lo vemos un poquito más de cerca:

No quedan dudas: alguien puso un astronauta allí. Pero, averiguando un poco, resulta que la figura no apareció en el siglo XVI sino bastante más tarde: en 1993.

Efectivamente, en ese año la ciudad de Salamanca celebró una exposición llamada "Las Edades del Hombre" y, como preparativo de los festejos, se decidió restaurar una puerta de la catedral (la llamada "puerta de Ramos") que estaba tremendamente deteriorada por el paso del tiempo.

Pero al parecer, el concepto de "restauración" utilizado era bastante libre, porque se incluyeron elementos que ni por asomo correspondían al espíritu original. Baste decir, por ejemplo, que se puede ver también un dragón.....sosteniendo un helado de tres bochas.

En fin, cada loco con su tema. La excusa que sostienen los restauradores y quienes encargaron el trabajo, es que el dibujo original estaba totalmente deteriorado y que no se conservaban documentos que mostraran los diseños tal como eran.

(Supongo entonces que junto al astronauta y el dragón con el helado, pudieron incluir una Ferrari, a Pamela Anderson y ¿por qué no? una botella de Johnny Walker: todo muy "al estilo del siglo XVI").


La data original de la pesquisa es colaboración de Pablito el Vejete.

LA UNIVERSIDAD DE MISKATONIC


Ya hemos hablado de H.P. Lovecraft en otra ocasión, sólo que lo hicimos en El Area 51 (pueden ver el post aquí).
No vamos a descubrir nada si decimos que fue, sin pretenderlo y sin asumirlo, un excelente escritor dentro de un género que podría definirse como "terror cósmico".

La creatividad del buen Howard le permitió no sólo idear los archifamosos Mitos, sino que también le asistía a la hora de crear personajes, ciudades y locaciones dentro de éstas. Precisamente, quiero referirme hoy a una deliciosa creación suya: la Universidad de Miskatonic.

Lovecraft la situaba en la ciudad de Arkham (que era otra creación suya). El primer relato donde la menciona es "Herbert West - Reanimador", que data de 1922. Y de allí en más, dos por tres aparecería en la literatura que conforma los Mitos de Cthulhu.

La universidad obtiene su nombre del río Miskatonic, que supuestamente atraviesa la ciudad de Arkham:


El prestigio y renombre de la Universidad de Miskatonic se debía, en parte, a la selecta colección de libros sobre ocultismo con que contaba su extensa biblioteca. Por ejemplo, allí los investigadores podían consultar uno de los pocos ejemplares existentes del Necronomicón (libro central de la mitología creada por el autor).

Los biógrafos de Lovecraft insisten en que se basó en universidades del estilo de la Ivy League para crear Miskatonic. Sea como sea, hasta el día de hoy es posible sorprenderse, descubriendo que esta inexistente universidad cuenta con objetos típicos en el mundo real, como puede ser una calcomanía para el coche, un simple llavero con su logo, o una matrícula para iniciados:




Mucho se ha especulado acerca de cómo sería la "Miskatonic University" si existiera. Mi impresión es que debería ser enorme, pues a largo de las obras de Lovecraft, sus colaboradores y sus seguidores, la cantidad de expertos de diversas facultades que aparece es monumental.

En "El horror de Dunwich" tenemos al Dr. Henry Armitage como encargado de la biblioteca y al arqueólogo Dr. Francis Morgan; en "El que susurra en la oscuridad" aparece un tal Profesor Dexter de zoología; en "Los sueños en la casa de la bruja" encontramos al Profesor Ellery (de química) y al Profesor Upham (de matemática).

La lista de docentes y graduados de la prestigiosa casa de estudios crece exponencialmente en dos obras de Lovecraft en particular: "En las montañas de la locura" y "La sombra fuera del tiempo".

Creo que la idea central del mundo lovecraftiano (si me permiten el atrevimiento de intentar formularla), pasa por darle una gran importancia al conocimiento académico, pero sin olvidar nunca que existe un universo paralelo que no es cubierto por las disciplinas del ser humano.

Siempre están las páginas del maestro Howard para ser parte de esas deliciosas excursiones a ese universo paralelo, donde un libro puede hacer perder la cordura, una expedición arqueológica puede tener consecuencias inadmisibles.......

........o una gaveta secreta puede contener documentos extraños: vean si no, este añejo diploma de la Universidad de Miskatonic, encontrado en la biblioteca de dicha universidad, disimulado entre el Necronomicón y el Libro de Eibon:


(Post dedicado, por supuesto, a Mary Lovecraft)

jueves, 18 de septiembre de 2008

¿QUE PASARIA SI NOS VAMOS?


La ciencia-ficción ha contemplado innumerables veces la posibilidad de extinción (o cuasi-extinción) de la raza humana.
Generalmente ha tratado el tema abordando la óptica de unos pocos sobrevivientes (de alguna guerra o cataclismo o invasión alienígena) que luchan por seguir adelante.
Pero la pregunta que anima este post va un poco más allá. Formulémosla así: ¿qué pasaría si la especie humana (y sólo ella) desapareciera abruptamente del mapa?
Las respuestas que encontré no nos dejan muy bien parados. Veamos:
  • En forma inmediata: comenzarían a recuperarse las especies en peligro de extinción.
  • En 24-48 horas: cesaría por completo la contaminación lumínica.
  • En 3 meses: bajarían los niveles de polución del aire.
  • En 10 años: desaparecería el metano contaminante de la atmósfera.
  • En 20 años: las localidades y caminos rurales quedarían cubiertos por la vegetación; las especies transgénicas de granos desaparecerían.
  • En 50 años: vuelve a niveles normales la fauna marina; se eliminan los nitratos y fosfatos anómalos del agua.
  • De 50 a 100 años: las calles y las construcciones en las ciudades quedan cubiertas por la vegetación.
  • En 100 años: toda construcción en madera desaparece.
  • De 100 a 200 años: colapsan los puentes.
  • En 200 años: las construcciones en metal y vidrio colapsan; la pradera cubre las regiones rurales.
  • En 250 años: colapsan los diques y represas.
  • En 500 años: el coral se regenera.
  • De 500 a 1000 años: todo desecho o basura de origen orgánico ha desaparecido.
  • En 1000 años: ha desaparecido por completo toda construcción de ladrillos, piedra y cemento; el dióxido de carbono en la atmósfera ha retrocedido a niveles pre-industriales.
  • En 50.000 años: se ha degradado todo desecho de vidrio y plástico.
  • Poco después: del ser humano sólo quedan algunos pequeños restos arqueológicos.

Supongo que, para ese entonces, todo volvería a empezar. Otra especie sería la dominante, eso sí.

EL FUTURO EN UN CHOCOLATÍN

Allá por el año 1900, una fábrica alemana de chocolates (Hildebrands) reunió algunos expertos y los instó a una interesante tarea: imaginar el mundo del año 2000.
Los resultados del debate se trasladaron a dibujantes, quienes diseñaron las viñetas que vamos a ver a continuación, que fueron incluidas en los chocolatines Hildebrands.

Así era una campaña publicitaria de chocolates hace un siglo: interesante.
(Hoy en día bastaría con que Tinelli se metiera diez o doce chocolates en la boca en su programa, mientras toda su troupe se ríe a mandíbula batiente, como si asistieran al clímax de lo gracioso, para disparar las ventas del producto con toda seguridad).

Pero dejemos de lado la publicidad actual y sus carencias. Lo que me propongo en este post es mostrar cómo se imaginaban los tiempos actuales hace un siglo.

De entrada vemos algo curioso: se pensaba que edificios enteros serían trasladados fácilmente gracias a potentes locomotoras:

También pensaban que el clima sería controlado mediante máquinas:

Y como estaban en pleno auge las expediciones polares, pensaron que serían comunes las excursiones al Polo Norte (prefiero Tahití si me dan a elegir):

Las ciudades techadas parecen ser otro sueño que no se llevó a cabo:

Aunque los submarinos panorámicos existen hoy en día, tal vez no sean sencillos como éstos:


Las veredas y pavimentos móviles pueden ser un soñado antepasado de las cintas transportadoras actuales:



Y la televisión también estaba en el debate, en esta especie de proyector en-vivo-y-en-directo con sonido incluído:

Imaginaron que la policía controlaría la delincuencia observando y vigilando por medios que no llegamos a alcanzar:

Y se me piraron del todo con esta especie de "caminata sobre el agua" de fin de semana:

Además combinaron los globos y las hélices para coquetos paseos por el aire:

¿Qué les puedo decir? La gente de 1900 estaba, quizás, errada en sus predicciones. Pero no en sus deseos. Aparentemente, imaginaban el año 2000 como un buen momento para disfrutar de un mundo agradable y seguro, donde los seres humanos encontrarian formas de cultivarse y socializar en absoluta armonía.

¿Y ustedes qué piensan? ¿El 2100 vendrá muy diferente al presente?

domingo, 14 de septiembre de 2008

DINERO MISTERIOSO


Muchos misterios están vinculados a tesoros, pero no siempre refieren a galeones cargados de monedas, botines de guerra acumulados o riquezas de la Antiguedad.
A veces se trata simplemente de dinero contante y sonante, como en este caso:

¿Qué dirían ustedes si en su buzón de correo apareciera un sobre lleno de billetes? ¿Y si lo encontrasen en el baño de un local? ¿Y si les lloviera del cielo??????

Cosas así están sucediendo en Japón por estos días. Y nadie logra resolverlas.

El asunto comenzó una mañana cuando apareció, en todos los buzones de correo de un edificio de Tokyo, un sobre conteniendo billetes por el equivalente a 15.210 dólares, en yenes.

Los vecinos, tras ponerse de acuerdo, decidieron en principio hacer una denuncia policial. Y no es que sean idiotas, sino que sospecharon (razonablemente) que los billetes fuesen falsos (al parecer, las penas por vínculos con la falsificación de dinero son extremadamente severas en Japón).
Pero los expertos determinaron que el dinero era perfectamente legítimo. No se hallaron huellas en los sobres ni ninguna particularidad en los billetes que delate su origen.

Tampoco se cree que sea un caso de "caridad anónima" pues el lugar donde se halla el edificio es un barrio típico de clase media.

Poco tiempo después, el misterio se acrecentó: ocurrieron docenas de casos donde personas encontraron paquetes de dinero en los lavabos de baños públicos, a la vista de quien fuera. Y lo más extraño del caso es que aconteció en diversas ciudades de Japón, pero el mismo día.

Una vez más, la policía no encontró nada ilegal detrás. Y los medios, por más que investigaron hasta las conexiones más demenciales, también se quedaron sin respuesta.

La tercera fase del misterio fue espectacular, ya verán por qué:




Una noche se produjo un verdadero caos en uno de los puentes que cruzan el río Sumida, en Tokyo.

Según declaró a la policía (y luego al periódico "Tokyo Shimbun"), una mujer se encontraba atravesando dicho puente cuando notó que, delante suyo, caían unos papeles desde el cielo. Al agacharse para recoger alguno, notó que eran billetes. Y se dio vuelta al escuchar un murmullo generalizado: otros cientos de transeúntes como ella miraban caer lentamente billetes y más billetes, sin poder determinar de dónde provenían.

La policía determinó que, en total, se trataría de unos 46.000 billetes de baja denominación, legítimos cien por ciento. Y nadie sabe de dónde provienen. Todas las teorías formuladas no pasaron de especulaciones sin fundamento.

Y disculpen que este post termine aquí, pero tengo que ir a revisar mi buzón (por las dudas).

sábado, 13 de septiembre de 2008

EL TAXI 666 Y OTROS ASUNTOS DIABOLICOS


Este post iba a tratar originalmente sobre otro tema: la bendición de taxis que se hace en la ciudad de San Francisco (USA).
Asunto más pintoresco que religioso, la cuestión es que un sacerdote católico cumple el rito año tras año:

Lo que comenzó siendo una costumbre casi "barrial", ya creció de tal manera que es todo un boom. Una larga fila de taxis se forma a la espera del agua bendita y las palabras del cura, al punto que la policía local toma cada año sus precauciones, para que el tránsito no se bloquee. Y a esa hora es muy difícil conseguir coche:

Yo miraba estas fotos y en eso me dio por pensar: "¿Qué pasa si llega el taxi Nº 666? ¿Tendrán algo especial para él?". Y mientras me reía para mis adentros (porque yo festejo mucho mis propios chistes), tuve la intuición de buscar un poco de información.

No sólo encontré que el taxi Nº 666 existe en San Francisco, si no que además me enteré de que su conductor lo considera realmente maligno:


Efectivamente, Michael Byrne (que así se llama el conductor) cree firmemente que su coche está maldito por llevar ese número a cuestas. Y ha tomado acciones para que se lo cambien por otro: presentó un escrito ante la Comisión local, exponiendo los hechos que (según él) justificarían la medida.

Algunos directivos de la Comisión se lo tomaron en serio, sobre todo cuando Byrne declaró que, al poco tiempo de obtener ese número, su coche estacionado tuvo una "falla eléctrica" y ardió por completo......un Viernes Santo.

Otros fueron más escépticos, principalmente porque Byrne fracasó en demostrar que su taxi tuviera una estadística de accidentes peor que la de sus colegas.

Y por último, hubo algunos que se tomaron al pobre tipo para la broma, como este colega taxista que pidió la palabra en la reunión y expuso sus argumentos........con este atuendo:



¿Resultado? Byrne sigue con su chapa Nº 666. No le hicieron caso.

Y eso que San Francisco es ciudad de supersticiosos: no existe, por ejemplo, una Avenida 13 (13th Avenue) entre la Avenida 12 y la Avenida 14, sino que esa avenida tiene nombre en vez de número (Funston Avenue).

Otras personas comparten la (mala) suerte del taxista. Por ejemplo, un hombre de Wisconsin (USA) que se llama Ken Hasenmueller.
En muchos estados de USA, las chapas de auto pueden solicitarse con cierta "personalización". Por eso, este hombre pidió una que contuviera su nombre: KEN. Y miren lo que le dieron:


En otros casos, el "número de la Bestia" puede aparejar situaciones graciosas. Por ejemplo, en una ciudad canadiense, donde las llamas del fuego demoníaco no parece que afecten mucho.....a una estación de bomberos:


Y otras personas utilizan el número por gusto propio. Vean sino al corredor de autos Troy Burnett, que lo ha usado en cada uno de sus coches:


Para otros, es lo que les ha tocado y no le dan mayor importancia. Muchas direcciones contienen ese número:

Pero algunos hacen trampa. El buzón de correos que verán a continuación es de una coqueta y exclusiva casona de Bel Air, que perteneció nada menos que a Ronald Reagan y Sra.

Verán que el número de puerta es "668", pero en realidad era originalmente.....666. Seguramente, el buen Ronald hizo un par de llamadas telefónicas y ¡asunto arreglado!



Y también ha habido otras "correcciones". Vean el lindo cartelito que ostentaba en USA la ruta 666 algunos años atrás:



Y vean los nuevos carteles, a partir del momento en que la ruta cambió de número "por cuestiones administrativas":



Parece que todos somos un poquitín supersticiosos, ¿no?
¿Qué me dicen ustedes?