LA MANSIÓN EMBRUJADA DE STEVE JOBS

La imagen anterior data de 1985 y nos muestra a Steve Jobs con algunos de los ejecutivos de su empresa. Pero hoy no me propongo hablar de ese polifacético hombre, sino de una de sus propiedades: la Casa Jackling.

La Casa Jackling (que se ve al fondo de la foto anterior) era una enorme mansión de 35 habitaciones, dotada de bellos jardines y un gran terreno, situada en Woodside (California). Tomó su nombre por quien la mandó construir y habitó primeramente, el magnate Daniel Cowan Jackling.

El proyecto y la ejecución de la obra fueron encargados al arquitecto George W. Smith, uno de los pioneros del estilo que dio en llamarse "spanish colonial revival", que tuvo su momento de popularidad en Estados Unidos.

La mansión quedó pronta en 1926 y fue habitada por la familia Jackling. Veamos a continuación un par de fotos del interior, que datan de los años '40:

De alguna manera, se puede decir que el propietario original de la mansión tuvo mucho en común con Steve Jobs. Digo esto porque Daniel Jackling ganó mucho dinero en su negocio, el cobre, debido principalmente a revolucionarias innovaciones que introdujo en el proceso de refinación del metal.

Hombre singular, se mantuvo en la cresta de la ola de los negocios, más allá de la crisis del '29 y de las guerras mundiales. Falleció en 1956 y entonces la mansión cambió de manos.

A continuación, vamos a ver fotos de la Casa Jackling en 1960:

Si la mansión permaneció esplendorosa, fue porque tuvo propietarios que la mantuvieron en excelente estado. Sin embargo, cambiaba de dueños con suma rapidez y allí fue donde se empezó a hablar de la causa de ello: estaría embrujada.

A lo mejor la explicación era más simple y prosaica. La gente que cuenta con medios puede comprar una mansión así como inversión o por puro capricho, sólo para revenderla casi sin habitar en ella.

La cuestión es que los años pasaron y la Casa Jackling fue adquirida por Steve Jobs en 1984.

Jobs vivió allí por espacio de una década. Nunca comentó una palabra sobre los rumores que aseguraban que la casa era blanco de fenómenos paranormales, pero algunos de sus visitantes se hicieron eco de esa leyenda urbana.

De acuerdo a lo que se decía, en la noche se oían extraños ruidos, entre ellos el de un órgano que estaba en la propiedad desde tiempos inmemoriales y "se ponía a tocar solo". Otros elevaban la apuesta y afirmaban que se veían "presencias" en la propiedad.

Estos chismes fueron creciendo, sobre todo cuando Steve Jobs dejó de vivir allí y comenzó a alquilarla. Al parecer, fueron varios los inquilinos que prefirieron irse antes de que venciera su contrato, con tal de no soportar los sucesos extraños.

Lo cierto es que algo especial e inusual aconteció en la casa en el año 2000. Algo que provocó que Jobs tomase decisiones muy drásticas con respecto a la Casa Jackling. Dejó de buscar un comprador para la mansión, dejó de alquilarla a terceros y, cosa sumamente extraña, dejó de brindarle mantenimiento a la finca y anunció que iba a demolerla por completo.

Sus planes se verían retrasados inesperadamente. Ya les cuento por qué. Pero antes les invito a ver las siguientes fotos, del interior de la Casa Jackling una vez que fue abandonada por Jobs y el tiempo pasó:

Les dije que los planes de Jobs para destruir la casa se vieron entorpecidos. Y es cierto.
No pudo hacerlo de inmediato como pensaba, porque inesperadamente se le enfrentó un grupo de ciudadanos que abogaba porque la Casa Jackling fuera declarada de interés patrimonial y se prohibiera su demolición.

Al principio, el tema se circunscribió a círculos municipales, que parecieron darle la razón a Jobs y le concedieron en 2004 un permiso para demoler su propiedad. Pero entonces fue cuando los "conservacionistas" redoblaron su apuesta y comenzaron a introducir demandas judiciales contra la iniciativa de la demolición.

Mientras tanto, la Casa Jackling se había convertido en una de las más caras propiedades abandonadas. Frecuentemente era objeto de visitas no autorizadas por parte de personas que deseaban tomar unas fotos y luego salían de allí con historias de fantasmas.

Veamos algunas de esas fotos:

¿Vieron el famoso órgano? Pues parece que, desvencijado y todo, continuaba sonando por las noches en la casa abandonada.

Entretanto, la batalla legal progresaba con gran despliegue. Escritos, abogados, tribunales, jueces, demandas, pruebas y contrapruebas se iban sucediendo unos a otros. Recién en el año 2011 fue cuando Jobs obtuvo, de una vez por todas, una sentencia judicial que determinó que podía proceder a demoler la Casa Jackling.

Y así se hizo. Meses antes del fallecimiento de Jobs, una cuadrilla puso manos a la obra y no dejó piedra sobre piedra. La vieja finca de los Jackling fue arrasada:

Al demolerla, quizás se hizo desaparecer una pieza interesante del patrimonio histórico, no lo sé.

Pero probablemente también se acabó con algún extraño sortilegio.

LOS CÍRCULOS DE NAMIBIA

Existe en Namibia un misterio puro y duro, que lleva muchos años produciéndose y aún no tiene ni rastro de explicación. Se trata de una serie de círculos en la vegetación de una extensa zona, círculos donde nada crece durante décadas y no hay razón para ello.

Hace bastante tiempo que estos diseños inexplicables vienen siendo estudiados por la ciencia. Primero se acercaron al sitio un grupo de botánicos sudafricanos. Luego, una expedición de la Universidad de Florida. Más tarde, se hicieron presentes expertos ingleses. Y así por el estilo.

Con el tiempo, ya han  sido examinadas y desechadas todas las causas naturales posibles. Aún las que parecían muy poco probables: radiación, proteínas tóxicas dejadas por plantas venenosas, actividad de termitas, enfermedades indeterminadas en la vegetación, etc.

El misterio persiste y los círculos también. Se ha calculado que los más pequeños llevan unos veinticuatro años en el lugar, mientras que los grandes ya tienen alrededor de setenta y cinco años.
Su tamaño va de unos dos metros de diámetro a los doce metros o más.

No es fácil llegar a ellos, ni tampoco permanecer en el lugar para estudiarlos. Están situados a unos 180 kilómetros del poblado más cercano y en una zona donde las condiciones de vida son difíciles aún para una expedición bien planeada.

Comparando fotografías satelitales de diferentes años, se ha podido establecer que las formaciones son bastante estables, aunque sorprende la rapidez con la que crecen los círculos "nuevos".

Para mayor rareza, se ha determinado que en algunos casos los círculos muestran una profundidad que van adquiriendo con el tiempo, formando una depresión en su extensión. En otros casos, el círculo se mantiene a nivel con la superficie que lo rodea. Y nadie sabe por qué sucede lo uno o lo otro.

Se ha podido determinar que el "promedio de vida" de los círculos está entre 30 y 60 años (dependiendo de su tamaño), aunque hay muchos que sobrepasan esa marca largamente.
Transcurrido el tiempo, el círculo es repoblado por la vegetación y se disuelve en el paisaje. Entretanto,  otros nuevos se han formado.

No hay ningún elemento "extra" en este fenómeno. No está asociado a observaciones de OVNIs, luces u otro tipo de elemento inusual. No hay ruinas o asentamientos abandonados en la zona.
Nada raro.

Excepto los círculos.

OTRO PROBLEMA PARA LOS ARQUEÓLOGOS DEL FUTURO

"NO FUMAR MÁS ALLÁ DE ESTE PUNTO", dice el cartel, que probablemente sea el más irónico de todo el mundo. ¿Por qué? Porque tras esa puerta está uno de los sitios más siniestros e increíbles que hayan existido: un silo de lanzamiento de misiles nucleares.

Comprenderán que fumar o no fumar allí, es el menor de los problemas. Si cualquiera de los misiles que poblaban ese lugar hubiera sido lanzado, nuestra salud se hubiera visto desmejorada por algo más dañino que un accidente de fumador: una guerra nuclear.

Los misiles balísticos intercontinentales fueron, desde su aparición, la estrella de los arsenales. Combinan un arma devastadora (las bombas termonucleares) con un "medio de entrega" infalible (el cohete). Pronto crecieron como hongos los sitios de lanzamiento en varios países, al punto que el número de misiles existente llegó a ser suficiente como para devastar tres veces el planeta.

Después de varios tratados entre los EE.UU. y la U.R.S.S., así como algunas convenciones internacionales, su número se redujo. Por tanto, muchos fueron desmantelados y los silos que los contenían fueron abandonados varias décadas atrás.
Esos sitios se convirtieron entonces en lugares de visita de exploradores urbanos. Veamos algunos:

¿Qué parece mostrar la foto anterior? Construcciones de alguna antigua cultura, quizás. Pero sería un verdadero rompecabezas para los arqueólogos del futuro (terrestres o no) si no tuvieran mayor información al respecto: se trata de ruinas de silos de lanzamiento de misiles Titán, en Arizona.

Veamos otra imagen:

Aquí las especulaciones pueden ampliarse. Lo que vemos podría interpretarse como la puerta a un templo subterráneo. O quizás la entrada de una tumba real.
Pero en realidad es la entrada de un complejo soviético de lanzamiento de misiles, la base de Eleja.
En su interior, nada le aclará al arqueólogo del futuro acerca del propósito del sitio: tras la retirada de los misiles y las tropas, todo el equipamiento fue desmantelado por los pobladores de la zona, que lo reciclaron y aprovecharon como pudieron.

Vamos a ver otra foto:

Ese domo podría ser interpretado de varias maneras por un arqueólogo del futuro. Una vez más, el pobre tipo no encontrará en el interior nada que le ayude a descifrar el uso de este sitio: todo ha sido desmantelado por visitantes no autorizados.
Pero lo que se ve realmente es la base de misiles de Plokstine (Lituania), que posee un extraño récord: mientras fue operativa, jamás fue descubierta por los satélites o aviones espías de USA.

Sigamos viendo imágenes, pero ahora de los interiores de estos tétricos sitios:

Un silo vacío (en este caso, de Plokstine) no es nada más que una cavidad de 27 metros de profundidad, altura de un edificio de ocho pisos. Desafía la capacidad de interpretación para cualquiera que no sepa lo que había aquí.

La vista de las sucesivas estancias del lugar no ayudará mucho al espectador. Aberturas sin sentido, paredes con agujeros sin propósito aparente.

En otros casos, como los silos se han inundado en todo o en parte, pudieran parecer reservas de agua para el despistado arqueólogo futuro.

Estos extraños corredores no tienen nada que envidiar a los del interior de las grandes pirámides egipcias. Nuestro arqueólogo del futuro quedaría mudo e intrigado.

Y llegado a este punto, el hombre dudaría de si estas instalaciones no habrán sido una cárcel o un manicomio, con celdas a cada lado del pasillo.

El hallazgo de este enorme busto dejará un poco más contento al arqueólogo futuro. Imaginará que representa a un dios del pasado lejano (mientras tanto, si escuchase eso, Lenin se revolvería  en su tumba seguramente).

En fin, como que con el paso de los siglos todo está sujeto a peligrosas interpretaciones. Por eso, cuando los arqueólogos escarban y escarban en sitios donde existieron civilizaciones poco menos que olvidadas y mal documentadas... en fin, yo siento un cierto resquemor.
Al fin y al cabo, son colegas de los que un día dijeron que Troya era una ciudad mítica y después Schliemann (un aficionado, al fin) la encontró y les puso la tapa.

¡Cuántas cosas que no conocemos deben haber quedado bajo las arenas del tiempo!

MIL MILLONES DE DÓLARES, PERO EL MIEDO PUEDE MÁS

El señor de la foto se llama Mukesh Ambani. Y estoy seguro de que ese nombre no le suena para nada a los amables lectores del blog, como a mí tampoco me sonaba. Prueba cabal de que el mundo posmoderno, por más que se nos diga que está globalizado, continúa siendo "de entrecasa".

La cuestión es que don Ambani es el hombre más rico de India, con una fortuna estimada en 27 billones de dólares. Como la referencia la estoy tomando de un sitio yanqui, supongo que un "billón" equivale a mil millones de dólares (esa esa la notación yanqui), en vez de representar un millón de millones.

De todas formas, es un dineral, ¿no? Pero no es eso de lo que quiero hablarles hoy.

La cuestión es que el amigo Ambani se mandó hacer la vivienda de sus sueños, a un costo de (otra vez los billones) un billón de dólares. Y el resultado es éste:

La construcción se llama Torre Antilia. Tiene 173 metros de alto, distribuídos en 27 pisos, más parking para 160 autos, tres helipuertos, sala de cine para 600 personas y muchas cosas más.
Contra lo que pueda pensarse, no fue levantada para ser vendida, sino para ser habitada por la familia Ambani....que consta de cinco personas (un poco excesivo el espacio, como que podés perder a algún miembro de la familia durante varios días).

En fin, el asunto es que, después de tanto gasto, don Ambani no quiere habitar su torre.
¿Por qué? Porque dice que el lugar contiene un conjuro de mala suerte.

Las especulaciones han estado a la orden. Hay quien dice que en India existe algo parecido al Feng Shui chino, una disciplina que se llama Vastu Shastra y que regula la buena o mala disposición de una construcción y sus ambientes, con los resultados que eso trae aparejados a quienes la habiten.

Sin embargo, como fue el propio millonario quien dio las ideas fundamentales de la torre,  aprobó el proyecto y supervisó el avance, no parece razonable suponer que recién cuando estuvo terminado se dio cuenta de que algo estaba mal diseñado.

Más extraña es la otra explicación que surgió, pero tiene la ventaja de aclarar por qué la torre tiene tantas habitaciones (cientos, literalmente): al parecer, hace tiempo que don Ambani es perseguido por demonios nocturnos, que se hacen presentes en su sueño.
En busca de despistarlos fue que proyectó cambiar de vivienda, diseñando una torre con suficientes habitaciones como para mudar su dormitorio asiduamente.
Pero los demonios le habrían advertido en sueños que conocían su plan.

¿Un hombre atormentado por demonios? Puede ser, sobre todo teniendo en cuenta que posee veintisiete mil millones de dólares y cuenta con vecinos que mueren de hambre en las calles de Mumbai (donde está ubicada su costosa torre).

"EL RESPLANDOR" DE UN HOTEL FANTASMAL

Buen libro y tremenda película, no tengan dudas.
Si el libro de Stephen King es sólido de por si ("The shining" es su tercer novela, de 1977) y lo catapultó al mundo de los bestsellers y las grandes ligas editoriales, la película de Stanley Kubrick (de 1980, protagonizada magníficamente por Jack Nicholson) fue el toque definitivo para esta historia.

¿Y de qué trata? Pues de lo que sucede en un hotel muy especial, cuando un hombre se encuentra con sus peores fantasmas.

Mucha gente se ha preguntado en qué hotel se inspiró King para situar su libro. Y la verdad es que el hotel Overlook (que así se llama en la novela) es una fusión de varios hoteles. Pero la filmación de Kubrick se realizó en una locación concreta: el hotel Timberline Lodge (en Mount Hood, Oregon).

Fue construído entre 1936 y 1938. Al igual que todo hotel dependiente del turismo y los deportes invernales, supo atravesar muchos altibajos, con decadencias y resurgimientos varios.
No hay, sin embargo, historias de fantasmas que contar acerca de este hotel.

Diferente es el asunto si hablamos de la miniserie de 1997, dirigida por Mick Garris y supervisada enteramente por King.
Las malas lenguas dicen que la película de Kubrick no satisfizo en absoluto al novelista (independientemente del resultado como film, que fue sensacional). Por lo tanto, King no sólo se habría propuesto atender personalmente el proyecto de la miniserie, sino que además trató de que fuera lo más fiel posible a su libro.

Por supuesto, una miniserie para TV no puede reflejar enteramente un argumento que fue pensado como novela para ser publicada. Debe ser adaptado, reescrito y, naturalmente, ambientado.  Y allí es donde el novelista habría insistido en filmar en el lugar que más lo influenció para su texto: el hotel Stanley (en Colorado):

Stephen King nunca ha hablado con demasiada claridad sobre la influencia que este sitio tuvo en él a la hora de escribir "El resplandor". Algunos de sus allegados han afirmado que se alojó en la habitación 217 y tuvo allí algunas desagradables experiencias paranormales, que le dieron sobrado argumento para su novela.

Aún dejando de lado lo que pudo haberle pasado a King en ese sitio, el hotel ya era conocido por algunos episodios extraños. Por ejemplo, hubo huéspedes que, oyendo el griterío de niños jugando en el corredor, salieron intempestivamente de su habitación para reprenderlos.....encontrándose con un pasillo vacío y silencioso.

En otros casos, pasajeros airados han llamado a la recepción para protestar por la música y los ruidos provenientes del salón de fiestas....que en esos momentos estaba desierto por completo.

El piso que parece concentrar la actividad paranormal es el cuarto. Cuenta, al parecer, con su propio fantasma, que no sería otro que el de Lord Dunraven (propietario de las tierras donde se construyó el hotel, que se inauguró en 1909). Y no es que Lord Dunraven se dedique a asustar a los clientes del hotel, pues parece simplemente aparecer mirando por la ventana de la habitación 407 o deambulando por ella.

La gente parece estar entre asustada y fascinada por el asunto, lo cual no le viene mal al negocio: muy al uso norteamericano, los propietarios del hotel han armado un "tour fantasmal e histórico" que, por la módica suma de 15 dólares, promete recorrer "las habitaciones más embrujadas del hotel, da a conocer las historias de fantasmas del sitio e incluye un paseo por los túneles subterráneos".

Por supuesto, incluye acceso a la habitación 217 donde se alojó el amigo King:

Y si bien no se presentarán espectros o visiones de otros tiempos durante el tour (espero que no, al menos), no me digan que el paseíto  no ha de valer la pena....

....siempre y cuando sepamos irnos a tiempo, claro está.

LAS PIEDRAS-GUÍA DE GEORGIA

El  comienzo de un enigma.

Junio de 1979. Ciudad de Elberton (Georgia, USA).

Un viernes de tardecita, el señor Joe Fendley estaba en su oficina. Como presidente de la empresa Elberton Granite Finishing Company, siempre dedicaba ese día para estudiar los informes financieros del negocio.
Ya se habían retirado todos los empleados cuando resultó ser que alguien golpeaba la puerta con insistencia. Y Fendley fue a abrir, ignorando que se iba a encontrar con la tarea más inusual de su vida.

A la puerta se encontraba un caballero muy bien vestido, de mediana edad, que le dijo (en un inglés con acento extranjero) que quería encargar un monumento.
Ante eso, Fendley le explicó que ellos eran una compañía mayorista y que no tomaban ese tipo de trabajos.

Pero el cliente no se desanimó. Comenzó a explicarle a Fendley las medidas del monumento, la cantidad de material necesario y, sobre todo, la precisión con la cual el trabajo debía realizarse. Dijo que, a causa de todo ello, prefería encargar el trabajo a una compañía grande.
Finalmente, Fendley decidió tomar el encargo (negocios son negocios) y preguntó el nombre del cliente. La respuesta fue:

"Me llamo R. C. Christian, pero en realidad represento a un grupo de hombres sabios"

El resultado del minucioso trabajo de la compañía del señor Fendley fue uno de los más enigmáticos monumentos modernos: las piedras-guía de Georgia.

¿En qué consiste?

Es un conjunto de seis planchas de granito que pesan en total más de cien toneladas.
Cuatro planchas de más de seis metros de alto se encuentran en la parte exterior del monumento. Una quinta plancha se sitúa en el centro del conjunto, también en forma vertical. Y a modo de coronación del monumento, una sexta plancha de menor tamaño se halla colocada en forma horizontal sobre él.

Además de eso, hay una losa a pocos metros del conjunto, colocada sobre el terreno. Esa losa contiene algunas explicaciones del esquema del monumento: sus medidas, peso e incluso la orientación astronómica, dado que se ha erigido en base a ciertas especificaciones muy concretas:

Esta losa explicativa nos indica, por ejemplo, que el monumento fue erigido el 22 de marzo de 1980 (lo cual coincide con el equinoccio de primavera en el hemisferio norte). Y también nos indica la función de un agujero existente en el monumento: alinearse con la estrella polar.

Existen otras alineaciones y ciclos astronómicos reflejados en el conjunto, pero lo más sorprendente de él es otra cosa: los diez "mandamientos" que se encuentran tallados en la piedra. No se corresponden con ninguna religión conocida y, hay que decirlo, algunos de ellos son bastante extraños.

Están escritos en ocho idiomas modernos distintos: inglés, ruso, chino, hebreo, swahili, árabe, hindú y, faltaba más, también español.
Veamos la plancha con las correspondientes inscripciones en nuestro idioma:

Ya de entrada podemos ver algo bastante, bastante raro:

"Mantener la Humanidad a menos de 500.000.000 en equilibrio perpetuo con la Naturaleza."

Esto es bastante llamativo, porque significa (palabras más, palabras menos) que habría que eliminar a más del 90 por ciento de la población actual.
Y si seguimos leyendo, la cosa no mejora:

"Guiar sabiamente la reproducción, mejorando la condición y diversidad de la Humanidad"

Como quien dice, esto nos retrotrae a momentos bastante oscuritos de la Historia. Entre los más fervientes partidarios de la eugenesia (que es lo que propone la frasesita) estaban varios de los filósofos de base del nacionalsocialismo.

De ahí para adelante, los "mandamientos" parecen ser bastante inocuos, genéricos, imprecisos y hasta utópicos. Pero con los dos primeros ya me doy por servido para preocuparnos.

¿Quién encargó realmente este monumento y para qué? Esa es una pregunta interesante.
La supuesta identidad de quien realizó los trámites y efectuó los pagos no puede ser más que un seudónimo: "R. C. Christian" no sería otra cosa más que la inversión de "Christian R. C.", es decir, el revés de la identidad con que se firmaba en algunos casos la documentación de los Rosacruces.

Por lo tanto, cabe suponer que los autores intelectuales del conjunto buscan burlarse de los Rosacruces o, directamente, cultivan un parecer diametralmente opuesto al de éstos. Para broma o burla, demasiado cara, así que me quedo con la segunda opción.

Quizás la pista se encuentre en otras inscripciones que se encuentran en el monumento mismo (además de los "mandamientos").
Efectivamente, la plancha horizontal que corona el conjunto muestra en cada una de sus caras la misma inscripción en cuatro idiomas antiguos:

"Dejad que estas piedras sean la guía hacia una Edad de la Razón"

A causa de estas palabras es, precisamente, que todo el conjunto se conoce como "Las Piedras-Guía de Georgia". Y se pueden dar diversas interpretaciones a la mención de una "Edad de la Razón" en el supuesto propósito del monumento:

Podría estar vinculado a una obra de Thomas Paine de igual título y marcado tono anticlerical. Pero también existe un texto de Jean Paul Sartre llamado así, que data de 1945. Sin embargo, la obra de Paine es una exposición filosófica, un tratado deísta, mientras que el texto de Sartre es una ficción (por mucho que Sartre vistiera a sus personajes con su filosofía). Por lo cual veo más chances para que se refieran a Paine y no a Sartre (si es que hay un vínculo).

Como ven, todo el asunto es un misterio. Caro, elaborado y, en algunos puntos, muy pero muy desagradable.