Expedientes XXL

¿CUENTOS DE MARINEROS?

2012-02-02T18:11:00.000-08:00

Dentro de los llamados "cuentos de marineros" de todos los tiempos, ocupan un lugar no menor aquellos que hablan de "serpientes marinas".
Por supuesto, no me estoy refiriendo a las especies conocidas de estos animales, sino a verdaderos monstruos gigantes que, a lo largo de las épocas, han sido avistados en forma irregular.

Pero una cosa es un cuento con tema tradicional, cada vez más adornado para impresionar a los potenciales escuchas. Y otra cosa es un vivencia real, como la que parece haber acontecido en los casos que les traigo a continuación.

El primero de ellos data del año 1848. La fragata británica Daedalus navegaba el Atlántico, entre el Cabo de Buena Esperanza y Santa Elena, el día 6 de agosto. Eran las cinco de la tarde cuando el capitán Peter Quhae fue informado por los oficiales acerca de una gran alarma entre la tripulación, causada por una serpiente marina.

El hombre salió de su camarote, furioso y dispuesto a reprender a sus marineros, sea por haberse emborrachado, sea por contar tonterías, sea por haberse emborrachado y contar tonterías. Pero apenas pisó cubierta, se vio forzado a cambiar de parecer: muy próxima al barco, se veía una gigantesca serpiente moverse en el mar.

Los cálculos del capitán hablan de unos 18 metros de longitud, un diámetro de unos 40 centímetros detrás de la cabeza y un color marrón oscuro, sólo atenuado por un cuello blanco amarillento.
Afortunadamente para el buque, la serpiente no se interesó en absoluto por él: continuó moviéndose con rumbo sudoeste, a una velocidad calculada de unos 20 a 30 kilómetros por hora, hasta desaparecer de la vista.

Ý se ve que 1848 fue año prolífico en materia de serpientes marinas, porque el 20 de septiembre aconteció un avistamiento similar.
El bergantín Daphne, con bandera de USA, navegaba el Atlántico Sur cuando la tripulación y el capitán observaron lo que luego describirían como

"un animal extraordinario, de unos 30 metros de largo, con la apariencia de un gran áspid o serpiente"

Al contrario de lo acontecido con el Daedalus, esta vez la serpiente se dirigió directamente al buque, por lo cual el capitán ordenó que se disparase un cañón contra la bestia marina. Fuese lo que fuese la criatura, recibió el impacto y retrocedió, zambulléndose enseguida con gran aparatosidad, levantando una enorme cantidad de agua.

No fue vista nuevamente.

Probablemente ustedes piensen que lo acontecido hasta aquí no ha pasado de ser unas historias contadas por marinos atemorizados. Y que si esos "bichos" los hubiera visto un zoólogo, otro gallo cantaría.

Pero no.

El 7 de diciembre de 1905, los zoólogos británicos Ernest Meade y Michael Nicoll se encontraban vacacionando en Brasil. Habían salido con su yate desde Joao Pessoa, dispuestos a disfrutar de la pesca en la zona. Pero en vez de pescar algo, casi resultan pescados.

Hacia las 10 de la mañana, anclados y con sus cañas en acción, notaron de pronto una gran agitación y movimiento de algas en las proximidades del yate. A continuación, algo de aspecto pegajoso y resbaladizo surgió de las aguas. Posteriormente lo describirían como

"un monstruo con gran cabeza de tortuga, cuello tan grueso como el cuerpo de un hombre y color oscuro, que se elevó más de dos metros del agua y se movió lentamente hacia nosotros"

Quienes piensen que los dos zoólogos se quedaron allí para intercambiar opiniones y realizar un bosquejo de la apariencia del "monstruo", están muy equivocados: eso sólo sucede en las películas.
Los tipos pusieron pies en polvorosa: pusieron en marcha el yate y desaparecieron de allí lo más rápido que pudieron.

¿Dónde quedó el espíritu científico, digo yo?

DESAPARECER EN UN BLANCO TERRITORIO DE OLVIDO

2012-01-30T15:02:00.000-08:00

El hombre que aparece a la izquierda en esta foto se llamaba Thomas Hale Boggs. Muy probablemente, ese nombre no le diga nada a casi ninguno de ustedes. Pero pueden obtener alguna pista de su ocupación si reconocen al otro personaje de la imagen: Lyndon Johnson, el sucesor en la Casa Blanca después del asesinato de John F. Kennedy.

Despejemos el misterio: Hale Boggs fue congresista y figura de primera línea en la política de Estados Unidos, en tiempos tan difíciles como los años '60 y principios de los '70, hasta que desapareció durante un vuelo en Alaska, sin dejar rastro alguno.

Nuestra historia comienza el 16 de octubre de 1972. El lugar es el aeropuerto de Anchorage (Alaska).
Hay varios hombres conversando en la cafetería animadamente. Finalizada la charla, cuatro de ellos abordan un avión bimotor Cessna 310. Ellos son: el propio Hale Boggs (por entonces líder de la mayoría de la Cámara de Representantes), el congresista Nick Begich, un asistente de nombre Russell Brown y, por supuesto, el piloto Don Jonz.

El viaje es rutinario, se dirigen hacia Juneau, capital del estado de Alaska donde harán campaña política. Se trata de un trayecto breve, en medio de buen tiempo, con un piloto muy experimentado y un avión bimotor excelente.

No hay nada que temer. Excepto que nunca llegarán a su destino.

Cuando las horas pasaron y tras reportar el avión como retrasado, se lanzó una operación de búsqueda y rescate. No voy a exagerar si digo que debe haber sido la mayor operación de esa clase encarada en territorio de USA.

La importancia de los involucrados hizo que muy pronto participaran unidades de todas las ramas militares en la búsqueda del Cessna y sus ocupantes. En particular, se utilizó algo que no se hubiera usado para buscarnos a usted o a mí: me refiero al avión espía SR 71.

El SR 71 fue un encargo directo de la CIA a la empresa Lockheed, aunque su uso fuese teóricamente comandado por la Fuerza Aérea de USA. Lo cierto es que el aparato era una maravilla y portaba lo último en tecnología de fotografía aérea. Sus pilotos se jactaban de poder hacer tomas donde se leía el periódico que un ruso estuviera leyendo en un parque. Y probablemente fuese cierto.

De todas maneras, oficialmente, los esfuerzos por encontrar al Cessna y los cuatro hombres no prosperaron. La búsqueda se suspendió tras cuarenta días y Hale Boggs fue declarado fallecido en enero de 1973.

Así quedaron las cosas hasta pasados varios años, cuando algunos investigadores recibieron ciertos datos de parte de informantes anónimos. Atando cabos y haciendo uso de la Ley de Libertad de Información, llegaron a formular una serie de inquietantes hipótesis:

Cuando John F. Kennedy fue asesinado en 1963, Hale Boggs integró la Comisión Warren (organismo destinado a investigar el magnicidio). La dinámica de los hechos le habría convencido de que el asesinato fue un encargo desde las más altas esferas de la política y la economía norteamericana.

En particular, algunos datos le hicieron sospechar que Richard Nixon sabía lo que iba a pasar el día del crimen, aunque no tenía prueba alguna. Pero después, cuando Robert Kennedy fue asesinado en 1968, Hale Boggs comprendió lo que otros pasaron por alto: que el móvil de este segundo crimen era el de "limpiar el camino" hacia la Casa Blanca para Nixon, evitándole perder por segunda vez con un Kennedy.

A partir de ese momento, Hale Boggs se habría propuesto no perder pisada sobre las actividades de Nixon. Y el episodio de Watergate le había dado una oportunidad única para evitar la reelección de ese personaje, que parecía inminente. Hizo investigar algunas cosas bajo cuerda y le fueron remitidas pruebas, que pensaba dar a conocer en el último momento, para obtener el máximo efecto.

Y por eso mismo, habría sido "desaparecido" tres semanas antes de las elecciones, pagando con su vida el mismo precio que otros antes que él, sólo por intentar hacer conocer el funcionamiento del poder tras bambalinas. Se presume que su avión fue "arreglado" para sufrir un desperfecto.

(Curiosamente, una de las personas que estaba en el aeropuerto con Hale Boggs, y que se ocupó de varios "detalles" del vuelo, fue un joven militante del Partido Demócrata cuyo nombre habrá de sonarles: Bill Clinton).

Sabemos cómo siguió la historia: Nixon ganó esas elecciones. Aún así, no logró barrer toda su suciedad bajo la alfombra: fue obligado a dimitir en 1974, precisamente por el episodio Watergate y sus consecuencias.
Pudo haber sido procesado por varios delitos y encarcelado. Pero el presidente que le sucedió (Gerald Ford), le otorgó un indulto "por todos los delitos que hubiera cometido, los que pudiera haber cometido o aquellos en los que hubiera tomado parte" entre 1969 y 1974:

Un par de datos curiosos más:

las fotografías obtenidas por el SR 71 en su vuelo de búsqueda... se perdieron.
unos télex donde se hacía referencia al hallazgo del avión siniestrado y de dos sobrevivientes... se perdieron.

(Creo que la decencia, la democracia y la Constitución, también se les perdieron).

CUATRO HERMANOS Y UN EXTRAÑO DESTINO

2012-01-28T16:26:00.000-08:00

El buque que se ve en la foto anterior es el USS Cyclops, carbonero de la marina de USA botado en 1910. Durante sus primeros años de servicio operó en el Atlántico, situación que se mantendría con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Participó de un gran convoy que fue enviado a Francia en junio de 1917 y regresó a USA en julio, permaneciendo en aguas de la costa este el resto del año, cumpliendo diversas misiones.
En enero de 1918 fue enviado a aguas de Brasil, para aprovisionar buques ingleses.

El 16 de febrero de 1918 partió de Rio de Janeiro, llegando a Bahía el 20 de febrero. Dos días después abandonó ese puerto cargando manganeso, con Baltimore como destino final. Pero nunca llegaría allí.

Tras una parada en Barbados, zarpó nuevamente el 4 de marzo y a partir de allí se desconoce su suerte.
Se supuso que hubiera sido hundido por un submarino alemán pero, revisados los registros tras la guerra, se confirmó que no fue así.

El USS Proteus, que se ve en la foto anterior, es un hermano del Cyclops. Botado en 1912, era también un buque carbonero.
Durante sus primeros años de servicio, cumplió varias y diversas misiones. Entre 1913 y 1914 aprovisionó buques de guerra de su país en el Golfo de México. Luego habría de llevar carga y tropas hacia las Filipinas, en varios viajes a lo largo de 1914.

Seguidamente sería asignado a rutas entre Río de Janeiro y Montevideo. Tras ello, cumpliría diversas tareas entre los puertos de Norfolk, Boston y Nueva York, hasta el fin de la Primera Guerra Mundial.
Posteriormente, operaría en el Caribe, cruzaría el Canal de Panamá varias veces y aprovisionaría buques norteamericanos en Pearl Harbor y El Callao en 1920 y 1921.

En 1924 sería desafectado de la flota y permanecería en situación inactiva hasta que fue vendido en 1941 a una compañía naviera canadiense. Pasó a cumplir funciones como carguero y precisamente en uno de sus viajes en tal tarea, desapareció sin dejar rastro en noviembre de 1941, cuando se dirigía al puerto de Norfolk (USA).

Una vez más, llevaron la culpa los submarinos alemanes. Una vez más, no fue así.

El tercer hermano no fue menos infortunado que los anteriores. Le ven en esa imagen, se trata del USS Nereus.

Botado en 1913, de inmediato fue comisionado a cumplir funciones de aprovisionamiento de la flota de guerra de USA. Cumpliría todo su servicio activo en la flota del Atlántico, hasta ser desafectado en el año 1922.

Permaneció inactivo hasta 1941, cuando fue adquirido por una naviera canadiense y pasó a transportar bauxita entre el Caribe y algunos puertos de USA y Canadá. O al menos esa era la idea, porque desapareció sin que se sepa su destino, en diciembre de 1941, cuando se dirigía (igual que su hermano Proteus) hacia el puerto de Norfolk.

Como en los otros casos, su pérdida fue atribuída a buques o submarinos enemigos. Tampoco fue así, porque los registros alemanes ni lo mencionan.
No lo dije expresamente, pero las tres desapariciones se produjeron en la zona del Triángulo de las Bermudas.

Y hubo un cuarto hermano...

El USS Jupiter fue el cuarto buque carbonero de esa camada. Fue botado en 1912 y cumplió las funciones normales para un buque de su clase. Pero a diferencia de sus tres hermanos, no fue desafectado para permanecer inactivo, sino que fue reconvertido.
Efectivamente, en el año 1920 fue reconvertido en portaaviones experimental, a fin de estudiar el uso posible de ese nuevo tipo de buque de guerra. Fue rebautizado como USS Langley y cumplió diversas tareas, como pionero en sus funciones.

Para cuando USA entró en la Segunda Guerra Mundial, se hallaba en Filipinas. De allí partió a Australia, a medida que Japón ganaba terreno en el Pacífico. A principios de 1942 ya era el último de los cuatro hermanos que navegaba: los otros tres habían partido hacia ese limbo de misterio que es el Triángulo de las Bermudas.

En febrero de 1942 recibió órdenes de dirigirse hacia Java. Estando en camino, fue atacado por bombarderos japoneses, que lograron cinco impactos directos y lo dañaron sin remedio. Al final, escorado y con incendios incontrolables, tuvo que ser abandonado y hundido por dos destructores de su propia flota, para evitar que cayera en manos enemigas.

Cuando finalmente desapareció bajo las aguas, se cerró un círculo de extraño destino sobre cuatro buques hermanos, más allá de toda explicación.

SICARIOS DE UN ENIGMA

2012-01-25T04:11:00.000-08:00

La lápida es clara: "Aquí yace Kaspar Hauser, enigma de su tiempo. Nacimiento desconocido, muerte oculta. 1833".
Es, quizás, lo único claro acerca de una existencia de la cual no se sabe nada concreto.

Corría el año 1828 y el mes era mayo. Un muchacho que caminaba con dificultad se apareció en una plaza de la ciudad de Nuremberg. Confundido, descuidado, parecía totalmente ido.
Fue llevado a la comisaría, donde le hicieron una serie de preguntas lógicas. Pero el chico sólo repetía una y otra vez la misma frase:

"Un jinete como mi padre es lo que yo quiero ser"

Incomprensible. Pero el muchacho portaba dos cartas. Una de ellas estaba firmada, supuestamente, por su madre (que se identificaba como una criada) y la otra por un supuesto tutor. En realidad, ambas estaban escritas por la misma mano desconocida, cosa que la idéntica letra evidenciaba.

Las cartas le identificaban solamente como "Kaspar", aunque cuando le facilitaron material para escribir en la comisaría, escribió "Kaspar Hauser".
Los médicos que lo examinaron no lo encontraron discapacitado, contrariamente a lo que se pensó en principio. Sus limitaciones, que las tenía, obedecían a años de encierro según toda probabilidad.

Las cartas databan su nacimiento en 1812, fecha que llamó poderosamente la atención de algunos investigadores. Se especuló con una identidad posible: la del legítimo heredero del trono de Baden, sustituído según se decía por una criatura moribunda, a poco de nacer.

Quizás fuera una retorcida posibilidad, pero lo cierto es que al trono de Baden llegó Leopoldo I en 1830, tras la muerte de por lo menos seis posibles herederos, algunos de ellos en circunstancias poco claras. Pero si esto era una mala novela, Kaspar Hauser no tenía nada que temer, ¿verdad?

Sin embargo, pronto hubo evidencias de que algo malo esperaba al joven. En 1829 estaba en el sótano de la casa de su tutor, cuando alguien le tomó por sorpresa por detrás y le golpeó la cabeza con un objeto contundente.
Alcanzó a gritar, lo cual posiblemente le salvó la vida.

Posteriormente, se montó una verdadera "operación" en los medios de la época, para hacerle ver como un farsante. Se dio amplia publicidad a un libro publicado en Berlín, identificado como un "tratado policial", cuyo título lo dice todo: "Kaspar Hauser, probablemente un estafador".

Cuando esto no fue suficiente, se apeló a otros viejos métodos: se intentó desprestigiar al muchacho adjudicándole la condición de homosexual. Apareció de la nada un supuesto noble inglés que ganó la confianza de Kaspar, quien luego desapareció súbitamente, no sin antes servir a esos propósitos.

Y en 1833, se dio el batacazo final.

El 14 de diciembre de ese año, Kaspar Hauser paseaba por los jardines del Palacio de Ansbach en Baviera, cuando fue atacado por una o más personas, quienes le apuñalaron varias veces. Moriría tres días más tarde.

En el lugar del crimen, fue levantado el pilar que se ve en la imagen anterior. Su leyenda es exacta en un cien por ciento:

"Aquí fue asesinado un desconocido por desconocidos"

Se ofreció una recompensa, enorme para la época, a fin de encontrar a los culpables.
Nunca fueron hallados los asesinos, sicarios de un enigma.

EL PERSONAJE QUE SE IMPUSO AL AUTOR

2012-01-22T05:38:00.000-08:00

Cuando un escritor logra publicar su primer novela y ésta resulta ser un super éxito de crítica y de ventas, queda en posesión de una espada de doble filo. Se ha hecho de un nombre con rapidez, pero a la vez se encuentra en la encrucijada de mantenerse a la altura de ese trabajo inicial que lo hizo conocido.

Algo así le pasó a Norman Mailer. Cuando escribió su primer novela, "Los desnudos y los muertos", tenía mucha tela para cortar, mucho material palpable como fuente de inspiración.
Sucede que Mailer había combatido en la Segunda Guerra Mundial, en el frente del Pacífico. Y de allí extrajo las experiencias y los personajes con los cuales construyó su ópera prima. Publicada en 1948, fue objeto de una aceptación inmediata.

El problema para el escritor fue encarar su segunda novela. Comenzó con una idea general: mostrar a un hombre que renta un cuarto para trabajar en una novela sobre la guerra. De a poco, los demás personajes y las situaciones irían surgiendo, pensó Mailer.

Pero la cosa no fue tan sencilla.

El borrador no progresaba mucho, hasta que una madrugada, Mailer despertó de golpe, con la idea de agregar un personaje nuevo: un espía ruso. No concordaba demasiado con la trama, por lo cual ni siquiera el propio escritor comprendió del todo esa idea que había tenido. Pero agregó a su espía imaginario.

Para sorpresa del escritor, el trabajo comenzó a dar frutos. Página tras página, el borrador fue creciendo. Y el personaje del espía ruso, que apenas tenía importancia o cabida al principio, se fue haciendo cada vez más crucial. Al final, ya con la novela terminada, el espía ruso era el personaje dominante en la trama general.

La novela llevaría por título "Costa bárbara". Se publicaría en 1951 y tendría malas críticas y pobres ventas. Pero si bien los lectores la condenaron al olvido, Mailer volvería a acordarse de ella unos años más tarde, cuando detuvieron a Rudolf Abel:

En el año 1957, el FBI lograría uno de sus arrestos más sonados: el espía ruso Rudolf Abel (seudónimo de Viliam Fisher), jefe de una red de inteligencia soviética en USA, sería capturado en un cuarto de hotel de Nueva York.

A medida que se fueron conociendo los detalles de la vida y actividad de este súper espía, la prensa los fue exponiendo para conocimiento del público. Entre estos datos, se supieron las distintas locaciones donde Abel había vivido.
Y Mailer quedó muy sorprendido cuando supo que, en el preciso momento en que tuvo esa súbita "inspiración" de incorporar un espía ruso como personaje en su novela, el espía ruso estaba viviendo en el piso de arriba de su apartamento.

Jamás lo había visto ni había cruzado palabra alguna con él, no se conocían. Y de haberse conocido, Abel, que era un profesional a toda prueba, nunca hubiera dado indicio alguno de su verdadero metier (de hecho, fue arrestado porque uno de sus subordinados cometió un error).

Mailer siempre recordó esta extraña anécdota, a la que se negaba a catalogar como "coincidencia".
En todo caso, es un suceso que parece ir más allá del azar.

EL BESTSELLER DE OVNIS MÁS ANTIGUO

2012-01-19T05:34:00.000-08:00

Lo que se ve en la imagen anterior es la primera página de una belleza. Se trata de una edición del año 1552 de una obra cuyo título lo dice todo: "El libro de los prodigios".
El texto original data del siglo IV después de Cristo y es un completo compendio de todos los "prodigios" (hechos extraños, inverosímiles) reseñados por testigos serios en el mundo romano entre los años 249 y 12 antes de Cristo.

Varios objetos voladores no identificados aparecen en sus páginas, pero en realidad sería injusto decir que este compendio trata solamente sobre OVNIs, porque su autor, el escritor romano Julius Obsequens, se preocupó de recopilar todos los hechos insólitos que abarcaban el mencionado período.
Por eso, allí pueden leerse crónicas sobre extraños animales, enfermedades y curas, fenómenos atmosféricos y miles de cosas más. Además, claro está, de referencias como ésta:

"Cuando Cayo Murius y Licius Valerius eran cónsules en Tarquinia, poco después de la salida del sol pudo observarse un objeto redondo como un escudo flamígero, que surcó el cielo lentamente de poniente a oriente" (la fecha refiere al año 100 antes de Cristo)

He aquí otra más:

"En Aenariae, cuando Livio Troso estaba promulgando las leyes del comienzo de la guerra de Italia, se escuchó en la mañana un ruido terrible y se vio caer desde el cielo un objeto de fuego redondo, de color dorado. Luego pareció agrandar su tamaño y partió de nuevo hacia el cielo, oscureciendo con su brillo al sol mismo." (la fecha refiere al año 91 antes de Cristo)

Naturalmente, todos los prodigios eran extensamente analizados por los romanos en función de su interpretación como posibles presagios. Algunos de ellos son sucesos que bien puede explicar la ciencia hoy en día: encontramos terremotos, caídas de meteoritos, nacimientos de animales o criaturas con terribles malformaciones y cosas por el estilo.

Pero en otros casos, se trata de sucesos que no son tan sencillos de dilucidar.
Tenemos allí el combate de extraños "barcos" que se deslizaban por el cielo:

La aparición de dos soles en el firmamento:

Los famosos "escudos ígneos" que volaban:

Y hasta la aparición de extraños signos en los cultivos:

El original de este manuscrito se ha perdido. La primer impresión de que se tenga noticia es del año 1508. Y se sabe que hubo ediciones en 1552 (de donde proceden estas imágenes), en 1720 y 1853. Llegado el siglo XX, el texto llamó la atención de los ufólogos notoriamente.

Que se sepa, es la única obra de Julius Obsequens que se ha conservado (si no en original, en impresión muy posterior a partir de una copia). Supongo que habría de ser un hombre con espíritu inquieto, amante del misterio y con oído atento a las cosas raras.
¿De qué otra forma pudo compendiar más de doscientos años de prodigios?

VISITA INESPERADA

2012-01-16T12:23:00.000-08:00

El buque que se ve en la imagen anterior es el "City of Limerick", nave de pasajeros que tenía capacidad para 100 personas en primera clase. En octubre de 1863, un señor de apellido Wilmot era precisamente uno de esos pasajeros y se hallaba viajando desde Liverpool (Inglaterra) hacia su patria, USA.

Diez días después de iniciada la travesía, Wilmot se hallaba leyendo en su cama cuando, evidentemente, el sueño le venció. Vio que la puerta del camarote se abría y por ella entraba su esposa (que en realidad estaba en su hogar en Connecticut). La señora Wilmot se acercó a la cama de su marido, dudó un poco al ver despierto al compañero de camarote, pero al fin se aproximó al esposo y le dio un apasionado beso. Tras de lo cual se fue.

"¡Qué sueño agradable!", pensó el señor Wilmot cuando despertó casi enseguida. Extrañaba mucho a su esposa y no eran tiempos de comunicaciones ágiles. Al final volvió a dormirse, más reconfortado.

Al día siguiente, cuando fue a desayunar al salón comedor, se sentó a la mesa de su compañero de camarote, un señor de apellido Tait, con quien solía compartir amables charlas. Tait era un hombre muy religioso, bienhumorado y culto. Pero esa mañana estaba hosco y agrio.

Cuando Wilmot le preguntó si se sentía bien, Tait le dijo que su salud estaba perfecta, pero que jamás había podido imaginar que su compañero de camarote fuese un bribón. Y acto seguido se despachó sobradamente:

"¿Usted cree que soy tonto? Porque ví con mis propios ojos a esa señorita que entró al camarote y dio ese espectáculo. Pensé que era usted un hombre de familia, pero evidentemente me equivoqué."

Boquiabierto, Wilmot apenas atinó a mostrarle un retrato a Tait, preguntándole si esa era la mujer que había visto. La cual no era otra que su esposa. Y Tait lo confirmó.
Pero si el asunto era extraño, se puso más raro aún cuando Wilmot llegó a Connecticut.

La señora de Wilmot le contó a su marido, antes que él pudiera decir nada, que una noche se había sentido particularmente ansiosa sobre el viaje en barco que éste realizaba. Finalmente se había quedado dormida y había soñado que "volaba" sobre el mar tormentoso, hasta llegar al buque y entrar en el camarote, dándole un gran beso pese a notar la presencia de un compañero de camarote (al que describió con las facciones del señor Tait).

El caso fue exhaustivamente analizado por la Sociedad para la Investigación Síquica de USA, que no pudo hallarle explicación alguna.
Bastante extraño sería que tres personas tuvieran idéntico sueño la misma noche, pero es imposible que dos de ellas, desconocidas entre sí, figurasen al otro exactamente como era.

Un misterio sin solución.

EL MISTERIO DE BOSKOP

2012-01-13T12:27:00.000-08:00

La localidad de Boskop (Sudáfrica) es un sitio apacible, donde un turista puede pescar o contemplar los animales de la reserva. Sin embargo, en cierto momento se descubrió allí algo que casi hace tambalear importantes conceptos científicos.

Todo comenzó en el lejano otoño de 1913, cuando un par de granjeros abocados a sus tareas habituales encontraron fragmentos de un cráneo extraño: se trataba de un fósil de capacidad craneana superior a la del hombre actual.

Diferentes naturalistas y paleontólogos estudiaron el cráneo, realizaron su reconstrucción y especularon sobre el tema desde su hallazgo hasta, más o menos, los años '30.
Las diversas conclusiones hablaban de una "raza Boskop", de antiguedad similar a la del hombre de Neandertal, con un cerebro más grande que el nuestro. Luego, el silencio fue ganando terreno.

Casi un siglo después del hallazgo inicial, fue publicado un libro que volvió sobre el asunto.
Su título, "Big Brain" (Gran cerebro), ya es suficientemente descriptivo, pero el ensayo en sí es mucho más jugoso.
Sus autores, un neurólogo y un siquiatra, tienen una teoría bastante interesante: afirman que el "hombre de Boskop" floreció hace apenas diez mil años, con un cerebro de un tamaño 50% superior al nuestro y, lo que es inaudito, un cociente intelectual que superaba ampliamente al nuestro.

La hipótesis es revolucionaria, porque amenaza la biología evolutiva. Entendámonos: no es la primera vez que se trata con un homínido de capacidad craneana superior a la del ser humano actual. Tanto el hombre de Neandertal, como el propio homo sapiens de muchos milenios atrás, tenían cerebros de tamaño mayor, pero jamás se asoció este hecho con la posesión de una inteligencia superior.

Los autores del libro se animan incluso a calcular un cociente intelectual de 150 promedio para los Boskops. Esto los coloca en el rango de una mayor intuición y capacidad de reflexión que la nuestra, además de hacerlos poseedores de una memoria que nos parecería fantástica.

La pregunta entonces es ¿qué pasó con ellos? Y lo cierto es que no hay una respuesta sencilla para esta incógnita. Por de pronto, creo que no entendemos la base del problema. Si las teorías expuestas en el libro son correctas, estamos hablando de un conglomerado homínido de inteligencia muy superior a la nuestra. Dicho de otra manera, ¿cómo sería la sociedad humana si todos sus miembros tuvieran un C.I. de 150? No lo sabemos y no creo que podamos aventurar respuesta.

Es un misterio tan grande el destino de los Boskops como el saber en qué derivaría una sociedad humana de inteligencia extrema.

¿UN TESORO DE DRAKE OCULTO EN URUGUAY?

2012-01-10T09:30:00.000-08:00

No es la primera vez que hablamos de tesoros ocultos en Uruguay. Y es que ha habido casos muy famosos como el del "Tesoro de las Masilotti" (que vimos por aquí) o resultantes de naufragios, como el de la fragata "Nuestra Señora de la Luz" (cuyas vicisitudes vimos por acá), así como también algunos episodios enigmáticos nunca aclarados, como el del supuesto tesoro dejado por el polifacético escritor uruguayo José Enrique Rodó, asunto del cual les conté por aquí.

Precisamente, al parecer ha surgido un caso cuyo desenlace futuro (y ojalá me equivoque) tiene grandes chances de ser similar al que liquidó toda búsqueda del tesoro rodoniano. Pero en esta ocasión nos referimos a un tesoro escondido por el navegante Francis Drake en el Río de la Plata.

Cuando utilizo la palabra "navegante" para referirme a Drake, no es casual. Intento ser neutral ante un personaje que es un héroe en las biografías anglosajonas y un pirata sin escrúpulos en los ensayos españoles sobre su persona.

Hablemos un poquito de su vida.

Nacido en 1543 en Inglaterra, ya a sus trece años estaba embarcado como grumete en un mercante y a los veinte era oficial. Se sabe que luego se dedicó al comercio de esclavos y posteriormente a la "piratería mercenaria": buques ingleses que atacaban buques españoles, pero no eran reconocidos como combatientes propios por la corona inglesa. Se trata de los famosos "corsarios".

La suerte le sonrió ampliamente en su carrera. En 1573 capturó un convoy español entero, cargado de oro y plata. Entre 1577 y 1580 realizó la cirncunnavegación del globo, atacando intereses españoles y portugueses a su paso. A su regreso es nombrado caballero, almirante y vaya uno a saber si hasta no le dio unos lindos besitos la reina inglesa de turno, emocionada con tantas riquezas.

Sus hazañas continuaron. Entre 1585 y 1586 realizó otro de sus "raids", atacando la costa española, la costa portuguesa, las islas Canarias y Cabo Verde. En el interín le sobró tiempo para capturar y desvalijar varias naves españolas. Cruzó entonces a "las Indias" (América) y siguió haciendo de las suyas, atacando barcos, incendiando fortalezas españolas o incluso... ¡secuestrando ciudades!

¿En qué consistía esto de secuestrar ciudades? Era algo más o menos así: los hombres de Drake tomaban una ciudad y luego negociaban un precio con las autoridades a fin de "devolverla". Si no se les pagaba, podían incendiarla (qué buena gente, ¿eh?).

Pero sigamos. Drake volvió a Inglaterra otra vez cargado de riquezas (más besitos de la reina). Y hasta le sobró tiempo para traer de vuelta a casa a algunos colonos ingleses que ya no deseaban establecerse en el Nuevo Mundo.

En 1587 atacó España otra vez. Saqueó Cádiz, amagó atacar Lisboa, se fue para las Azores y capturó otras naves repletas de riquezas. Y en 1588 alcanzó su cenit: derrotó a la gigantesca flota española que intentó invadir Inglaterra y destruir su poderío naval. La famosa "Armada Invencible" (un caso de nombre prematuro si los hay) fue aniquilada y la supremacía naval inglesa fue asegurada.

Naturalmente, cuando se llega a la cima y uno continúa moviéndose... la única opción es descender.
Esto fue lo que le pasó a Drake. Y al igual que sucede con muchos hombres, recibió su primer derrota seria de manos de una mujer: María Pita.

Resulta ser que en 1589 Drake intentó repetir sus ataques contra buques y ciudades españolas. Y pensó que La Coruña sería un botín interesante. Casi consigue su objetivo, porque ya los ingleses habían puesto pie en la ciudad, pero fue entonces cuando una mujer hirió de muerte al portador de la bandera inglesa, al tiempo que encabezó un contraataque exitoso. Y así fue que María Pita salvó La Coruña y se constituyó en heroína española (hasta el museo militar de la ciudad tiene una sala en su memoria).

Lo cierto es que, de allí en más, Drake fracasó en todas sus empresas militares. Y terminó por fallecer de enfermedad (complicaciones a causa de disentería) en el año 1596.

Entonces, ¿por qué y cuándo pudo esconder un tesoro en el Río de la Plata?

El porqué es sencillo. Drake podía querer asegurarse una especie de "fondo de pensión" que no deseaba compartir con la corona inglesa (no lo culpo, a mí no me gustan los impuestos).

El "cuándo" es seguramente en abril de 1577. Drake recorrió nuestras costas, según consta en documentos independientes, escritos tanto por el capellán de la flotilla como por un marinero y hasta por un capitán portugués que, hecho prisionero por los ingleses, fue "reclutado" forzosamente para la expedición, pues era conocedor de la zona.

La Isla de Lobos y las costas de Maldonado fueron objeto de atención del corsario inglés, quien luego ancló en la bahía de Montevideo durante 14 días. Puesto que dos semanas es un tiempo precioso para cualquier expedición de esta índole, hay que suponer que Drake las dedicó a una tarea compleja específica. ¿Reparar barcos, quizás? ¿O esconder un tesoro y preparar mecanismos que impidieran el acceso al mismo?

Un señor llamado Gonzalo Queirolo se inclina por esta hipótesis.
El hombre es uruguayo y, durante un viaje a Puerto Rico en el año 2002, compró algunos objetos antiguos, entre los cuales estaba una especie de "puzzle" de metal y madera que puede ser armado de diferentes maneras. Una de esas maneras es un mapa simbólico de la costa uruguaya con diversas indicaciones.

Se ve que Queirolo hizo los deberes. Asoció ese curioso objeto a Drake, ubicó el sitio concreto y encontró un trozo de madera, pagando de su bolsillo un análisis de Carbono 14.
Resultó ser que la madera se dató en fecha coherente con la que nos ocupa (490 años atrás con un margen de +45 o -45), como para proceder de un barco de Drake.

Luego comenzó un periplo por diferentes autoridades:

Con Mujica (hoy presidente, entonces senador) no logró conseguir una entrevista.
Con Lescano (ministro de Turismo) no logró respuesta.
Con Lucía Topolansky (senadora) no pasó de su secretaría.
Con Ehrlich (ministro de Educación y Cultura) no logró ser atendido.

Finalmente, logró contactar con la Comisión de Patrimonio e iniciar negociaciones, pero todas las gestiones parecen haberse trancado al día de hoy. Entrevistado por un diario nacional, el periodista le preguntó cuál es la sensación que le queda después de las reuniones realizadas. La respuesta fue simple:

"Creo que el Estado quiere apropiarse de esto. Y yo quedo afuera."

Es probable que Drake pensara algo similar cuando procedió a enterrar su tesoro.
¡435 años y el mundo sigue igual!

CUANDO EL ASOMBRO LLAMA A TU PUERTA

2012-01-07T15:21:00.000-08:00

Nadie podría haber acusado a Philip K. Dick de ser un hombre poco imaginativo. Prolífico escritor de ciencia ficción, es probable que hoy en día sea conocido por todo aficionado a ese género. Pero no siempre fue así.

A lo largo de su vida (1928-1982), este hombre que habría de escribir treinta y seis novelas y más de cien relatos cortos, supo pasar penurias económicas. La razón estriba en que su fama se dio en tiempos en que la ciencia ficción se consideraba un género menor, por lo cual no todas las editoriales se interesaban en su obra. Y las que se interesaban no eran demasiado importantes.

Aún así, Dick se fue abriendo paso. Primero tuvo unos pocos seguidores, desde el momento en que se publicó su novela "Lotería solar" en 1954. Luego se vio reconocido por la crítica, a través del Premio Hugo de 1963 por su novela "El hombre en el castillo". Y a partir de allí tuvo una explosión creativa, que le permitió concebir y completar once novelas en el breve período de dos años.

Posteriormente, seguiría publicando su trabajo de modo más o menos irregular, en forma no demasiado lucrativa, hasta que los años pasaron y su golpe de suerte pareció llegar: su novela "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?" (del año 1968) sería adaptada para el cine.

Pero Dick no llegó a ver la película terminada, pues falleció antes de su estreno en 1982. El filme resultó ser una de esas raras películas que derivan en un éxito de público, un filme de culto y un clásico, todo al mismo tiempo. Me refiero a "Blade Runner":

No sería la única adaptación al cine de las obras de Dick, que se vieron reflejadas en varios filmes, el último de los cuales es "The adjustment bureau":

Pocas personas saben, sin embargo, que Phillip K. Dick tuvo un episodio en su vida que le marcó profundamente y que resultó ser aún más asombroso que la más imaginativa de sus obras.

El 20 de febrero de 1974, Dick se estaba recuperando de una molesta intervención odontológica. Había solicitado unos remedios a la farmacia y oyó sonar el timbre de la puerta. Por algún motivo desconocido, sintió la imperiosa necesidad de atender él mismo al repartidor.

Abrió la puerta y se encontró ante una muchacha que llevaba un extraño colgante: un doble arco que se intersecta y forma el perfil de un pez:

El escritor quiso saber si la chica de la farmacia conocía el significado del símbolo que portaba. Le preguntó entonces y recibió una respuesta correcta:

"Mediante este símbolo se reconocían entre sí los primeros cristianos"

Al tiempo que hablaba, la muchacha tocó el colgante y Dick tuvo una inesperada experiencia extrasensorial. De golpe, se sintió en posesión de un conciencia mucho más abarcativa, trascendiendo el tiempo y el espacio. En un parpadeo, recordó y vio hechos que había vivido en existencias pasadas.
Comprendió que tanto él como esa chica habían sido cristianos ocultos, temerosos del poder romano.

Dick no era candidato para considerarse a sí mismo como "hombre religioso". Pero sí era una persona curiosa y este episodio le movió a reflexionar y profundizar en busca de verdades existenciales.
Comenzó a tomar notas y a transcribir sus reflexiones y vivencias en una especie de Diario que habría de llevar hasta el fin de sus días.

Anotaría allí no sólo sus ideas, sino también algunos hechos que le acontecieron más tarde, para los cuales no tuvo explicación alguna. Por ejemplo, un día una voz en su mente le advirtió que su hijo padecía una peligrosa hernia que podía resultar fatal. Dick le hizo revisar por varios médicos sin resultado alguno, hasta que un facultativo la encontró y realizó una intervención quirúrgica crucial para la vida del niño.

Los diarios de Dick se conocieron como "Exégesis" y no estaban pensados para ser publicados. Los llevaba como una bitácora personal. Sin embargo, al cabo de los años habrían de ser conocidos por el público:

Un grueso volumen de 900 páginas, compilado y editado por dos especialistas, ha visto finalmente la luz. Publicado en el idioma original, aún no ha sido objeto de traducción al castellano.

Me animo a decir que no será material de lectura sencilla. Si las ideas que Dick introducía en sus obras son reflejo de su pensamiento (y todo hace pensar que sí), deberíamos estar ante la mente desnuda de un hombre que, entre otras cosas, no creía en la existencia del tiempo y dudaba de la consistencia de lo que llamamos "realidad".

De haber vivido para verla, creo que "Blade Runner" le hubiera gustado a Dick. Pero probablemente se hubiera sentido más identificado con el argumento de "Matrix".

¿MÁS CHATARRA ESPACIAL?

2012-01-04T17:56:00.000-08:00

Leí esta noticia y pensé, casi, casi, que empezábamos el 2012 con un episodio tipo "La guerra de los mundos". Resulta que un granjero de la región de Omusati (Namibia) oyó un gran estruendo y, posteriormente, encontró un objeto metálico en sus terrenos.

De forma esférica, el artefacto mide unos treinta y cinco centímetros de diámetro, pesando unos seis quilos aproximadamente. A todas luces, se trata de algo manufacturado, pues su apariencia no es precisamente la que cabe esperar en un meteorito.

Lo vemos aquí:

De acuerdo a los testigos, la noche en que cayó el objeto se escucharon varias explosiones en el transcurso de breves instantes. El granjero decidió emprender una recorrida por el lugar, a fin de determinar la causa de tales estruendos. Y fue entonces cuando encontró el objeto.

Avisada la Policía, se hizo presente en el sitio una patrulla. Los agentes intentaron determinar si el artefacto representaba algún peligro, pero no lograron arribar a una conclusión definitiva pues no pudieron identificarlo.

Pasaron la posta a los científicos locales, quienes emprendieron una investigación bajo cuerda (el episodio aconteció en noviembre pasado y no fue dado a conocer hasta un mes después). Tras examinar minuciosamente el objeto y la zona de impacto, lo retiraron y fue sometido a análisis.

Después de descartar la posibilidad de que el artefacto fuese explosivo o radiactivo, se determinó que está fabricado de una aleación metálica utilizada en tecnología espacial. Asimismo, los estudios determinaron que es hueco.

Finalmente, tras muchas especulaciones, la teoría más aceptada es que se trataría de un tanque de hidrazina, tal como se ve en esta foto comparativa:

La hidrazina es utilizada, bajo la forma de alguno de sus derivados, como combustible espacial. No obstante, no es muy recomendable dada su potencial toxicidad.

En todo caso, nadie se ha hecho cargo de la paternidad de este bebé. Por lo cual se supone que sería un componente de un satélite espía que sufrió algún desperfecto.
O sea que, de marcianos nada. Pero dudo que los propietarios del chirimbolo den la cara.

LA RUEDA DEL DESTINO

2012-01-01T17:32:00.000-08:00

La rueda del destino puede asumir cualquier forma, incluso la de una rueda de bicicleta. Por lo menos, eso es lo que le pasó a Monique Van der Vorst.

Nacida en 1984 en Holanda, su pasión fue el deporte desde niña. A sus trece años jugaba hockey sobre césped, con buen suceso pero sufriendo frecuentes lesiones en los tobillos. A fin de remediar la situación y evitar problemas futuros, la solución de los médicos fue encarar una cirugía.

Iba a ser fácil, iba a ser rápido, iba a ser un episodio rutinario. Pero el destino de Monique iba a comenzar a girar rudamente: la operación no salió bien, su pierna se hinchó en el post operatorio y la joven atleta vio como se ponía morada su extremidad y se llenaba de líquido cada día más.

El resultado fue una pierna inutilizada.

La rueda del destino siguió girando mal. A la pierna izquierda paralizada se sumó el mal funcionamiento de la rodilla derecha y la extensión de las lesiones hacia el tronco de la joven. Antes de darse cuenta, estaba en una silla de ruedas, a una edad donde las chicas piensan en chicos, amigas, deportes y bailes.

Para cualquiera de nosotros, el fin del mundo. Pero no para esta muchacha.
Decidió encauzar su dificultad en el deporte: comenzó a entrenar para correr en triciclos especiales, en competiciones paralímpicas.

Cosechó éxito tras éxito, gracias a una férrea disciplina deportiva y mental que se autoimpuso. En 2001 fue campeona europea. En 2002 fue campeona mundial. Repetiría estos galardones en 2003 y 2004 respectivamente.

En 2005 continuaron los triunfos, que incluyeron un nuevo récord mundial en maratones de su especialidad. En 2006 fue campeona mundial nuevamente. Y comenzó el año 2007 de una manera espectacular: ganó las maratones de Roma, Rosenau y Bonn, así como tres carreras en USA y varias en su país de origen.

Para Monique, cada triunfo era un estímulo hacia su meta próxima: los Juegos Paralímpicos de Pekín de 2008. Y todo hacía pensar que obtendría lo que se proponía: una descollante actuación en ese evento.

Pero la rueda del destino giró bruscamente otra vez: entrenando en Tampa (Florida, USA), un coche la atropelló y sufrió lesiones en la columna vertebral.
Si aplicamos la lógica, deberíamos suponer que esta deportista dio por finalizada su carrera en ese instante. Pero acá no interviene la lógica, sino el esfuerzo, el temple y la fortaleza de espíritu.

La joven holandesa cumplió a rajatabla con el tratamiento que los médicos ordenaron, pero además continuó entrenando. Cuatro meses después, se presentó en Pekín para competir, aún usando el collarín que los especialistas consideraron imprescindible. Y volvió a su casa con dos medallas de plata.

No crean que la historia de Monique se cierra allí, porque la rueda de su destino habría de dar otro giro brusco más. Con consecuencias aún más extrañas que las vistas hasta ese momento.

En el año 2010 se encontraba entrenando en Mallorca, ya pensando en los Juegos de Londres, cuando volvió a ser víctima de un accidente: su triciclo fue embestido por una bicicleta y la atleta paralímpica sufrió lesiones nuevamente.

Pero esta vez, el paso del tiempo le trajo algo realmente inesperado. Tras meses y meses de recuperación en el hospital, un día sintió algo completamente imposible: espasmos y cosquilleos en sus piernas. Los médicos, anonadados, no tenían explicación alguna para ofrecerle.
Y lo que parecía inaudito, se confirmó: la rehabilitación hizo que Monique abandonara su silla de ruedas:

La foto anterior, tomada en el 2011, me parece una de las imágenes más gráficas y reconfortantes que he visto en mi vida. Por eso elegí este post para empezar el 2012.

Ya saben ustedes que este blog trata sobre eventos misteriosos. Creo que ya encierra bastante misterio el triunfo del espíritu humano sobre la adversidad, pero además, en este caso hay un misterio extra porque nadie pudo explicar en forma convincente y científica lo que pasó. Simplemente, sucedió.

¿Dios? ¿Azar? No importa. Dejemos esas discusiones para los filósofos y los teólogos, que tampoco van a llegar a conclusión alguna. Mientras tanto, es agradable saber que aún hay historias con final feliz.

FELICES FIESTAS !!!

2011-12-23T13:10:00.000-08:00

Queridos amigos y amables visitantes que pasan por este blog:

Espero que pasen unas Fiestas sensacionales con sus seres queridos y, sobre todo, que tengan un fabuloso año 2012, donde se cumplan sus mejores deseos.
Les prometo que aquí voy a estar, dándole un poco de color a los misterios que -gracias a Dios- no faltan nunca.

MUY FELICES FIESTAS PARA TODOS !!!

EL SONIDO DEL MIEDO

2011-12-21T06:17:00.000-08:00

Algunos de los descubrimientos más extraños son hechos debido a un elemento especial: la mayor de las casualidades. Veamos, por ejemplo, lo que descubrió Vic Tandy a principios de los años '80 del siglo pasado.

El señor Tandy era un ingeniero británico que se especializó en tecnologías de la información.
A inicios de los años '80, trabajaba en una empresa de equipos para medicina, cumpliendo tareas en el departamento de investigación y desarrollo.

Una noche, nuestro amigo Vic se quedó trabajando hasta muy tarde. Tan tarde que se hizo de noche y él quedó solo en el laboratorio. Aunque en cierto momento, pensó que tenía compañía indeseada.

El ingeniero estaba reparando un equipo cuando, en cierto momento, comenzó a tener una extraña sensación de desasosiego. Se puso tenso, comenzó a sudar y se le erizaron los pelos de la nuca.

Se estaba preguntando si la causa sería el cansancio por una larga jornada laboral, pero en eso la sensación empeoró: tuvo la clara percepción de no estar solo en el recinto.
Trató de convencerse de lo irracional de su idea, pues sabía que no había nadie en el laboratorio: apenas un guardia de seguridad en una caseta exterior, ese era el ser humano más próximo.

Y precisamente cuando estaba haciendo ese razonamiento, captó una silueta con el rabillo del ojo.
Giró espantado en la silla, pero allí no había persona alguna. De todas formas, no se quedó para averiguar lo que pasaba. Se fue bien rápido a su casa, donde le esperaba un merecido descanso y tenía un fin de semana por delante.

Al otro día, medio olvidado del asunto, decidió dedicarse a uno de sus hobbies: la esgrima. Tomó sus armas, las limpió concienzudamente, practicó un poco con una de ellas y, en medio de ello, paró para atender el teléfono.

Cuando volvió a su garage, donde estaba practicando, notó otra vez la desagradable sensación de miedo y desasosiego que se había apoderado de él la noche anterior.
Pero esta vez, tuvo la suficiente presencia de ánimo para notar algo interesante: la hoja de su florete vibraba todavía. ¿Sería posible que esa vibración fuera la causante de la sensación experimentada?

Quizás la vibración provocara un sonido cuya frecuencia fuese similar a la del equipo que trataba de reparar Tandy. Era una hipótesis interesante y el ingeniero puso manos a la obra para llevarla a la práctica.

No fue tan sencillo como esperaba, porque cuando volvió al laboratorio no encontró que el equipo defectuoso produjera un infrasonido parecido al esperado. Luego de ensayar diversas combinaciones y posibilidades, dieron en el clavo: un extractor de aire recientemente instalado, causaba un infrasonido que se detectaba precisamente en el escritorio de Tandy.

La frecuencia era, específicamente, de 18,98 Hz.

Curiosamente, cuando Tandy publicó su hallazgo (en colaboración con un físico, el doctor Lawrence) debidamente documentado y fundamentado, se alzaron varias voces que alegaron que ya sabían que esa frecuencia tenía efectos secundarios desagradables para el ser humano.

Pero que se sepa, esta fue la primera vez que se relacionó una frecuencia de sonido con la sensación de ver un fantasma.

CÓDIGO DESCIFRADO...TRAS DOSCIENTOS CINCUENTA AÑOS

2011-12-18T07:02:00.000-08:00

Lo que se ve en la imagen anterior es un par de páginas del "Copiale Cipher", manuscrito que data del siglo XVIII (para ser más exactos, fue escrito entre 1760 y 1780).

Si les parece rara la escritura empleada, tienen toda la razón: se trata de un texto cifrado, sin espacios, donde se emplean dos alfabetos diferentes, además de símbolos propios. Consta de 105 páginas y, hasta ahora, había eludido prolijamente toda interpretación y descifrado.

Pero tres profesores universitarios se empeñaron en averiguar qué estaba escrito en el Copiale Cipher. Y si bien lo tomaron como "proyecto de fin de semana", finalmente arribaron a un resultado concreto.

Paradójicamente, tanto Kevin Knight (de la Universidad del Sur de California) como Beata Megyesi y Christiane Schaefer (de la Universidad de Uppsala, Suecia) difieren bastante de ser especialistas en criptografía: su campo de estudio es la computación, en particular los algoritmos de traducción de lenguajes.

Según declararon los expertos, la parte más trabajosa de la tarea fue "jugarse" a un idioma concreto en el cual se habría escrito el texto encriptado. Puesto que el Copiale Cipher fue encontrado en Alemania, pensaron acertadamente que el texto original estaría escrito en alemán antiguo. Y así fue.

Ahora bien, me imagino que ustedes (igual que yo) tienen curiosidad por saber qué dice ese texto, qué cosa puede ser tan importante como para ser codificada de forma tan compleja.
Pues bien, se trata de los rituales, estatutos y referencias de una sociedad secreta.

El Copiale Cipher está estructurado en tres partes. La primera explica los diversos rituales, desde el que se utiliza para recibir a un nuevo candidato hasta los que se emplean para pasaje de grados.
La segunda parte explica un poco las relaciones de esta sociedad secreta con otras existentes, además de explicitar los usos y costumbres de reconocimiento entre sus integrantes.

La tercera parte es la más filosófica: desarrolla los conceptos abstractos que dan razón de ser a esta sociedad secreta, nacida según se dice para "abrir los ojos" de ciertos elegidos.

En todo caso, el tema es muy interesante y, además, podemos decir que deja en evidencia lo poco que se sabe de ciertos grupos ocultos y su influencia en la historia y la sociedad.
Sin ir más lejos, este texto pone en evidencia una sociedad secreta cuya existencia se desconocía y de la cual no se sabe siquiera si existe hasta hoy en día.

Pero su libro-base fue descifrado (250 años después, eso sí).

VOLVER AL FUTURO (CON BAJO CONSUMO)

2011-12-15T04:48:00.000-08:00

El DeLorean no puede ser tildado como "un coche más", porque no lo es. Desde el principio, tuvo características originales y, por cierto, circunstancias inusuales a lo largo de su producción.

Para empezar, cuando uno se refiere a "el DeLorean" sin especificar modelo, es porque sólo hay un modelo: el DMC-12 (DeLorean Motor Company 12, donde el "12" surge porque el precio pensado originalmente era de doce mil dólares, aunque luego debió ser elevado a veinticinco mil).

Se produjo en Irlanda del Norte, durante apenas dos años (1981-82). El primer prototipo data de 1976, la construcción de la fábrica comenzó en 1978 y la producción (pensada para iniciarse en 1979) recién pudo comenzar en 1981.

Se llegaron a fabricar unos 8.500 coches, de los cuales se calcula que subsisten unos 6.500 actualmente. Son raros, son lindos, por varios motivos: las puertas de "alas de gaviota", el hecho de que no tienen pintura (su terminación es mediante paneles de acero inoxidable) y, claro está, su elección como vehículo para viajar en el tiempo, a partir de la saga de "Volver al futuro".

Ahora son noticia nuevamente, porque se anuncia que volverán a ser producidos, pero en versión eléctrica:

Por lo menos, eso es lo que está anunciado: iniciar la producción a partir del año 2013 y venderlos a un precio aún no especificado.
Habrá que ir juntando platita. Aunque algo me dice que el precio no va a ser muy accesible que digamos.

De todas formas, no da para ponerse amarretes. Al fin y al cabo, ¿con qué otro coche podés viajar en el tiempo?

Les dejo más imágenes de esta nueva versión eléctrica de este clásico:

DE PELÍCULA

2011-12-11T11:31:00.000-08:00

Las películas de terror (sobre todo las "clase B") suelen exigir algún esfuerzo, alguna cooperación de parte del espectador.
Por ejemplo, si el guión mostrase un grupo de adolescentes que van a pasar la noche en una cabaña aislada en medio del bosque y las montañas, lejos de cualquier contacto con autoridades o civilización, usted tiene que omitir la irracionalidad de tal comportamiento. Aunque todo le induzca a pensar que debe haber un loco suelto que los va a matar a todos.

Pero en todo caso, la realidad es a veces más intrigante que la ficción. Y más siniestra.

En 1959, un grupo de esquiadores y montañistas jóvenes se prepararon para vivir vacaciones entre amigos. Egresados de un Instituto Politécnico de la U.R.S.S. se reunieron en el lugar que hoy se llama Paso Dyatlov (en los Urales) para practicar las actividades que tanto les gustaban.

Eran diez muchachos, que se alojaron en una cabaña. El tiempo era razonablemente bueno, apropiado para esquiar o hacer recorridas por la zona. El arribo de estos chicos se realizó el día 27 de enero, pero uno de ellos se sintió enfermo y tuvo que ser llevado al hospital más cercano (distante varios kilómetros del lugar), casi al momento del arribo.

Cuando eso sucedió, Yuri Yudin (el chico enfermo) se sintió muy triste. Había estado planificando este viaje con sus amigos, desde varios meses atrás. Y ahora una tonta enfermedad le impedía disfrutar sus vacaciones, sin estar siquiera un día con ellos.

Sin embargo, fue el más afortunado de todos, porque estar hospitalizado lo salvó de un destino espantoso.

Sea lo que sea que sucedió, aconteció el día 2 de febrero. Esto se sabe por las anotaciones de los diarios que fueron encontrados entre las pertenencias de los muchachos.

Hasta ese entonces, el grupo de jóvenes se había dedicado a recorrer la zona según itinerarios que ya tenían trazados de antemano. Esquiaron y exploraron según sus gustos y preferencias. Estaban muy bien equipados para enfrentar el mal clima y las bajas temperaturas.
Incluso podían pasar la noche donde quisieran, pues contaban con una tienda de campaña de considerables dimensiones, que les protegería de todo.

O de casi todo.

A las cinco de la tarde del 2 de febrero, un súbito empeoramiento del clima les obligó a volver a la tienda. Pensaban comer y luego dormir, para retomar temprano en la mañana su excursión, una vez que el mal tiempo pasase.

Pero no pudo ser.

El retorno previsto de la expedición era el 12 de febrero. Pero como también habían hablado de prolongar la estadía una semana más, recién el día 20 fue cuando sus parientes se alarmaron porque no volvieron.
Fueron entonces despachadas partidas de socorristas, que se encontraron con un panorama absolutamente extraño e inusual.

La tienda de campaña estaba montada, pero no había nadie dentro de ella. Sin embargo, la mayoría de la ropa y pertenencias de los muchachos se encontraban en el sitio.
No había señales de lucha, pero la tienda tenía un gran corte (hecho de adentro hacia afuera, como luego se comprobó), a partir del cual se veían huellas que se perdían en un bosque cercano.

Precisamente, en el límite del bosque fueron hallados los primeros dos cuerpos, vistiendo solamente ropa interior. Parecía que la muerte les había llegado mientras intentaban trepar un árbol.

Más profundo en el bosque se hallaron otros tres cadáveres. En apariencia, estos tres muchachos buscaban volver a la tienda de campaña. Al igual que los otros, vestían apenas ropa interior.

Nada de esto tenía sentido. Todos los excursionistas eran experimentados, lo suficiente como para saber que no podían afrontar las inclemencias del clima con esas ropas livianas. Y además, ¿de qué estaban huyendo cuando les llegó la muerte?

Las posteriores autopsias de estas cinco víctimas indicaron que habían fallecido por hipotermia, aunque uno de ellos presentaba además una extraña fisura craneana que, sin embargo, no fue causa de muerte.

En tanto, no había ni rastro de los cuatro chicos restantes. Recién fueron hallados los cuerpos dos meses después, en una hondonada y cubiertos por una espesa capa de nieve que había caído en ese lapso.

Se trataba de tres varones y una chica. No había señales de lucha ni heridas externas, pero la autopsia arrojó datos escalofriantes.
Uno de los varones presentaba una fractura craneana como si la cabeza hubiera sido prensada. Los tres cuerpos restantes tenían costillas fracturadas y, en particular, a la chica le había sido extirpada la lengua. Casi en forma quirúrgica.

Los médicos fueron claros en sus conclusiones: "ningún ser humano o animal pudo causar las fracturas encontradas, porque la fuerza necesaria es excesiva, además de que hay zonas de tejido blando que no fueron dañadas en el proceso".

La imagen aquí arriba es la última encontrada en el rollo de película de la cámara usada por los excursionistas. Bien equipados, minutos después emprenderían el regreso a la tienda debido al mal tiempo. Y luego nadie sabe lo que pasó, ni se cuenta con una teoría aceptable al respecto.

Más de treinta investigadores independientes han examinado el caso a lo largo de los años, entrevistando a todos los involucrados y accediendo a los archivos oficiales.

El misterio permanece.

MIL MILLONES DE DÓLARES, PERO EL MIEDO PUEDE MÁS

2011-12-08T15:08:00.000-08:00

El señor de la foto se llama Mukesh Ambani. Y estoy seguro de que ese nombre no le suena para nada a los amables lectores del blog, como a mí tampoco me sonaba. Prueba cabal de que el mundo posmoderno, por más que se nos diga que está globalizado, continúa siendo "de entrecasa".

La cuestión es que don Ambani es el hombre más rico de India, con una fortuna estimada en 27 billones de dólares. Como la referencia la estoy tomando de un sitio yanqui, supongo que un "billón" equivale a mil millones de dólares (esa esa la notación yanqui), en vez de representar un millón de millones.

De todas formas, es un dineral, ¿no? Pero no es eso de lo que quiero hablarles hoy.

La cuestión es que el amigo Ambani se mandó hacer la vivienda de sus sueños, a un costo de (otra vez los billones) un billón de dólares. Y el resultado es éste:

La construcción se llama Torre Antilia. Tiene 173 metros de alto, distribuídos en 27 pisos, más parking para 160 autos, tres helipuertos, sala de cine para 600 personas y muchas cosas más.
Contra lo que pueda pensarse, no fue levantada para ser vendida, sino para ser habitada por la familia Ambani....que consta de cinco personas (un poco excesivo el espacio, como que podés perder a algún miembro de la familia durante varios días).

En fin, el asunto es que, después de tanto gasto, don Ambani no quiere habitar su torre.
¿Por qué? Porque dice que el lugar contiene un conjuro de mala suerte.

Las especulaciones han estado a la orden. Hay quien dice que en India existe algo parecido al Feng Shui chino, una disciplina que se llama Vastu Shastra y que regula la buena o mala disposición de una construcción y sus ambientes, con los resultados que eso trae aparejados a quienes la habiten.

Sin embargo, como fue el propio millonario quien dio las ideas fundamentales de la torre, aprobó el proyecto y supervisó el avance, no parece razonable suponer que recién cuando estuvo terminado se dio cuenta de que algo estaba mal diseñado.

Más extraña es la otra explicación que surgió, pero tiene la ventaja de aclarar por qué la torre tiene tantas habitaciones (cientos, literalmente): al parecer, hace tiempo que don Ambani es perseguido por demonios nocturnos, que se hacen presentes en su sueño.
En busca de despistarlos fue que proyectó cambiar de vivienda, diseñando una torre con suficientes habitaciones como para mudar su dormitorio asiduamente.
Pero los demonios le habrían advertido en sueños que conocían su plan.

¿Un hombre atormentado por demonios? Puede ser, sobre todo teniendo en cuenta que posee veintisiete mil millones de dólares y cuenta con vecinos que mueren de hambre en las calles de Mumbai (donde está ubicada su costosa torre).

EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO

2011-12-06T05:51:00.000-08:00

Pese a lo que parece, lo que ven en la imagen anterior no se trata de dos personas diferentes, sino de la misma persona con poco tiempo de diferencia entre una foto y otra.

La historia de lo que sucedió entre ambos momentos es, en sí misma, una lección acerca de cómo funciona el mundo: todo es muy bonito, democrático y constitucional hasta que usted se transforma en un sujeto molesto para los poderosos. Y allí su vida no vale nada.

Aleksandr Litvinenko nació en 1962 en lo que entonces era la Unión Soviética. Hizo carrera militar y fue oficial en la KGB, el servicio de inteligencia de su país, continuando la misma cuando las reformas políticas hicieron caer a la U.R.S.S. y el organismo donde trabajaba pasó a llamarse FSB (Servicio de Seguridad Federal).

Entre 1997 y 1998 Litvinenko obtuvo diversos indicios, que luego darían lugar a confirmaciones, acerca de que las principales agencias de combate al crimen en su país tenían estrechos vínculos con la mafia rusa y, peor aún, se estaban llevando a cabo operaciones conjuntas.

Así estaban las cosas cuando el propio Litvinenko recibió una orden bastante tajante de sus superiores: debía llevar a cabo el asesinato de Boris Berezovsky.
¿Quién era el tal Berezovsky? Pues un destacado empresario ruso, millonario por más datos, al cual Litvinenko conocía porque en 1994 le habían enviado a investigar...un intento de asesinato contra el hombre.

Y no es que Litvinenko fuera un ingenuo, pero allí se dio cuenta de cómo estaban funcionando las cosas en el servicio de inteligencia donde trabajaba: se mataba por encargo y, si el plan fallaba, se enviaban "investigadores" para terminar la labor. Todo para favorecer intereses del tráfico de drogas y armamento.

El tipo tomó el camino más difícil y denunció todo en una carta abierta a Vladimir Putin, quien gobernaba Rusia por entonces (1998). El resultado fue la remoción de algunos jefazos y su sustitución por otros. Pero muy pronto Litvinenko comprendió que todo era una cuestión de cambio de nombres y no de actitudes.

Su última jugada fue una entrevista personal con Putin, en la cual le expuso con detalle la situación de corrupción que, a su juicio, reinaba en los servicios secretos y las agencias federales rusas. Además, realizó una conferencia de prensa para dar a conocer los datos.

¿El resultado? Lo echaron del FSB, lo acusaron de diversos cargos y lo detuvieron.

Avivado definitivamente de cómo funcionaban las cosas, Litvinenko aprovechó una fianza que obtuvo y salió del país en forma clandestina con su familia en el año 2000.
Se dirigió primero a Ankara (Turquía), donde solicitó asilo político en la embajada de USA, el cual le fue denegado.

Con el peligro pisándole los talones, compró pasajes en un vuelo Estambul-Londres-Moscú, para hacer ver que volvería a Rusia. Pero ni bien el avión tocó tierra en la escala, solicitó asilo al gobierno del Reino Unido. Esta vez tuvo suerte.

Se convirtió en periodista del Chechenpress, un órgano que abogaba por la separación de Chechenia del gobierno federal ruso. También publicó diversos libros de investigación, donde denunciaba la situación política y económica de Rusia.
Los temas tratados en los libros de Litvinenko dejaban muy mal parado al establishment ruso, cuyos métodos harían parecer a la mafia como un grupo de niños exploradores.

Así fueron las cosas hasta el 1o. de noviembre de 2006, cuando Litvinenko se sintió enfermo repentinamente y fue hospitalizado. Los médicos estaban bastante confundidos al principio, porque no conseguían hacer un diagnóstico preciso. Pero cuando se apreció el rápido deterioro del paciente y se hicieron pruebas más exhaustivas, se comprobó que había sido envenenado con un isótopo radioactivo.

Primero se pensó que el elemento usado era talio, pero luego se confirmó que consistía en polonio 210.
Como no se trata precisamente de algo que se consigue en la farmacia más próxima, es fácil comprender que detrás del atentado debe haber una meticulosa planificación y grandes medios.

La reconstrucción de las actividades de Litvinenko apunta a que fue envenenado en un restaurante o en un hotel ese mismo día. Se encontraba investigando el asesinato de una periodista disidente rusa, Anna Politkovskaya (quien fue tiroteada en su apartamento de Moscú, crimen "aún no resuelto" por la Policía).

La agonía duró hasta el 23 de noviembre, fecha en que Litvinenko falleció. Su cuerpo fue enterrado en un ataúd metálico hermético con revestimiento de plomo, dadas las características del caso.

Con el tiempo, la Policía inglesa alegó haber encontrado una tetera con altas lecturas de radioactividad, en el hotel donde Litvinenko solía reunirse con informantes. Diversos indicios apuntaron a un ciudadano ruso cuya extradición fue solicitada...sin éxito.

El fiscal del caso no anduvo con vueltas. En una entrevista de este año afirmó (sin dar nombres directos) lo siguiente:

"Ese caso tenía todas las características de ser una ejecución ordenada por un gobierno extranjero en las calles de Londres."

EL MUSEO QUE LE GUSTARÍA A JAMES BOND

2011-12-03T08:05:00.000-08:00

En el post anterior hablamos de las actuales circunstancias de una ex espía medio chambona (Anna Chapman). Pero los servicios de inteligencia han sabido tener operadores bastante más capaces y peligrosos que ella. Además, esos agentes eran provistos con diversos artilugios y aparatos ideados por científicos, tanto destinados a espiar como a liquidar a los agentes contrarios.

Mucho de eso es lo que recoge la muestra permanente organizada por el "International Spy Museum", un museo que, como lo indica su nombre, busca presentar lo mejor del espionaje internacional.

Funciona en la ciudad de Washington y contiene en su exhibición algunos de los más famosos dispositivos usados por espías de todo tipo y procedencia. Abarca desde los tiempos de la Primera Guerra Mundial hasta las postrimerías de la Guerra Fría, por lo cual estamos hablando (años más, años menos) de unas siete décadas de sigilo, vigilancia y asesinato.

Si bien el museo busca, principalmente, recrear la atmósfera y los usos del verdadero espionaje, también le hizo un lugarcito a los espías de la pantalla grande. Por ejemplo, allí puede verse uno de los tantos coches de las películas del "agente 007".

Se trata de un Aston Martin DB5, con aquellos "chiches" que nuestro amigo James Bond usaba para eliminar a los chicos malos:

Pero creo que la parte más interesante es la que, justamente, exhibe aquellos artilugios reales que alguna vez fueron usados en misiones de las que, posiblemente, nunca sepamos demasiado.

Veamos este extraño guante-pistola (origen: USA, circa 1942-45). Es un arma de un solo tiro, escondida en el interior de un guante. La forma de usarla consistía en apoyar ese percutor que se ve sobre el caño, contra el cuerpo del adversario. Eso dispara el arma:

Otro artefacto interesante es este abrigo-cámara (origen: soviético, circa 1968-72).
Se supone que la prenda de vestir contiene un falso botón (el lente de la cámara) y el espía toma fotos oprimiendo otro control en su bolsillo. Un cable une ambos componentes a través del abrigo:

A continuación, una máquina interesantísima que dio grandes dolores de cabeza a los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Se trata de la Máquina Enigma:

Con apariencia similar a una máquina de escribir portátil, se trataba en realidad de un ingenio electro-mecánico que servía para cifrar y descifrar mensajes. Su origen es alemán y data de la década de 1930.

En realidad, las máquinas Enigma fueron sucesivamente perfeccionadas por los científicos alemanes e, incluso, distintas versiones eran usadas por la Marina, la Aviación y el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial.

Los esfuerzos por descifrar el código usado por las máquinas abarcaron varios años y diversos sucesos, desde el trabajo de matemáticos y criptógrafos aliados hasta la captura de algunas versiones de la Enigma presentes en buques y submarinos.

A continuación, lo que no debe faltar en la cartera de toda chica espía: un mortal lápiz labial.

En realidad, bajo la apariencia de un inocente labial, lo que vemos allí es un arma de un solo tiro. Basta girar apropiadamente el lápiz para disparar un proyectil (de corto alcance, pero efectivo).

Que conste, además, que no sólo los humanos han espiado con sigilo. Y si no me creen, vean esta especie de "paloma-cámara":

Muy utilizadas durante la Primer Guerra Mundial (y menos en la Segunda) como mensajeras, las palomas también cumplieron funciones como fotógrafas involuntarias de las posiciones enemigas.
Se las entrenaba para volar sobre trincheras y la cámara automática hacía el resto del trabajo.

Lo que sigue a continuación es algo indispensable en el placard de todo asesino elegante: el paraguas para envenenar.

Este artefacto no sólo protege de la lluvia, sino que permite, a través de un ingenioso dispositivo, la inyección de pequeñas cápsulas en el cuerpo de algún pobre infortunado.
Su origen es soviético y data de los años '70 aproximadamente.

Con uno de estos paraguas es que fue asesinado el escritor búlgaro disidente Georgi Markov en 1978.
Markov se encontraba en Londres, ciudad en la que se había exiliado. Esperaba un bus para ir a su trabajo, cuando de pronto sintió un pinchazo en una pierna. Al darse vuelta, alcanzó a ver un hombre con un paraguas que se retiraba del lugar. Tres días después estaba muerto.

La autopsia determinó que había sido envenenado con un compuesto de ricino y fue encontrada en su pierna una minúscula cápsula metálica, forma en la cual ingresó al organismo el veneno.

Para el final, dejé expresamente esta imagen que les recordará a Maxwell Smart:

Debo aclarar que no se trata del archifamoso "zapatófono", pero verdaderamente se le parece (en aspecto y en función).
Lo que se ve oculto en el taco del zapato es un radio-transmisor, que permite conocer la posición de agentes propios o enemigos (según quién lleve el zapato puesto).

Casi me parece escuchar una voz que dice:

"Hola, jefe, habla Max".

AGUANTE RUSITA !!!

2011-11-30T05:10:00.000-08:00

Vuelve a ser noticia la rusita favorita de este blog: Anna Chapman.
Ya les contamos que integraba el grupo de espías más torpe de la historia (ver por acá). Descubierta y deportada, volvió a su patria y recibió ofertas para dedicarse a la política y a la pornografía (ver por aquí). Pero ella fue más práctica y decidió facturar sin quedar incinerada: se convirtió en algo así como una estrella mediática.

Así fue como se sacó la ropita para una sesión de fotos de la revista Maxim (que pueden ver aquí) y logró ser contratada como anfitriona de un programa televisivo ("Secretos del mundo con Anna Chapman"), donde su aureola de espía le sirvió para investigar diversos misterios y leyendas urbanas rusas.

Como quien dice, no le estaba yendo nada mal. Y ahora vuelve al candelero, por varios motivos.
Para empezar, el FBI decidió hacer públicos los videos de vigilancia del grupo de espías que integraba Anita.

No es que haya mucha cosa interesante en esos videos. Tengan en cuenta que el grupo operó por espacio de casi diez años, sin poder aportar nada de interés a Rusia desde el punto de vista militar, económico o político.

Todos los integrantes del círculo de espías eran personas comunes y corrientes, llevando vidas de clase media en USA (por ejemplo, Anita trabajaba como corredora de bienes raíces). El propio FBI estiró y estiró el momento del arresto de los involucrados, esperando que surgiera ese dato, ese contacto, esa "revelación" que detonara la situación. Cosa que nunca pasó.

En todo caso, los agentes encargados de seguir y vigilar a Anita, tuvieron casi diez años de tarea diaria agradable...

Otra razón por la que la espía rusita volvió a ser noticia es porque (una vez más) recicló su carrera.
Esta vez, volvió a sus fuentes. Puesto que tiene estudios de finanzas se enroló en el Banco FSB, una institución que capta inversores y financia proyectos vinculados al Estado ruso, como por ejemplo los vuelos aeroespaciales.

El nivel de confianza que dicho banco ha depositado en Anita es alto. Baste decir que es la responsable de una selecta gacetilla de información financiera exclusiva, que circula entre los grandes clientes.

¿Será que esa es su movida definitiva? No me parece. Todos los antecedentes indican que la rusita es inquieta y emprendedora. Por lo tanto, creo que vamos a tener más noticias de ella.

Mientras tanto, vamos a ver más fotos de Anita.

Y para que no digan después que este post es sólo para filibusteros babosos y degenerados, les dejé para el final una imagen tierna:

VARGINHA, EL ROSWELL DE BRASIL

2011-11-27T08:26:00.000-08:00

Varginha es una ciudad de unos 120.000 habitantes, situada en el estado de Minas Gerais (Brasil).
Se convertiría en centro de un episodio nunca aclarado, que dio lugar a múltiples rumores e interpretaciones. Para muchos, el caso Varginha fue el Roswell de Brasil.

Todo empezó el 20 de enero de 1996, cuando el señor Eurico Rodriguez y su esposa, granjeros en la zona rural entre Varginha y Tres Caracoes, notaron el enorme nerviosismo que mostraban sus animales esa mañana. Todos parecían incontrolables.

Puesto que los perros ladraban con furia, Eurico pensó que algún intruso estaría merodeando su propiedad. Salió entonces de la casa, dispuesto a investigar un poco. Pero cuando alzó la vista al cielo, casi quedó petrificado: un extraño objeto volador pasaba por su propiedad.

Eurico llamó a su esposa a los gritos. La señora acudió y ambos vieron, por espacio de varios minutos, lo que luego describirían como:

"Un objeto gris, parecido a un submarino, del tamaño de un microbús, que volaba muy despacio por sobre el campo. No tenía luces, no hacía ruido, pero dejaba una estela de humo blanco."

Hasta ese día, el matrimonio Rodriguez se habia reído mucho de "los locos que veían OVNIs", pero forzosamente cambiaron de parecer. Y este avistamiento sería tan sólo el principio de una jornada muy agitada.

Poco después de este episodio, pasadas las 8:30 de la mañana, pudo verse un despliegue militar en las zonas aledañas. Varios automovilistas y camioneros observaron un convoy de camiones del ejército apresurarse por la ruta. Algunos se adentraron a campo traviesa.

Cada quien pasó a ocuparse de sus asuntos, pensando que se trataría de algún entrenamiento o de maniobras militares.
Pero a primeras horas de la tarde sucedería otro episodio, aún mucho más extraño de lo visto hasta entonces.

Las hermanas Lilián y Valquiria Silva, junto a su amiga Katia Andrade, irrumpieron entre gritos en casa de las primeras, totalmente aterradas. Cuando la madre de las hermanas logró calmarlas un poco, las chicas le contaron que "habían visto al Demonio".

Naturalmente, la señora no creyó semejante disparate, por lo cual decidió ver por sí misma. Pese a los ruegos de sus hijas y la amiga, insistió en que la llevaran al sitio donde habían visto algo raro. Y llegadas allí, la mujer vio algo que la dejó sin habla: una espantosa criatura acurrucada contra una pared, yaciendo con un fuerte olor a amoníaco.

Luego describirían al ser en forma por demás elocuente:

"No era un animal ni tampoco una persona. Era una cosa horrible. Tenía un cuerpo pequeño y grasoso o gelatinoso, de color más bien oscuro. Lo peor era su cabeza, con tres protuberancias como cuernos. Y sus ojos eran rojos, sin párpados y enormes."

Fueron cuatro las mujeres que esta vez volvieron corriendo a la casa. Intuyeron que la criatura que habían visto estaba herida, fuese lo que fuese. Parecía no poder incorporarse y padecer dolor.
Pero no se quedaron para averiguarlo.

Al llegar a la casa, la señora dio aviso a la Policía. Pero de acuerdo a lo dicho por vecinos y curiosos posteriormente, el ejército llegó primero. Por medio de una red atraparon al ser y lo subieron a un camión.

Y eso fue lo último concreto que se supo de todo el asunto.

Por supuesto, las noticias se filtraron y la prensa se hizo presente, así como algunos investigadores.
Tanto los Rodríguez como las chicas y su madre fueron entrevistadas, así como mucha gente que dijo haber visto lo que seguramente no vio y haber estado donde seguramente no estuvo.
Pero los testigos iniciales y verdaderos mantuvieron lo dicho en todos sus términos.

La primer explicación oficial consistió en no dar explicación ninguna. Pero como la opinión pública no se acallaba, hubo que hacer declaraciones. Y vaya que se hicieron.
De acuerdo a las autoridades, en Varginha no pasó nada de nada.

La "criatura extraterrestre" sería en realidad un pobre muchacho de la ciudad, conocido por todos como Luizinho, que padece severos problemas mentales. Sucio y embarrado, se habría acurrucado contra la pared y entonces las muchachas se confundieron al verlo y se asustaron.

En cuanto a la actuación del ejército, fue explicada de esta forma: los vehículos militares fueron enviados a otra ciudad para entrar a taller por mantenimiento. Todos juntos. Y eso fue el convoy que se vio en la ruta.

Creo que estas "explicaciones" no explican nada. Tanto las muchachas como la señora conocían perfectamente al pobre Luizinho, que por cierto no tenía las características que describieron.
El mantenimiento de los camiones militares no tiene nada que ver con que anduvieran a campo traviesa (a menos que quisieran romperlos un poco antes de llevárselos al tallerista).

De lo visto por los Rodríguez, nada pudo ser explicado. Y de los soldados echando redes supuestamente sobre el desventurado Luizinho, tampoco se dio explicación alguna.

Demasiadas preguntas quedaron sin contestar.

¿JOHN TRAVOLTA EN 1860?

2011-11-24T00:18:00.000-08:00

Todos ustedes conocerán a John Travolta, seguramente. Actor que se hizo famoso no actuando demasiado bien, gracias a filmes como "Saturday night fever" y "Grease", productos vistosos y amparados en bandas sonoras y coreografías.

Después, cuando el tiempo pasó y ya no pudo oficiar de "muchacho bonito", tomó la opción que le quedaba: actuar mejor. Y no le fue mal.

Ahora vuelve a ser noticia, gracias a otra situación similar a la que contamos por aquí para Nicholas Cage: una foto de 1860 está a la venta, bajo la presunción de que se trata de John Travolta quien fue retratado.

Aquí la ven:

El vendedor de la foto es un ciudadano canadiense, que esta vez no se apoya en la idea de que Travolta sea un vampiro (como en el caso de Nicholas Cage). Su explicación es diferente:

“Para aquellos de ustedes que no sepan, John Travolta es un cienciólogo y muchos cienciólogos creen en la existencia de algún tipo de reencarnación. Por supuesto, un viaje en el tiempo tampoco se puede descartar”

Creo que, personalmente, prefería la "explicación" del vampiro.
En fin, la cuestión es que se puso a la venta la foto en eBay, por un precio bastante módico en relación al que se pidió por la de Nicholas Cage: hablamos de cincuenta mil dólares y se la lleva.

Por mi parte, paso.

DISFRUTANDO DE LA FERIA

2011-11-21T09:15:00.000-08:00

No se puede negar que, para el año 1916, la señora Edith Oliver era lo que se dice una chica de avanzada. Viajaba sola y, por si fuera poco, manejando su propio auto.
Con la finalidad de visitar amigas, cierto día de octubre de ese año emprendió el viaje desde Devizes a Swindon (Inglaterra).

Puesto que el tiempo no la apremiaba en absoluto, Edith decidió viajar de la forma más placentera posible. Si le apetecía desviarse un poco de la ruta y conocer algún lugar, lo haría. Si quería pasear por algún sitio en particular, lo haría.

En esos tiempos, se ve que ir de un lugar a otro no consistía en subirse a un auto y emprender un rush digno de "Rápidos y furiosos" sin mirar a los costados. Edith se tomó su tiempo.

Uno de los sitios que Edith quiso conocer en su trayecto fue Avebury. Se había desviado de la ruta principal para tomar caminos secundarios y luego simples sendas vetustas, desde las cuales se veían antiguos megalitos que se encuentran en la zona.

Finalmente, llegó a la población de Avebury casi a la noche. Lo primero que le llamó la atención fue una feria que se estaba llevando a cabo. Edith circuló por una avenida de piedra, con su coche prácticamente a paso de peatón. Eso le permitió observar los kioscos, los comercios, las atracciones, las familias disfrutando de todo el espectáculo.

Lo que vio le gustó. Lo suficiente como para decidir volver algún día y disfrutar ella también de la feria de Avebury. Así se lo comentó a sus amigas cuando llegó a Swinton. Y tanto las entusiasmó que decidieron visitar ellas también esa feria algún día.

Las vicisitudes de la vida hicieron que recién nueve años después, en 1925, pudieran Edith y sus amigas emprender esa excursión que habían programado. Pero al llegar a Avebury les esperaba una sorpresa.

Unas calles vacías mostraban un panorama muy distinto del deseado. Pero Edith no perdió la esperanza, pues no había logrado aún ubicar la avenida por la cual había manejado en 1916. Seguramente la feria se encontraría allí. Era cuestión de preguntar.

Y preguntaron, claro que preguntaron. En varios comercios, a varias personas, hasta en la alcaldía incluso.

La respuesta, siempre la misma, las dejó petrificadas: desde 1850, estaban prohibidas las ferias en la población de Avebury. Quien quisiera montar una feria, debía instalarla en las zonas rurales.
Y la avenida de piedra por la que había manejado su auto...no existía desde el año 1800.

El caso fue estudiado por la Society for Psychical Research y por diversos investigadores de ese campo, que no pudieron encontrar explicación alguna. Permanece como un misterio.

¿DE DÓNDE VINO RAY?

2011-11-19T04:24:00.000-08:00

A la izquierda de la imagen, vemos al joven que se identifica a sí mismo como "Ray", aparecido de la nada en Berlín según ya contamos en este post.
Dos meses de investigación han permitido a la Policía alemana determinar que el muchacho es sincero en sus declaraciones, pero esto no implica que se haya avanzado mucho en el entendimiento del caso.

Para empezar, si bien el joven habla inglés, los expertos que intentan esclarecer su procedencia a través de su acento, se hallan desconcertados. Ni siquiera han logrado establecer si podría ser británico, estadounidense o, por caso, australiano.

Tampoco pudieron identificar la situación inicial que describió el joven como detonante del caso: aparentemente, su madre (de nombre Doreen) habría muerto en un accidente de tránsito, por lo cual su padre (llamado Ryan) decidió aislarse en el bosque con él, que apenas tendría unos doce años.
Lo cierto es que nadie pudo ubicar el episodio concreto que concuerde con esa trama, pese a que la noticia recorrió el mundo y, quizás, algún pariente o amigo de la familia pudo aportar datos.

El tercer inconveniente surge a partir de la identificación de los bosques mencionados por el muchacho.

De acuerdo a los expertos consultados por la Policía, sólo hay dos posibilidades para situar esos bosques concretamente: o bien se trata del Bayerischer Nationalpark o de la región de Erzgebirge, ambos sitios ubicados al sur de Berlín.

Pero allí aparece un problema concreto: hay cuatro meses al año en los cuales sería imposible encontrar comida en esos bosques. Estamos hablando de sitios que quedan cubiertos por una gruesa capa de nieve y, en los cuales la única fuente alimenticia concreta sería la caza de un jabalí (cosa bastante peligrosa) o la búsqueda de gusanos bajo tierra. Eso si se tiene mucha suerte y si uno mismo no se convierte en fuente alimenticia de otros (caso de los lobos).

También resulta extraña la afirmación del joven, acerca de que padre e hijo nunca se cruzaron con otras personas en el bosque, en los cinco años que pasaron allí. Esto es francamente inconcebible, teniendo en cuenta que el muchacho indica que vivían en constante movimiento, acampando allí donde la noche les sorprendía.
Además, debe tenerse en cuenta que esos lugares son frecuentados ampliamente por deportistas, montañistas, esquiadores, gente que para en los resorts, etc.

Tampoco se pudo ubicar la tumba del padre, que según Ray falleció al caer de un risco.

En suma, el episodio sigue siendo un completo misterio. En pleno siglo XXI, con todos los medios disponibles, nadie ha podido determinar quién es Ray o de dónde vino.

UN PINTOR MUY ESPECIAL

2011-11-16T02:02:00.000-08:00

Admitamos que esta no es la imagen que usted esperaría de un pintor. Pero sucede que Augustin Lasage (1876-1954) no fue un artista común y corriente.
En realidad, nadie esperaba que Augustin se convirtiese en pintor. En todo caso, él menos que nadie.

Nacido en el norte de Francia en una región minera, ya a sus catorce años estaba trabajando en una mina de carbón. Durante su juventud, esta actividad laboral sólo se vería interrumpida por un breve período en el cual debió cumplir tareas en el ejército.

Pero en 1911, cuando Augustin ya tenía treinta y cinco años, veinte de los cuales había pasado como minero sin manifestar vocación artística alguna o talento para ello, sucedió algo completamente inexplicable.
Una tarde en que se encontraba trabajando solo en una parte aislada de la mina, oyó con claridad una voz femenina que le decía:

"Un día, tú serás un gran pintor"

Augustin quedó estupefacto. Se quitó el casco, se apoyó en la pared del túnel para tomar un respiro y pensó que la fatiga le habría jugado una mala pasada.
Pero apenas se aprontó para retomar su labor, se escuchó otra vez la misma voz que repitió:

"Un día, tú serás un gran pintor"

Y con Augustin ya en total estado de alerta, la misma frase fue repetida una tercera vez por la misma voz.

Supongo que cada persona reaccionaría en forma diferente ante semejante experiencia. Augustin reflexionó sobre el asunto y concluyó dos cosas bien extrañas: por un lado, atribuyó la voz a la de su hermanita, fallecida siendo niña pequeña. Por otra parte, decidió convertirse en pintor.

El estilo pictórico de Lesage resultó ser extremadamente avanzado para la época. Al principio, continuó trabajando en la mina y pintaba después de su jornada laboral. Dudaba de su valor como artista. No lograba terminar nada.
Pero incidentalmente se introdujo en círculos espiritistas, que por entonces estaban en pleno auge. Y fue allí donde, de alguna manera, encontró confirmación a sus ideas. Durante las sesiones espiritistas, recibió "comunicaciones" que provenían de diversas fuentes.

Básicamente, los mensajes afirmaban que su hermana era quien le había hablado y que habría de convertirse en artista de una forma bastante especial: a través de los espíritus.

"Las voces que escuchaste son reales. Tú serás un gran pintor, no tengas miedo y sigue nuestros consejos. Nosotros haremos los trazos a través de tus manos. No intentes entender."

Esta vez, Augustin no dudó. Y finalizó su primer pintura:

"Las voces" le indicaron a Augustin qué colores, pinceles y mezclas debía usar. Hasta el tamaño del lienzo fue ajeno a la decisión de Lesage: encargó a un amigo que comprase uno de pequeñas dimensiones, pero éste confundió las medidas y se apareció con un lienzo de tres metros cuadrados.
Augustin se aprestó a cortarlo en trozos menores, pero "las voces" le dijeron que lo dejara así.

Y continuó pintando:

Lamento no poder poner imágenes más grandes en el post, porque es increíble el detalle y la simetría de estas composiciones. En cuanto a la técnica empleada, Lasage siempre afirmaría que él no pintaba nada, que su mano era guiada por otros.

Quienes lo vieron trabajar, afirman que lo hacía sin bosquejo previo alguno y con extraordinaria rapidez.
Visto así, se puede decir que fue un precursor de algunos métodos (si pueden llamarse así) que los surrealistas emplearían: el dibujo y la escritura "automáticas", provenientes del subconsciente.

Lo cierto es que el artista se abrió paso poco a poco en el mundo de la pintura. Producía obras muy originales, siempre dentro de su peculiar estilo. Y se produciría otro episodio enigmático en su vida.

Hacia 1937, Augustin se vio asaltado por sueños recurrentes acerca de la vida en el antiguo Egipto. Puesto que se repetían una y otra vez, decidió usarlos como tema para su trabajo. Así fue realizando diversos cuadros que introducían símbolos y figuras con arreglo al arte egipcio antiguo.

Una de esas pinturas se tituló "La cosecha en Egipto". Tras terminarla, Lasage sintió una inexplicable necesidad de visitar Egipto a como diera lugar.
En principio, esto no suena tan raro como pudiera parecer. Cualquier persona con sensibilidad por el arte (sea o no un artista) gustaría de ver por sí mismo los antiguos monumentos de ese país. Y allí se dirigió él.

Lo que sí resulta extraño del asunto es que insistió en llevar consigo "La cosecha en Egipto". Según dijo, por indicación de "las voces".
En 1939 partió a Alejandría, luego visitó El Cairo y finalmente Luxor. Estando en este sitio fue que sucedió algo completamente inesperado: Lasage y sus acompañantes visitaron una tumba antigua donde se hallaba un muro pintado que mostraba lo mismo que se veía en "La cosecha en Egipto", con asombrosa similitud.

Demasiado para ser casual. Lo cierto es que la tumba visitada por Lasage fue descubierta en 1905 y sus diseños figuraban en un libro editado en 1930, de modo que el pintor francés pudo tomar conocimiento de ellos a través de ese canal y no de "las voces". Pero la duda siempre quedará.

Veamos algunas de sus pinturas egipcias y detalles de las mismas:

En total, el artista produciría unas 800 obras de variada gama temática. Desde diseños casi geométricos hasta escenas del Egipto antiguo, pasando por motivos de Creta u Oriente Medio.
Su paleta no cambiaría mucho, en cambio.

Pintó hasta 1952, cuando diversos problemas en la vista le impidieron continuar con su arte. Hoy en día, sus obras integran museos y colecciones particulares. Aunque no sé si decir "sus obras" o, en su defecto, "las obras de sus voces".

En todo caso, fue un pintor muy especial.

EL EJERCITO FANTASMAL

2011-11-12T06:36:00.000-08:00

Amigo/a lector/a de este blog, voy a hacerle una pregunta sencilla: ¿qué le parecería a usted si alguien autorizara a hurgar tumbas para que la gente se entretenga?

Grotesco, lamentable, sin justificación alguna, ¿verdad? Pero resulta ser que, en ciertos casos, la respuesta no es tan clara. Por lo menos, eso es lo que viene aconteciendo desde décadas en la laguna de Truk, donde se bucea entre lo que serían, propiamente, tumbas.

Las islas Truk son un pequeño archipiélago (o más propiamente un atolón, en este caso), donde los japoneses tenían una importante base en la Segunda Guerra Mundial.
En febrero de 1944 los estadounidenses atacaron la zona y acabaron con todo. Un par de cruceros, varios destructores y un enorme número de barcos de transporte fueron hundidos. Las bajas humanas fueron cuantiosas.

Los años pasaron y los muertos no pudieron descansar. La zona atrajo buceadores en plan turístico.
Cualquiera puede acudir y pasearse por los restos de los barcos, el material bélico hundido, los aviones derribados y demás restos.

Veamos unas fotos:

Como siempre, el problema con este tipo de lugares es que no se puede esperar una conducta uniforme de parte de sus visitantes ocasionales. Habrá quienes respetan y habrá, inevitablemente, quienes creerán que están en una especie de parque temático o cosa parecida.

El resultado fue que, más pronto que tarde, hubo personas que empezaron a tocar y cambiar de sitio los restos humanos que allí se encuentran. ¿En busca de qué? Pues tratando de sacarse una "fabulosa" foto para mostrar a los amigos o colgar en la web...

....o también en un intento de lograr esa imagen "de miedo" para plasmar en una foto:

El asunto es que parece ser que este "ejército fantasmal" decidió contraatacar. Se han recogido informes acerca de buceadores "jocosos", que se jactaban de haber revuelto huesos durante su inmersión y han desaparecido sin dejar rastro alguno.

Lo que comenzó como "cuentos de marineros" fue ganando terreno hasta el punto de desembocar en investigaciones periodísticas. Como resultado, se sabe que algunos buzos irrespetuosos desaparecieron en el curso de sus expediciones.
Más aún, según parece hay un "conteo fantasmal" de cada intruso eliminado: se afirma que cada vez que desaparece un buceador, aparece algo extraño entre los restos hundidos: una máscara que no estaba antes allí.

Se trata de máscaras de gas de tipo militar. Diversos buzos han afirmado que aparecen en sitios donde antes no había nada y que su aparición concuerda con la desaparición de algún gracioso. En la siguiente imagen se pueden ver dos de ellas:

Y en la próxima foto se aprecia una a la derecha y abajo de la imagen:

Los viejos habitantes de las islas no tienen problemas para creer que la mala acción de algunos buceadores ha generado una respuesta de índole fantasmal.
Entretanto, las autoridades no quieren por nada del mundo cortar el flujo de turistas. No han declarado casi nada sobre este tema. ¿Cuál es su explicación para las desapariciones?

Ésta:

El sitio es muy apropiado para el buceo, pero está poblado por buen número y variedad de tiburones que, naturalmente, pueden representar un serio problema.
Quizás sea esa la causa de las desapariciones y, en cuanto a las máscaras de gas, puede que las corrientes las muevan y cambien de sitio.

O puede ser que el ejército fantasmal haya reclamado estar en paz.

MALDITO CONQUISTADOR

2011-11-09T15:44:00.000-08:00

Si nos referimos puramente a sus virtudes como película, "El conquistador de Mongolia" ("The conqueror"), film del año 1956, no ofrece material como para pasar a la historia del cine (piénsese en lo disparatado que es el intentar que John Wayne personifique a Gengis Kan).

Pero la cuestión es que la película se transformaría de por sí en una leyenda urbana: se afirma que la mitad del personal interviniente en ella murió de cáncer a medida que los años fueron pasando.

Vamos a ver qué hay de cierto en esta historia.

Esta película nació como una "superproducción" en la mente de Howard Hughes, entreverado por entonces en el negocio cinematográfico. Hombre que pensaba en grande, Hughes puso la (mala) idea y largó todo el fardo en manos del estudio RKO.

Dinero no era lo que faltaba, de modo que contrataron a John Wayne para hacer de Gengis Kan (más o menos, como que me pongan a mí para hacer de Bruce Lee). Y como había que darle un toque romántico a la historia, se necesitaba una coprotagonista. Otro montón de dinero sobre la mesa y, por arte de magia, consiguieron a Susan Hayward para hacer de "princesa tártara" (otro disparate).

Los maquilladores se encomendaron al cielo y pusieron manos a la obra. John Wayne les quedó más parecido a un integrante de Village People que a un conquistador mongol, pero ya todos estaban jugados, así que no hubo vuelta atrás.
En cuanto a Susan Hayward, se ve que los mandó a todos a freir espárragos. Aparece tal como era y punto. No me vengas con princesas tártaras, pibe.

Y el tercero en discordia (que quería quedarse con el liderazgo de Gengis Kan, la chica de Gengis Kan y hasta el triciclo de Gengis Kan) era un tal Jamuga, papel que fue adjudicado a Pedro Armendáriz.

Definitivamente improbable como mongol, Pedro Armendáriz era un actorazo que (me atrevo a decir) fue el único que no naufragó en el proyecto.
Y los actores de reparto incluyeron a unos cuantos de esos que todo director quería tener para un protagónico: Lee Van Cleef, Agnes Moorehead, William Conrad y varios más.

El director fue Dick Powell, que tuvo carrera más extensa como actor y productor (en cine y TV) que como director. Y con razón, porque después de este trabajo, mejor se dedicaba a otra cosa.

Como sea, allá marcharon todos a una locación en St. George y dieron comienzo a la filmación. Pero quiso el destino que el sitio estuviera a unos 200 kilómetros de un campo de pruebas donde, hasta un año atrás, se habían llevado a cabo testeos de armas atómicas.

El equipo de filmación y los actores pasaron bastante tiempo en el sitio y todos los datos permiten suponer que se vieron afectados de alguna manera por la radioactividad residual.
En apariencia, de las 220 personas que integraban el grupo humano que participó de la filmación, sucedió que 91 contrajeron algún tipo de cáncer a posteriori.

A esto pueden sumarse también algunas personas que simplemente estaban allí para acompañar a otros. Tal sería el caso de un hijo y un hermano de John Wayne, asi como de un hijo de Susan Hayward. Y tanto los protagonistas como el director vendrían a acrecentar esa desgraciada lista.

Presumo que la verdad concreta no va a saberse nunca. Para peor, como los tiempos apremiaban, Howard Hughes mandó traer 60 toneladas de tierra del sitio contaminado a los estudios de RKO, a fin de preparar el set para escenas especiales.

Algunos médicos han calculado que el número máximo de afectados por esa enfermedad en un grupo humano de ese tamaño, sería normalmente de unas treinta personas. Por lo cual hay que suponer la existencia de factores externos. Y la contaminación del sitio es la causa más probable.

En su momento, la película fue un desastre de taquilla y recibió una lluvia de palos de la crítica.
Poco después, Hughes abandonó el negocio cinematográfico, no sin antes comprar este filme con la finalidad de impedir que continuara a futuro su exhibición en cine o TV.

O sea, era una película maldita por donde se mire.

NAUFRAGOS DEL TIEMPO

2011-11-07T03:03:00.000-08:00

1943 no era un buen año para andar navegando por el Pacífico. Las acciones de la Segunda Guerra Mundial estaban en pleno desarrollo.
Como suele suceder, las grandes batallas pasaron a los libros de Historia, mientras que los episodios pequeños sólo encontraron cabida en algunas notas de prensa de tono anecdótico.

Precisamente, lo que les voy a contar a continuación es uno de esos hechos minúsculos, tan inusual que encuentra cabida en este blog de cosas raras. A falta de un nombre, el episodio podría titularse como un encuentro con tres náufragos del tiempo.

Nuestra historia empieza entonces en 1943 y transcurre en una zona próxima al archipiélago Bismarck (al noroeste de Nueva Guinea), donde un grupo de tres lanchas torpederas norteamericanas se encuentra patrullando.

Recorren las islas volcánicas de la zona, buscando indicios de la presencia japonesa y tomando nota de las zonas minadas. El comandante de la patrulla es un oficial llamado James Myers.

Ya cortos de combustible, están casi al límite de su rango de acción cuando un marinero da el alerta: parece haber presencia humana en una pequeña playa de una islita sin nombre. Todo el mundo ocupa sus puestos de combate y se prepara para la acción. Myers toma sus binoculares y se lleva una sorpresa: dos hombres agitan sus brazos para llamar la atención de la flotilla, mientras un tercero intenta usar un espejito para hacer señales.

No son japoneses. Se trata de dos hombres blancos y un nativo. Myers da las órdenes pertinentes para que su lancha se aproxime y usa una balsa de desembarco, mientras que las otras dos torpederas se mantienen alerta.
Debe proceder con cautela, pues los japoneses han usado prisioneros para atraer rescates y atacar a quienes acuden.

Finalmente, entre señas y gritos, los hombres de la playa les han indicado el camino menos peligroso para llegar a la costa.
Myers desembarca con su pequeña dotación y es entonces cuando uno de los hombres blancos se adelanta y le tiende la mano. Hablando en inglés, se presenta como Ben Patterson, de nacionalidad británica.

Acto seguido, Ben presenta a sus compañeros: un francés de apellido Lafaye y un nativo al que simplemente apodan "Doug". El británico afirma ser el capitán de un buque pesquero, el "Rabaul King", habiendo naufragado tras chocar contra un arrecife.

Si han podido subsistir, ha sido gracias a la pesca, los frutos naturales y la inesperada presencia de cabras en la isla, quizás dejadas allí por alguna expedición. El agua no es un problema, pues existe una laguna interior de agua dulce.

La conversación es interesante, pero en medio de ella surge el peligro. Se divisa un aeroplano lejanísimo, que los binoculares de Myers pronto identifican como un Mitsubishi Ki-15, avión de reconocimiento japonés.

Myers no sabe si la tripulación del aparato ha visto o no su flotilla. De todas formas, no puede arriesgarse: toma la decisión de volver a la lancha torpedera y retirarse. Por supuesto, pretende incluir también a los náufragos en su regreso a la base.

Pero se encuentra con una sorpresa: los tres le dicen que se quedarán en la isla.

En particular el capitán Ben le explica a Myers que, si les hicieron señas para que desembarcaran, fue sólo para advertirles de un peligro: un grupo de destructores japoneses estaba en la zona y la dirección que llevaban las tres lanchas torpederas les hubiera hecho ir directo a ellos.

"¿Puedo hacer algo por usted?", alcanzó a decir Myers.

"Llévele esta carta a mi esposa, que está en Brisbane", contestó el capitán Ben.

Myers se retiró a toda prisa y transmitió la posible posición del grupo enemigo. Al regresar a la base, su superior le confirmó que habían localizado siete destructores japoneses en el rumbo informado por los náufragos.

"De buena se salvó al tener esa información", le comentó el comandante.

Y era cierto, porque la potencia de fuego de siete destructores habría sido mortal para la flotilla de lanchas.

La guerra es la guerra y aún tenía reservadas varias vicisitudes peligrosas para Myers. Pero ninguna tan terrible como aquella de la cual fue advertido por tres náufragos.
Decidió que, apenas pudiera, localizaría a la esposa de Ben Patterson y entregaría la carta personalmente, además de ocuparse de que una nueva partida de desembarco acudiera a la isla.

Pero su misión tuvo que esperar tres años para poder llevarse a cabo. Recién entonces fue que, ya con la guerra finalizada, las aguas del Pacífico fueron seguras para la navegación civil. Allí fue cuando Myers rentó un pequeño navío, con la idea de regresar a la islita de los náufragos.
Nunca pudo ubicarla, pese a que realizó tres viajes.

La explicación más plausible fue que, siendo una isla volcánica, quizás hubiera desaparecido por motivos naturales, erupciones submarinas o lo que fuera.

El siguiente paso de Myers fue acudir a Brisbane y tratar de ubicar un domicilio de Ben Patterson.
La capitanía del puerto le pareció una buena opción para empezar, dado que llevaba registros fiables de buques y tripulaciones. Además, la presencia de un amigo en esas oficinas le facilitaría las cosas.

Sin embargo, los datos aportados por el amigo de Myers fueron desconcertantes. El único buque desaparecido de nombre "Rabaul King" se había hecho a la mar por última vez en 1901, o sea, cuarenta y cinco años atrás. Su capitán era Benjamin (Ben) Patterson, oriundo de Gran Bretaña, nacido en 1861.

Pero el Ben Patterson que vio Myers no era, precisamente, un hombre octogenario.
¿Entonces?
Aún quedaba una posibilidad de averiguar la verdad: una dirección en las afueras de Brisbane.

Durante la guerra, Brisbane había sido importante base aliada. Esto había traído consecuencias indeseables: superpoblación, cierre de escuelas, aumento del crimen, desplazamiento de los civiles hacia lugares más tranquilos, etc.

Myers no tenía demasiadas esperanzas, pero acudió a la dirección con la carta encomendada.
Quedó petrificado cuando fue atendido en la puerta por un hombre muy parecido, en aspecto y en edad, al náufrago Ben Patterson. Pero no era él.

Entrecortado, Myers explicó el propósito de su visita al hombre, que no pareció sorprenderse en absoluto. Por el contrario, le hizo pasar y, acto seguido, trajo a su presencia a la esposa de Ben Patterson, que era una señora de unos ochenta años.

"Mamá, este es el señor Myers y trae otra carta de papá", dijo el hombre con total naturalidad.

Y acto seguido, le explicó al boquiabierto Myers la increíble situación.

Ben Patterson había desaparecido en 1901, estando embarazada su esposa. Capitaneaba el buque "Rabaul King", en el cual tanto el francés Lafaye como el nativo Doug eran parte de la tripulación.

Todas las búsquedas del barco o de posibles supervivientes de un naufragio habían fracasado. Pero el tiempo pasó y un día de 1905 apareció una persona que traía una carta de Ben para su esposa.

El portador de la misiva navegaba un pequeño yate y al pasar cerca de una isla que no estaba en su mapa, notó que tres hombres le pedían que se acercara a la costa mediante señales y gritos. Al acortar la distancia, le dijeron que guareciera su yate en una bahía de la isla, pues se aproximaba una terrible tormenta.
Un poco incrédulo, lo hizo de todas maneras y esto fue su salvación, pues efectivamente se desató una tempestad, que habría hundido su embarcación en caso de hallarse en alta mar.
Pasado el mal tiempo, se ofreció a llevar a los tres hombres de regreso con él, pero estos declinaron volver. Y uno de ellos le pidió que llevara esa carta.

Con los años, la escena se repitió una y otra vez. Una o varias personas eran salvadas de un peligro inminente que no conocían, al acudir a la isla ante las señas y gritos de los náufragos. Y luego se les pedía que trajeran una carta.

La señora Patterson, si al principio no había entendido los motivos que tuviera su esposo para permanecer en esa isla, pronto comprendió que se trataba de un hecho sobrenatural. Los años pasaban, pero cada portador de una misiva había visto a un Ben Patterson que no avanzaba en edad. Y cada carta, a la vez que transmitía un mensaje de amor para la señora Patterson y su hijo, aclaraba que Ben no podía regresar pues tenía "una misión de ayuda al prójimo que cumplir".

La señora Patterson fallecería en 1949, tras recibir 62 cartas de su esposo "desaparecido" en 1901, siempre traídas por personas que habían sido salvadas de un peligro inminente.
¿Salvadas por quién? Por tres náufragos del tiempo.

La historia se conoció cuando James Myers publicó un libro contando sus anécdotas de guerra. La obra pasó sin pena ni gloria por las librerías, pues corrían tiempos donde todo el mundo quería olvidarse de la guerra. En cuanto a la prensa australiana, el episodio de los náufragos y las cartas mereció una nota de muy breve extensión, donde fue catalogado como "cuentos de viejas".

Pero en este blog le damos crédito.

ARTISTA DE MEDIO TIEMPO

2011-11-04T05:45:00.000-07:00

El sonriente pelado de la foto se llama Lee Hadwin y es enfermero. Le gusta su trabajo y no tiene ningún interés en el arte....hasta que se duerme.
Porque una vez dormido suele entrar en estado de sonambulismo y allí entonces se dedica a dibujar con buen tino, dando muestras de un talento que no posee en su vida lúcida.

Es sonámbulo desde pequeño, pero su extraño talento sólo comenzó a materializarse hacia los dieciseis años. Una vez despierto, ni siquiera logra reconocer los dibujos o "sentirlos" como propios.
Por más detalles, nunca tuvo inclinaciones artísticas y, encima, tenía pésimas notas en expresión plástica.

El caso fue estudiado por la Clínica del Sueño de Edinburgo. De acuerdo al director de dicho centro, no es inusual que las personas sonámbulas puedan hacer tareas sencillas cuando están en ese trance. Pero lo raro del amigo Lee es que realiza una tarea creativa, cosa que no ha sido observada en sonámbulos anteriormente. Ni siquiera tiene formulado un diagnóstico concreto para su condición, aunque algunos médicos se inclinan por "un tipo muy raro de epilepsia".

¿Enfermero? ¿Sonámbulo? ¿Artista? ¿Epiléptico? A Lee no le importa cómo lo cataloguen.
Ha decidido usar su extraño talento para ganar algo de dinero y, de paso, apoyar buenas causas. Subasta sus obras y dedica parte de lo obtenido a obras de caridad. Bien por él.

Veamos algunos de sus trabajos:

Nada mal para ser un tipo....medio "dormido", ¿no?

LOS SUBMARINOS DE FRONDIZI

2011-11-01T09:34:00.000-07:00

Arturo Frondizi fue un abogado y periodista argentino, que ocupó el cargo de presidente entre 1958 y 1962. Además de los movidos avatares de la política de su país y la internacional en ese período, debió enfrentar una extraña situación, un archivo XXL que pasó a la historia como "los submarinos de Frondizi".

Ya en febrero de 1957, antes de Frondizi, se había producido un episodio de alarma entre la armada argentina: detectaron lo que parecía ser un submarino de origen desconocido en el Atlántico, al cual trataron por cinco días de rastrear e identificar sin éxito.

En mayo de 1958 comenzaron a correr rumores de operaciones navales, ante lo cual el ya por entonces presidente decidió brindar una conferencia de prensa, dejando boquiabiertos a los periodistas reunidos, a los que informó de la detección de un submarino no identificado en la zona del Golfo Nuevo (Chubut), el cual estaba siendo perseguido y atacado por la marina argentina.

Si había decidido infiltrarse en aguas jurisdiccionales argentinas, el submarino intruso no podía haber elegido peor sitio: se trataba del lugar donde, precisamente, la armada se hallaba realizando maniobras.

La cuestión es que el intruso fue duramente atacado por la marina y la aviación naval. Los informes preliminares daban cuenta incluso de que habría sido severamente averiado, pero lo cierto es que no se hallaron restos que así lo acreditaran.

Volvería a acontecer lo mismo en octubre de 1959, en el mismo sitio. Con los mismos resultados: el sumergible eludió prolijamente los esfuerzos conjuntos de la marina y la aviación argentinas.

Pero las cosas recién empezaban.

Esto no era más que un "calentamiento", siendo que el asunto se pondría de veras serio al año siguiente, cuando sucedería lo que la prensa llamó "la batalla del Golfo Nuevo".

Al sur de este mapa pueden apreciar el Golfo Nuevo y su principal puerto, Puerto Madryn.

El 30 de enero de 1960, algunas unidades de la armada argentina que se hallaban en el golfo distinguieron un submarino que, viéndose detectado, se sumergió de inmediato.

Dado el alerta, el alto mando puso en juego absolutamente todo lo que tenía en la zona. Los subsiguientes rastreos de sonar detectaron la presencia de dos sumergibles que desarrollaban velocidades muy poco comunes.

De inmediato se ordenó el ataque por parte de la aviación, que utilizó hidroaviones para bombardear a los intrusos. Tras días de sucesivos ataques, se constató que uno de los submarinos había escapado y el otro seguramente había sido averiado, pues se vio obligado a salir a la superficie en la noche, siendo avistado y atacado por artillería de buques.

En vista de que uno de los misteriosos sumergibles había eludido el cerco, la armada argentina trató de evitar por todos los medios que el otro ganara también el océano. En una operación sin precedentes, los buques "Cervantes", "King" y "Muratore" procedieron a minar por completo los 16 kilómetros de ancho de la boca de salida del Golfo Nuevo.

Aquí se ven los tres navíos en cuestión:

Bloqueada la salida, se habían acabado las opciones del intruso. Junto con el minado, se había dispuesto la movilización de tropas terrestres a lo largo de las costas del Golfo Nuevo, para imposibilitar un desembarco de la tripulación enemiga, fuese ésta la que fuese.

Como medida complementaria, por la noche se disparaban bengalas incesamente sobre las aguas, al tiempo que varios reflectores trasladados especialmente a la zona, barrían la superficie en busca de ubicar al submarino fantasma.

Mientras tanto, los periódicos especulaban sobre el origen, intenciones y posibilidades del intruso.

Pronto comenzaron a publicarse esquemas que mostraban la profundidad del Golfo Nuevo (que era sumamente variable en su extensión), sugiriendo cómo se estaría ocultando el submarino para evitar los ataques:

Como los días pasaban y no surgían más indicios, el 11 de febrero fue dada la orden presidencial de ataque total. El significado práctico de ello fue la participación de 40 aviones y 13 buques de guerra en un operativo que procuró por todos los medios la destrucción del submarino.

Todas las rutas comerciales fueron desviadas de la zona y las actividades de pesca fueron prohibidas por tiempo indeterminado.

El día 13 de febrero se sumó a la fuerza de ataque un equipo especial de lucha antisubmarina, enviado por EE.UU. y pertrechado con cargas de profundidad y boyas de localización de última generación.

Parecía sellada la suerte del intruso.

Parecía...pero al día siguiente la situación dio un vuelco inesperado y el ratón se transformó en gato.

El 14 de febrero, los asombrados operadores de sonar argentinos detectaron la presencia de dos naves submarinas de tamaño mucho más grande que cualquier sumergible que conocieran.

Maniobraban a alta velocidad alrededor de la flota argentina, en intento aparente de ayudar al intruso a romper el cerco.

La respuesta de la armada argentina fue sumar varias naves más a la operación, incluyendo al portaaviones "Independencia":

Entre los días 15 y 20 de febrero se produjeron varios incidentes entre los intrusos y la flota argentina.

Siempre con el mismo patrón: detección, localización, ataque y....nada.

Pero el día 21 de febrero, la armada argentina decidió sacar un as de la manga: un nuevo tipo de torpedo electrónico.

A diferencia de lo conocido hasta entonces, este tipo de torpedo se consideraba extremadamente difícil de eludir: disparado en forma convencional por submarinos o naves de superficie, al llegar a cierta distancia del blanco se activaba un sensor electrónico que guiaba de allí en más el arma hasta su destino.

El golpe de suerte pareció presentarse en la madrugada del 21 mismo: detectado el submarino, le dispararon un torpedo que se acercó peligrosamente a su blanco y....luego falló.

Dos torpedos más corrieron igual destino, seguidos de una serie que se lanzó desde aviones y, pese a ser guiados por sonar, no dieron en el blanco.

El día 22, sin embargo, corrieron rumores de que un submarino había emergido brevemente en el golfo, dejando una mancha de aceite tras de sí. De ser cierto, significaba que el intruso estaba averiado.

En vista de ello, comenzaron a lanzarse cargas de profundidad cada diez minutos, para obligarlo a subir (o destruirlo en su caso), al tiempo que se buscaba impedir que los buzos del submarino efectuaran reparaciones.

Pero los días pasaron sin más novedades y el "barrido" de la zona por el sonar ya no arrojó señal alguna.

El 25 de febrero se dio por concluida la operación, que había sumado la mayor concentración aeronaval argentina hasta entonces.

¿Qué eran los "submarinos de Frondizi"?

En tren de intentar explicar este misterio mayúsculo, se formularon una serie de hipótesis, ninguna de las cuales era demasiado completa o apropiada.

En principio, se pensó en submarinos de "una potencia extranjera" (eufemismo que se usaba para significar la Unión Soviética sin decirlo expresamente). Pero más allá de las lógicas negativas del gobierno de la URSS, lo cierto es que nunca hubo indicios reales de tal cosa.

Lo siguiente fue apuntar a que se tratase de un submarino procedente de otro país distinto de la URSS. Pero la hipótesis se anulaba del mismo modo. Además, ya al principio del asunto, el gobierno de Frondizi había enviado comunicados a 26 países distintos solicitando especificar si el navío operaba bajo su bandera. Todos lo negaron (aunque muchos eran "afines" a los intereses argentinos de la época y, si el submarino hubiera sido suyo, habrían podido solucionar el problema bajo cuerda).

Igualmente, hago notar un pequeño "problemita": tuviese la bandera que tuviese el submarino, ninguna hipótesis lograba explicar cómo había escapado a la destrucción o la captura en un golfo con la salida minada y tras tres semanas de vigilancia y nutrido ataque.

Un marino español llegó a sugerir una hipótesis bien extraña: pensó que se trataba de un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial, de aquellos que llegaron a las costas argentinas tras la derrota nazi. Desembarcados sus pasajeros y carga clandestina, habría sido hundido por su tripulación y sus restos fueron detectados por la armada argentina quince años después, provocando toda la confusión subsiguiente.

Un tanto difícil de creer, porque no se explica cómo esos restos pudieron emerger siete veces, evadir velozmente la persecución y verse ayudados por otros...¿restos también? de mayor tamaño. Imposible.

Ninguna de las hipótesis formuladas explica entonces lo principal: aún suponiendo que se tratase de un submarino de avanzada, perteneciente a cualquier país, ¿cómo evitó la destrucción en esas circunstancias?

Esta pregunta se la formularon también los ufólogos, no en el momento de los hechos sino varios años después. La respuesta posible hace pensar en tecnologías muy lejos de nuestras posibilidades.

Quizás provenientes de otros mundos.

NAPOLEÓN Y LOS ALIENÍGENAS

2011-10-29T09:18:00.000-07:00

Ya sé que todavía no terminó el año, pero me animo a decirles que la noticia que les traigo seguramente será la más loca del 2011 en lo que respecta a expedientes XXL:

"Un investigador francés afirma haber encontrado un microchip de tecnología no terrestre en el cráneo de Napoleón Bonaparte".

¿Vieron que no estaba exagerando? Y ahora veamos de dónde surge esto.

Resulta ser que el Dr. André Dubois y su equipo solicitaron al gobierno francés la posibilidad de examinar el cráneo del emperador Bonaparte, en busca de indicios de desórdenes pituitarios que pudiera haber padecido en vida el gran corso.
Y una vez obtenido (y pagado) el correspondiente permiso, pusieron manos a la obra.

Lo que encontraron superó todas las expectativas:

“Al examinar el interior del cráneo mi mano entró en contacto con una pequeña protuberancia. Luego la observé con una lupa y me sorprendí mucho al comprobar que el objeto correspondía a un microchip súper avanzado”.

Según parece, el microchip fue examinado y no corresponde a nuestro estado tecnológico (menos que menos al de los siglos XVIII o XIX).

Naturalmente, esta historia debía ser tomada con pinzas. Entonces, me puse a averiguar y encontré que está circulando en Internet como si el descubrimiento hubiera acontecido el mes pasado (septiembre). Pero es bastante sencillo rastrear la fuente, que data de agosto y no es otra más que Weekly World News, maravillosa publicación delirante (de la que ya hablamos en este post), que ahora sólo subsiste como página web.

Vista la fuente, sólo cabe hacer dos cosas: primero, decir que la inventiva de los redactores de WWN sigue tan impecable como cuando la revista era un éxito total. Y en segundo lugar, reirse un poco, claro está.

Pero después surgió otro dato interesante: la "noticia" puede rastrearse más atrás de su publicación en WWN y puede verificarse que circulaba por Internet por lo menos desde febrero del año 2010.
¿Le aporta esto una nueva validez al episodio? Para nada. Simplemente confirma que alguien tuvo la idea antes que los muchachos de la Weekly. Y ahí termina todo.

Una pena. Porque hubiera sido la "noticia bomba" del siglo. O por lo menos, un lindo argumento para una novela de Philip K. Dick.

¿OTRO CASO DE COMBUSTIÓN ESPONTÁNEA?

2011-10-26T07:38:00.000-07:00

El señor Michael Faherty era un jubilado de 76 años que vivía en Galway, Irlanda. Y constituye todo un misterio la forma en que murió, ya que su cuerpo fue encontrado en el suelo de su sala de estar, casi carbonizado, sin que nada más en la habitación estuviera afectado por el fuego.

Una estufa a leña se hallaba encendida, quemando normalmente.

El forense policial declaró que era la primera vez, en 25 años de carrera, que se enfrentaba a un caso de tan difícil resolución. En particular, indicó que no encuentra otra explicación para la muerte sin ser la más increíble: combustión espontánea.
Los expertos descartaron la posibilidad de que el fuego de la chimenea fuera el causante. Y al no haber otro foco ígneo ni en la habitación ni en la casa, se quedaron sin respuestas.

El cuerpo fue encontrado cuando los bomberos acudieron a la finca del jubilado, ante la llamada de un vecino que informó de un fuerte olor a quemado. El vecino tocó a la puerta del Sr. Faherty y, al no recibir respuesta, procedió a dar la alarma.

El único daño sufrido por la casa se debió a un ennegrecimiento del techo de la sala de estar, debido al humo. No fueron encontrados residuos de combustible o acelerante. Ningún objeto cercano al cuerpo estaba quemado, así como tampoco el mobiliario.

Se realizó un completo peritaje de bomberos, así como una extensa reunión de patólogos y forenses locales, que no pudieron encontrar explicación a lo sucedido.

SOLDADO UNIVERSAL

2011-10-23T05:06:00.000-07:00

Muchas veces, lo que la ficción nos presenta en literatura, cine y TV, tiene oscuras conexiones con hechos de la vida real. Posiblemente piensen ustedes que la ciencia-ficción escapa a la regla, porque trata (o debería tratar, al menos) de temas anticipatorios, pero no siempre es así.

Veamos un caso.

La idea de un soldado universal es, por ejemplo, bastante más antigua que la saga de películas y videojuegos de ese nombre. Por supuesto, no como un grupo de combatientes formado a partir de muertos resucitados, sino como tropas que no sienten la fatiga, realizan mayores esfuerzos, casi no necesitan dormir y, por si fuera poco, son bastante más activos y agresivos que un ser humano común y corriente.

¿Suena loco? No tanto, si pensamos en una "ayudita" bastante insospechada: las metanfetaminas.

Nuestra historia no comienza con algún "dealer" neoyorquino de los años '70 ni con policías encubiertos o cosa por el estilo. En realidad, debemos retroceder hasta el siglo XIX y situarnos en el ambiente más que respetable de los laboratorios farmacéuticos alemanes.

Corría el año 1877 cuando se sintetizó la anfetamina, droga a la cual no se pudo emparejar un uso médico inmediato. Recién en 1920 se hicieron algunos estudios serios sobre posibles aplicaciones en la cura y tratamiento de enfermedades (estudios demasiado optimistas, debemos decir).

La cuestión es que para 1930 la anfetamina se introdujo al mercado de los medicamentos bajo la forma de un inhalador contra la congestión nasal. Y antes del fin de esa década, ya estaba disponible bajo la forma de tabletas.

La metanfetamina, que es mucho más poderosa y encima más sencilla de fabricar, fue sintetizada en laboratorios japoneses en 1919 y, al igual que sucedió con su prima, al principio no se sabía qué hacer con ella. Pero denle un producto a la industria farmacéutica y ellos sabrán en qué emplearlo.

Así fue que nació el ""Pervitin".

¿Y para qué servía el Pervitin? Para nada y para todo. Es decir, no curaba nada específico, pero combatía la fatiga, aumentaba la concentración, prolongaba la jornada quitando el sueño, etc.

Lanzado al mercado en 1938, por la compañía farmacéutica alemana Temmler, pronto gozó de enorme popularidad en ese país. Y el fenómeno llamó la atención del gobierno nazi.
Fue cuestión de tiempo para que las autoridades médicas empezaran a preguntarse qué beneficio podría aportar un "medicamento" así para el esfuerzo bélico alemán.

El primer paso fue la experimentación con estudiantes universitarios voluntarios. Para mediados de 1939, los resultados de los tests ya eran alentadores y el tiempo apremiaba. Alemania invadió Polonia en septiembre y el alto mando consideró que "la droga maravillosa" (como se la llamaba) bien podía distribuirse entre sus tropas.

Al principio, se intentó introducir el producto en forma moderada y meticulosa. Se le suministró a algunos pilotos de combate y conductores de camiones de pertrechos. Obviamente, se pensaba que prolongar el estado de alerta y combatir el sueño eran efectos deseables en esas tareas.

Pero luego todo se desmadró.

La sustancia comenzó a ser demandada por los médicos militares, dado que la tropa les pedía "algo para combatir la fatiga". Fue así que el Pervitin y el Isophan (un similar producido por otro laboratorio) empezaron a llegar a los soldados, bajo el inocuo nombre clave de OBM, con la no menos inocua etiqueta que decía, simplemente, "Estimulante".

En principio, las recomendaciones dadas a los médicos militares por sus superiores, indicaban que la sustancia sólo debía suministrarse "excepcionalmente, ante la necesidad de mantener la vigilia".

Y ahí empezaron a llegar las historias hazañosas.

Tropas que combatían por días enteros sin dormir, infantería que cubría distancias excepcionales sin sentir fatiga, pilotos que realizaban misión tras misión sin perder el estado de alerta. Y lo mejor de todo parecía ser una combinación de mayor agresividad con mejor disposición para aceptar órdenes.

¿Qué puede haber de cierto en esto? Bastante, probablemente. Porque cualquier comandante reportaría gustoso estas hazañas de sus soldados. Aunque luego omitiría, por supuesto, reportar el "bajón" cuando pasa el efecto o la dependencia que notoriamente comenzarían a desarrollar.

Como sea, la cuestión es que millones de comprimidos (millones, literalmente) fueron distribuidos a las tropas alemanas. Naturalmente, cualquier efecto positivo que pueda haber causado el producto en los hombres, pronto fue equilibrado por los efectos negativos.

Pero la búsqueda de la "píldora milagrosa", esa que convirtiera al soldado común en una máquina de matar, no cesaría nunca.

El último intento conocido de los nazis, involucraba un misterioso fármaco en constante desarrollo, conocido con el nombre genérico de "Serie D"

La última composición conocida de la Serie D era un comprimido con cocaína, el infaltable Pervitin y un analgésico derivado de la morfina. A eso se le llamó "D IX"

La única prueba documentada de semejante "bomba química" consistió en tomar cierto número de prisioneros de un campo de concentración, colocarles 20 kilos de peso a las espaldas y hacerlos marchar por espacio de 100 kilómetros sin parar. Luego los médicos nazis se limitarían a informar, con su característica mezcla de sadismo y lenguaje burocrático, que "los resultados fueron superiores a los esperados".

Mientras tanto, los Aliados también usaban "ayudas químicas" para sus tropas. Especialmente, suministraban anfetaminas a las tripulaciones de bombarderos. Con esto combatían la fatiga y la monotonía de vuelos largos, al tiempo que brindaban una falsa sensación de omnipotencia a gente que corría grandes riesgos.

Para cuando la Segunda Guerra Mundial terminó, muchos ex combatientes regresaron a sus hogares convertidos en adictos. Algunos lo eran a la morfina, que estaba presente en todo campo de batalla y hospital de campaña. Y otros lo fueron a diversas sustancias, que les permitieron dominar el estrés de combate o mantenerse alerta.

¿Qué pasó con los comprimidos "Serie D"? Nadie lo sabe.
La última noticia oficial sobre ese fármaco data de 1944, cuando un jefazo de la marina nazi remitió un escueto mensaje solicitando se apuraran los resultados de su desarrollo. Pero al parecer, el desembarco de Normandía retrasó por completo esos planes.

De todas formas, al finalizar la guerra, los científicos alemanes involucrados en proyectos secretos fueron "reclutados" por los países vencedores, donde muchos lograron finalizar sus prototipos.

Algo es seguro: los experimentos continuaron. En USA hay un grupo de 35 veteranos de Vietnam que iniciaron una demanda contra su gobierno en 2010, alegando que les suministraron fármacos desconocidos como conejillos de Indias.

Ninguno de ellos sabe lo que les suministraron. Pero todos coinciden en afirmar que, fuese lo que fuese, prácticamente suprimió toda fatiga y hasta la necesidad de dormir, a la vez que los hacía sentir no sólo en alerta constante, sino prácticamente invulnerables.

Pero luego...

Llegó una fase en la cual se volvieron prácticamente locos, oyendo voces que les llamaban, viendo extraños animales que surgían de las paredes y sintiéndose perseguidos por fuerzas desconocidas.
En algunos casos, mucho antes de que los efectos secundarios desaparecieran, ya su vida social, familiar y laboral había quedado destruida.

¿Qué les dieron? ¿El enésimo desarrollo de la Serie D?

UN CASO PARA SHERLOCK HOLMES

2011-10-20T04:12:00.000-07:00

Se rumorea que existe una maldición de Arthur Conan Doyle, la cual involucraría a todas las personas que, de una u otra manera, entran en tema con los derechos de las obras y papeles del escritor.

Puede que algo de cierto haya sobre el asunto, porque incluso el máximo experto sobre Sherlock Holmes terminó por entrar a la leyenda negra.

Richard Lancelyn Green había nacido en 1953 en Bebington (Cheshire, Gran Bretaña). Se graduó en Oxford en literatura inglesa, tras lo cual viajó extensivamente por Europa, India y el sudoeste asiático.
Pero si viajar le gustaba, había algo que lo fascinaba: todo lo vinculado con Sherlock Holmes, el famoso detective creado por Arthur Conan Doyle.

En particular, el "bichito" le había picado a los once años de edad, cuando leyó por primera vez un libro de dicho personaje. Tras terminar la lectura, acudió a su padre para pedirle algo inusual: la posibilidad de asistir a una de las conferencias de la "Sherlock Holmes Society", grupo de carácter social y literario creado en 1951, abierto a todos los interesados en Holmes, Watson y su mundo.

Tan contento quedó Richard con lo que escuchó en la conferencia, que para sus doce años ya era miembro formal de la sociedad y, no sólo eso, sino que comenzó a usar el ático de la casa familiar para establecer una colección de todo material vinculado a Sherlock Holmes.

Con el tiempo, llegó a ser presidente de la Sociedad que le admitió como miembro siendo un niño. Y era estricta justicia, pues de adulto se convirtió en el mayor experto y coleccionista de la temática de su héroe literario.

Su colección abarcaba de todo: películas, casettes, cartas, manuscritos, juguetes, posters, revistas, juguetes y peluches vinculados a los personajes de Conan Doyle y al propio escritor.
¿Y libros? Claro que sí, libros también. Baste decir que su biblioteca contenía cientos de primeras ediciones en diferentes lenguas, así como todo lo que encontraba sobre los personajes.

Para que quede claro: se supone que la biblioteca del amigo Richard era la mayor que un particular haya reunido sobre un autor en particular. Además, fue editor de la primer bibliografía completa y anotada de las obras de Conan Doyle, escribió varios estudios sobre el escritor y se encargó de publicar algunos de sus textos inéditos, así como antologías de otros escritores sobre el tema.

No es poca cosa.

Sin embargo, un mal día, el especialista caería en las redes de su obsesión y se transformaría en un caso para Sherlock Holmes.

Según parece, allá por marzo del año 2004 fue anunciada una gran subasta de manuscritos de Conan Doyle, a llevarse a cabo en la famosa firma Christie's.
Esto suscitó un gran interés en el mundo de los coleccionistas amantes de la literatura, a la vez que una gran inquietud en Richard. ¿Por qué? Porque pensaba que esa subasta dispersaría un legado que la hija de Conan Doyle deseaba que quedara en la British Library.

Richard expresó sus opiniones en contra de la subasta y, según parece, eso tuvo inesperadas consecuencias.
Por de pronto, en varias charlas con amigos, les contó que una persona de acento norteamericano le había amenazado por teléfono y, peor aún, le parecía que estaba siendo seguido y que alguien había irrumpido en su apartamento.

Cosas de un tipo excéntrico que cruzó la línea y pasó a ser paranoico, habrán pensado algunos.

Pero el 27 de marzo de 2004, cuando la hermana de Richard le llamó por teléfono como hacía cada noche, se encontró con una desagradable sorpresa: Richard no atendía y, en su lugar, aparecía un mensaje en la contestadora grabado por otra persona.....con fuerte acento norteamericano.

Al acudir precipitadamente, la hermana encontró a Richard muerto, estrangulado con unos cordones de zapatos. De forma macabra, el o los asesinos habían desnudado el cadáver y lo habían rodeado de muñecos y peluches de los personajes de Conan Doyle, parte de la colección que Richard tanto atesoraba. Además, había señales de lucha en todo el apartamento.

La Policía lo solucionó a su manera: decretó que Richard se había suicidado, así como así.
¿Las sospechas del occiso? Pura paranoia.
¿La voz en el contestador? Un truco armado por el muerto.
¿Las señales de lucha? Destrozos causados por el occiso para despistar.
¿El estrangulamiento? Producido por el suicida.

El caso se dio por cerrado y punto.
Quizás Sherlock Holmes hubiera investigado un poco más. Lo suficiente para arribar a una solución correcta y poder decirle a su amigo de todas las horas:

"Elemental, mi querido Watson".

¿Y QUIÉN TIENE LAS PESETAS?

2011-10-17T07:01:00.000-07:00

Aunque no lo parezca, a veces la economía puede tener también sus extraños misterios. Por ejemplo, veamos el caso de lo que está sucediendo en España.

Como ustedes sabrán, en su momento España entró en la "zona euro", por lo cual se dieron todos los pasos necesarios para sustituir las pesetas por la nueva moneda, el euro. Al principio, ambas divisas coexistían en la calle, cosa totalmente lógica para no generar un caos.

Pero luego se comenzaron a retirar las pesetas a través de la circulación bancaria, el pago de nóminas y otras muchas maneras. Llegó el momento en que las pesetas dejaron de ser moneda de uso corriente y sólo podían ser canjeadas en los bancos.

A partir del 30 de junio de 2002, resultó ser que sólo el Banco de España podía canjear pesetas por euros, cosa que se mantiene hasta el día de hoy.

Imaginarán ustedes (como yo lo hacía) que a esta altura, habiendo pasado prácticamente una década, ya todos los españoles habrían cambiado sus pesetas (moneda que no pueden usar para nada) por euros (moneda en curso, que pueden usar, invertir o lo que sea). Más aún teniendo en cuenta que están viviendo tiempos de crisis, ¿no?

Pues no.

Resulta ser que hay una masa de pesetas equivalente a más de mil setecientos millones de euros, que permanece sin canjear, lo cual constituye un verdadero misterio.
Por supuesto, hay un flujo mensual de pesetas que son canjeadas, pero es más o menos de dos millones de euros, por lo cual serían necesarios setenta años para que el total sea canjeado por euros.

Hay que admitir, entonces, que la mayor parte de esa enorme masa de dinero en pesetas no está en poder de los ciudadanos comunes, que podrían canjearlos sin problemas (actualmente, hasta han surgido empresas que ofician de intermediarios en el canje, si es que la persona no quiere desplazarse hasta la institución bancaria).

Por tanto, la pregunta natural que surge es: ¿Quién o quiénes tienen ese dineral? ¿Por qué motivo no lo canjean y prefieren mantenerlo inmovilizado?

¿Motivos impositivos? ¿Procedencia ilegal? ¿Expectativas de que España abandone la zona euro?

Se escuchan opiniones.

"EL RESPLANDOR" DE UN HOTEL FANTASMAL

2011-10-14T00:45:00.000-07:00

Buen libro y tremenda película, no tengan dudas.
Si el libro de Stephen King es sólido de por si ("The shining" es su tercer novela, de 1977) y lo catapultó al mundo de los bestsellers y las grandes ligas editoriales, la película de Stanley Kubrick (de 1980, protagonizada magníficamente por Jack Nicholson) fue el toque definitivo para esta historia.

¿Y de qué trata? Pues de lo que sucede en un hotel muy especial, cuando un hombre se encuentra con sus peores fantasmas.

Mucha gente se ha preguntado en qué hotel se inspiró King para situar su libro. Y la verdad es que el hotel Overlook (que así se llama en la novela) es una fusión de varios hoteles. Pero la filmación de Kubrick se realizó en una locación concreta: el hotel Timberline Lodge (en Mount Hood, Oregon).

Fue construído entre 1936 y 1938. Al igual que todo hotel dependiente del turismo y los deportes invernales, supo atravesar muchos altibajos, con decadencias y resurgimientos varios.
No hay, sin embargo, historias de fantasmas que contar acerca de este hotel.

Diferente es el asunto si hablamos de la miniserie de 1997, dirigida por Mick Garris y supervisada enteramente por King.
Las malas lenguas dicen que la película de Kubrick no satisfizo en absoluto al novelista (independientemente del resultado como film, que fue sensacional). Por lo tanto, King no sólo se habría propuesto atender personalmente el proyecto de la miniserie, sino que además trató de que fuera lo más fiel posible a su libro.

Por supuesto, una miniserie para TV no puede reflejar enteramente un argumento que fue pensado como novela para ser publicada. Debe ser adaptado, reescrito y, naturalmente, ambientado. Y allí es donde el novelista habría insistido en filmar en el lugar que más lo influenció para su texto: el hotel Stanley (en Colorado):

Stephen King nunca ha hablado con demasiada claridad sobre la influencia que este sitio tuvo en él a la hora de escribir "El resplandor". Algunos de sus allegados han afirmado que se alojó en la habitación 217 y tuvo allí algunas desagradables experiencias paranormales, que le dieron sobrado argumento para su novela.

Aún dejando de lado lo que pudo haberle pasado a King en ese sitio, el hotel ya era conocido por algunos episodios extraños. Por ejemplo, hubo huéspedes que, oyendo el griterío de niños jugando en el corredor, salieron intempestivamente de su habitación para reprenderlos.....encontrándose con un pasillo vacío y silencioso.

En otros casos, pasajeros airados han llamado a la recepción para protestar por la música y los ruidos provenientes del salón de fiestas....que en esos momentos estaba desierto por completo.

El piso que parece concentrar la actividad paranormal es el cuarto. Cuenta, al parecer, con su propio fantasma, que no sería otro que el de Lord Dunraven (propietario de las tierras donde se construyó el hotel, que se inauguró en 1909). Y no es que Lord Dunraven se dedique a asustar a los clientes del hotel, pues parece simplemente aparecer mirando por la ventana de la habitación 407 o deambulando por ella.

La gente parece estar entre asustada y fascinada por el asunto, lo cual no le viene mal al negocio: muy al uso norteamericano, los propietarios del hotel han armado un "tour fantasmal e histórico" que, por la módica suma de 15 dólares, promete recorrer "las habitaciones más embrujadas del hotel, da a conocer las historias de fantasmas del sitio e incluye un paseo por los túneles subterráneos".

Por supuesto, incluye acceso a la habitación 217 donde se alojó el amigo King:

Y si bien no se presentarán espectros o visiones de otros tiempos durante el tour (espero que no, al menos), no me digan que el paseíto no ha de valer la pena....

....siempre y cuando sepamos irnos a tiempo, claro está.

11/22/63

2011-10-11T00:33:00.000-07:00

Son muchas las veces que hemos hablado en este blog sobre los viajes en el tiempo. Y así como nosotros hablamos, otros escriben ficción. Por ejemplo, Stephen King.

Según parece, la nueva novela de King va a tratar sobre un profesor que viajará al pasado con la finalidad de impedir un asesinato: el del presidente Kennedy. Por eso el título del libro: "11/22/63", que es la fecha (en la notación anglosajona) en que ocurrió el magnicidio.

El nombre del protagonista es Jake Epping, profesor de enseñanza media que lleva una vida bastante anodina....hasta que su amigo Al le cuenta que en su almacén existe un portal para viajar al pasado.
A partir de allí, el profesor encarará la alocada misión de viajar hasta el momento en que sea capaz de impedir ese asesinato que cambió la historia.

Hoy en día están muy en boga (sobre todo en la TV) las biopics y miniseries que muestran a JFK como un tipo mujeriego (que lo fue) y beneficiado por la fortuna paterna a la hora de ganar votos (que lo fue). Y se quedan en eso a la hora de pintar al hombre.

Pero para toda una generación, fue "el último héroe norteamericano": se opuso a la intervención armada en Vietnam, no favoreció la invasión proyectada de Cuba, se mostró abierto a los movimientos de derechos civiles y tenía en carpeta varias ideas de alto vuelo, como eliminar de un plumazo la influencia exagerada de la CIA, los "halcones" del Pentágono y los magnates petroleros.

El resultado, como todos sabemos, fue su asesinato. "A manos de un tirador solitario" (sí, cómo no...).

De todas formas, no importa lo que se piense o crea sobre JFK. Lo cierto es que si el atentado contra su persona hubiera fallado, el mundo sería diferente. ¿Qué tan diferente? Stephen King se plantea la pregunta, como se la debe haber planteado una generación entera y así como lo hace su personaje, el profesor Epping.

El resultado es una novela de más de mil páginas, que estará a la venta (al menos en USA) hacia el 8 de noviembre próximo.

LAS PIEDRAS-GUÍA DE GEORGIA

2011-10-08T02:00:00.000-07:00

El comienzo de un enigma.

Junio de 1979. Ciudad de Elberton (Georgia, USA).

Un viernes de tardecita, el señor Joe Fendley estaba en su oficina. Como presidente de la empresa Elberton Granite Finishing Company, siempre dedicaba ese día para estudiar los informes financieros del negocio.
Ya se habían retirado todos los empleados cuando resultó ser que alguien golpeaba la puerta con insistencia. Y Fendley fue a abrir, ignorando que se iba a encontrar con la tarea más inusual de su vida.

A la puerta se encontraba un caballero muy bien vestido, de mediana edad, que le dijo (en un inglés con acento extranjero) que quería encargar un monumento.
Ante eso, Fendley le explicó que ellos eran una compañía mayorista y que no tomaban ese tipo de trabajos.

Pero el cliente no se desanimó. Comenzó a explicarle a Fendley las medidas del monumento, la cantidad de material necesario y, sobre todo, la precisión con la cual el trabajo debía realizarse. Dijo que, a causa de todo ello, prefería encargar el trabajo a una compañía grande.
Finalmente, Fendley decidió tomar el encargo (negocios son negocios) y preguntó el nombre del cliente. La respuesta fue:

"Me llamo R. C. Christian, pero en realidad represento a un grupo de hombres sabios"

El resultado del minucioso trabajo de la compañía del señor Fendley fue uno de los más enigmáticos monumentos modernos: las piedras-guía de Georgia.

¿En qué consiste?

Es un conjunto de seis planchas de granito que pesan en total más de cien toneladas.
Cuatro planchas de más de seis metros de alto se encuentran en la parte exterior del monumento. Una quinta plancha se sitúa en el centro del conjunto, también en forma vertical. Y a modo de coronación del monumento, una sexta plancha de menor tamaño se halla colocada en forma horizontal sobre él.

Además de eso, hay una losa a pocos metros del conjunto, colocada sobre el terreno. Esa losa contiene algunas explicaciones del esquema del monumento: sus medidas, peso e incluso la orientación astronómica, dado que se ha erigido en base a ciertas especificaciones muy concretas:

Esta losa explicativa nos indica, por ejemplo, que el monumento fue erigido el 22 de marzo de 1980 (lo cual coincide con el equinoccio de primavera en el hemisferio norte). Y también nos indica la función de un agujero existente en el monumento: alinearse con la estrella polar.

Existen otras alineaciones y ciclos astronómicos reflejados en el conjunto, pero lo más sorprendente de él es otra cosa: los diez "mandamientos" que se encuentran tallados en la piedra. No se corresponden con ninguna religión conocida y, hay que decirlo, algunos de ellos son bastante extraños.

Están escritos en ocho idiomas modernos distintos: inglés, ruso, chino, hebreo, swahili, árabe, hindú y, faltaba más, también español.
Veamos la plancha con las correspondientes inscripciones en nuestro idioma:

Ya de entrada podemos ver algo bastante, bastante raro:

"Mantener la Humanidad a menos de 500.000.000 en equilibrio perpetuo con la Naturaleza."

Esto es bastante llamativo, porque significa (palabras más, palabras menos) que habría que eliminar a más del 90 por ciento de la población actual.
Y si seguimos leyendo, la cosa no mejora:

"Guiar sabiamente la reproducción, mejorando la condición y diversidad de la Humanidad"

Como quien dice, esto nos retrotrae a momentos bastante oscuritos de la Historia. Entre los más fervientes partidarios de la eugenesia (que es lo que propone la frasesita) estaban varios de los filósofos de base del nacionalsocialismo.

De ahí para adelante, los "mandamientos" parecen ser bastante inocuos, genéricos, imprecisos y hasta utópicos. Pero con los dos primeros ya me doy por servido para preocuparnos.

¿Quién encargó realmente este monumento y para qué? Esa es una pregunta interesante.
La supuesta identidad de quien realizó los trámites y efectuó los pagos no puede ser más que un seudónimo: "R. C. Christian" no sería otra cosa más que la inversión de "Christian R. C.", es decir, el revés de la identidad con que se firmaba en algunos casos la documentación de los Rosacruces.

Por lo tanto, cabe suponer que los autores intelectuales del conjunto buscan burlarse de los Rosacruces o, directamente, cultivan un parecer diametralmente opuesto al de éstos. Para broma o burla, demasiado cara, así que me quedo con la segunda opción.

Quizás la pista se encuentre en otras inscripciones que se encuentran en el monumento mismo (además de los "mandamientos").
Efectivamente, la plancha horizontal que corona el conjunto muestra en cada una de sus caras la misma inscripción en cuatro idiomas antiguos:

"Dejad que estas piedras sean la guía hacia una Edad de la Razón"

A causa de estas palabras es, precisamente, que todo el conjunto se conoce como "Las Piedras-Guía de Georgia". Y se pueden dar diversas interpretaciones a la mención de una "Edad de la Razón" en el supuesto propósito del monumento:

Podría estar vinculado a una obra de Thomas Paine de igual título y marcado tono anticlerical. Pero también existe un texto de Jean Paul Sartre llamado así, que data de 1945. Sin embargo, la obra de Paine es una exposición filosófica, un tratado deísta, mientras que el texto de Sartre es una ficción (por mucho que Sartre vistiera a sus personajes con su filosofía). Por lo cual veo más chances para que se refieran a Paine y no a Sartre (si es que hay un vínculo).

Como ven, todo el asunto es un misterio. Caro, elaborado y, en algunos puntos, muy pero muy desagradable.

SALIDO DE LA NADA

2011-10-04T06:57:00.000-07:00

La Policía de Berlín se enfrenta a un caso bastante inusual. El mes pasado, un joven se presentó a las autoridades, afirmando haber vivido los últimos años en un bosque y no recordar ni siquiera su procedencia. Para colmo de males, el sujeto apenas habla unas pocas palabras de alemán, siendo en cambio que se expresa fluidamente en inglés.

El muchacho recuerda vagamente su niñez, afirmando que su madre murió y entonces fue cuando su padre y él pasaron a vivir en el bosque, durmiendo en una tienda de campaña. De acuerdo a lo que le pareció, habrían pasado unos cinco años en esa situación. Posteriormente, su padre enfermó gravemente y, poco antes de morir, le indicó cómo debía hacer para volver a la civilización.

Siempre según lo declarado por el joven, procedió a enterrar a su padre cuando éste murió y, luego de eso, con ayuda de una brújula y las indicaciones paternas es que llegó a la ciudad, tras marchar durante aproximadamente dos semanas.

Con acertado criterio, la Policía de Berlín hizo que el muchacho fuera examinado por médicos y sicólogos. Sin embargo, si esperaban encontrar algo inusual se equivocaron: el joven está en perfectas condiciones físicas y sicológicas.

De todas formas, el asunto es bastante extraño. Los bosques alemanes no son, precisamente, lugar apropiado para vivir cinco años en una carpa y sin contacto con el mundo exterior. Cualquiera que lo intentase sería presa de un lógico deterioro físico, por el clima y la alimentación.

Hasta ahora, no hay indicios de la identidad de este joven. Sólo se presume que su nombre es "Ray" (porque así lo dice él) y que sería británico (por su acento).

Un misterio.

¿NICHOLAS CAGE FOREVER?

2011-10-01T06:41:00.000-07:00

Fue noticia en el Daily Mail: un señor de nombre Jack Mord, que se dedica a las antiguedades, puso a la venta una foto que, según él, sería prueba cabal de que el actor Nicholas Cage es inmortal.

Medio en serio, medio en broma, eso es lo que afirma el buen Jack, quien tiene una tienda de anticuario y además maneja un banco de imágenes un tanto macabro: el "Thanatos Archive" recolecta fotos de personas fallecidas tiempo atrás.
Justamente en esos menesteres es que el anticuario consiguió un baúl lleno de fotos de la época de la Guerra Civil de su país (1861-1865) y años posteriores.

Y casi al fondo del baúl dio con una foto que le resultó poderosamente llamativa, como de un doble de Nicholas Cage:

No sé qué decir, yo no los veo tan parecidos. Tal vez haciendo un truquito sí. Así que tomé otra foto del amigo Nicholas y la "envejecí" con ayuda de un programita. El resultado es éste:

Siguen sin convencerme del todo los "parecidos". Puede, sin embargo, que haya ciertas similitudes.
Por lo menos, eso es lo que piensa el anticuario, que puso a la venta en eBay la mencionada foto antigua, por un precio inicial de subasta de un millón de dólares.

Lo único que se sabe de la foto original es que data más o menos del año 1870 y fue tomada a un hombre de nombre desconocido, que vivía en Bristol (Tenesee, USA) en esos tiempos.

Por mi parte, no creo que el señor de la foto sea Nicholas Cage. O al menos, espero firmemente que no sea: fíjense que si el actor vive para siempre y continúa haciendo películas tan malas como las que está protagonizando últimamente.....sálvese quien pueda !!!

DESTRUCCIÓN EN MONTE GRANDE

2011-09-28T09:53:00.000-07:00

Días pasados se produjo, en la localidad de Monte Grande (Partido de Esteban Echeverría, Buenos Aires), una espantosa explosión que causó una muerte, dejó un saldo de varios heridos y, en general, provocó la alarma de todo un vecindario.

El sitio exacto del desastre fue la esquina de las calles Luis Vernet y Los Andes, donde fueron borradas del mapa dos viviendas, un local comercial y varios automóviles.

Minutos antes de las dos de la madrugada pudo oirse un estruendo terrible, de tal magnitud que fue percibido incluso a kilómetros de distancia. Cuando la gente del barrio salió a la calle a averiguar lo sucedido, se encontró con un panorama desolador: diez personas se hallaban sepultadas bajo los restos de lo que habían sido dos viviendas y un local.

Nueve de los afectados fueron rescatados con vida y trasladados a hospitales, mientras que de la décima persona (una señora) sólo se pudo constatar que había fallecido en el episodio.

La explicación más natural pasaría por el hecho de que una fuga de gas hubiera provocado el desastre, pero los bomberos no lograron hallar indicios de tal cosa. Tampoco quedó avalada esa posibilidad por los testimonios de los vecinos que se encontraban despiertos a la hora del incidente. Estos manifestaron haber observado algo muy inusual: una bola de fuego azul que se precipitó sobre las viviendas y las arrasó.

Una de las vecinas, que volvía de una fiesta familiar, sólo atinó a salir corriendo porque vio el "objeto" en llamas caer sobre la zona.

Mientras tanto, los peritajes primarios confirmaron que no había fuga de gas ni posible explosión de garrafas. El comandante de bomberos de la zona indicó claramente que no habían encontrado indicios en tal sentido, a la vez que el ministro de Justicia y Seguridad bonaerense (que recorrió el lugar con varios funcionarios municipales) declaró que "no puede descartarse que el siniestro haya sido producido por un fenómeno aeroespacial, ya que no hubo incendio posterior y las garrafas que había en el local no explotaron".

Pero....

A menos de 24 horas del incidente, las declaraciones oficiales cambiaron sustancialmente.

Las autoridades informaron a la prensa sobre la "retractación" que varios de los testigos realizaron, "cambiando sus declaraciones iniciales al ser interpelados por funcionarios judiciales".
Asimismo, la Policía detuvo a un joven que había dado a conocer en los medios una foto del bólido de fuego que habría provocado el desastre, afirmando que "se le acusa de falso testimonio".

Más aún, el reportaje a un astrónomo del Planetario, que había afirmado su creencia en la posibilidad de que el hecho estuviera causado por "un fragmento de meteorito o satélite en desuso" fue rápidamente dejado de lado por varios medios de prensa.

Parece ser que TIENE que culparse a una explosión de gas Y PUNTO.

(Pero acá en este blog somos amigos de las cosas raras, así que les dejo la foto que alcanzó a tomar el joven detenido por las autoridades)

Y no parece ser una garrafa, ¿verdad?

Además, suponiendo que la explicación sea tan simple, me gustaría saber por qué los peritos andaban usando estos trajes y estos aparatitos en su tarea:

NAN MADOL

2011-09-26T04:48:00.000-07:00

Si el título del post les sugiere el nombre de algún lugar exótico, acertaron plenamente.
Empecemos por ubicarnos. El archipiélago de las Carolinas se ubica en el Pacífico Occidental. La mayor de sus islas se llama Ponapé. Y en las cercanías de Ponapé hay gran cantidad de islas y arrecifes de coral.

Precisamente, una de esas islas menores se llama Temuen y es el centro de un complejo arqueológico absolutamente intrigante, de nombre Nan Madol.

¿Qué es Nan Madol? Una ciudad de bloques de basalto, que abarca unos cien islotes artificiales en medio de una red de canales.
Aquí ven un diagrama tomado de la obra de un arqueólogo alemán:

La primer pregunta que surge es: ¿quién construyó Nan Madol? Y lo cierto es que no hay respuesta para eso. Los arqueólogos no han conseguido atribuir semejante construcción a ninguna cultura o civilización en particular. Tampoco existen construcciones semejantes en las Carolinas.

No empezamos con el pie derecho. Pero preguntémonos entonces: ¿cuándo fue construído?
Aquí ya vamos mejor, porque hay indicios. Pruebas de Carbono 14 muestran que la construcción data del entorno del año 1200....pero esto es objetable. ¿Por qué? Porque la prueba se hizo sobre un trozo de carbón de leña situado debajo de un bloque de basalto (lo cual pudo significar que una hoguera muy posterior a las construcciones quedó sepultada y punto).

Igual, ya les digo que no nos va a ir mejor si nos preguntamos: ¿cómo fue construido?
La teoría oficial habla de que los bloques de basalto fueron transportados en canoa hasta el lugar, desde otras islas. Lástima que nadie aclaró cómo fueron levantados semejantes bloques, cómo es que las canoas pudieron llevarlas hasta allí, dónde están las supuestas canteras y, peor aún, de dónde se sacó la enorme cantidad de mano de obra necesaria para semejante tarea.

Les aclaro que el edificio principal del complejo consta de unos 32.000 bloques, cada uno de unas 20 toneladas. Y se supone que el total de las construcciones suma unos 400.000 bloques...

¿Llevados en canoas?

Por supuesto, nos queda una pregunta básica: ¿Para qué fue erigido el complejo de Nan Madol?
Lo intrincado de su diseño no permite pensar en una ciudad para ser habitada. La falta de relieves, esculturas, altares o símbolos tampoco hace pensar en un complejo destinado a un culto. Y menos que menos cabe pensar en una fortificación, por las características de la zona.

¿Entonces?

Entonces, Nan Madol es un expediente XXL.

"LIBERTAD", ESA PALABRITA

2011-09-23T08:05:00.000-07:00

Lo que ven ustedes en la imagen anterior es la bandera de la "Isla de las Rosas", nación independiente de efímera existencia, jamás reconocida por otros países o por las Naciones Unidas, destruida por completo tras una guerra no declarada con una nación que le aventajaba en muchos millones de habitantes.

Ojo, no les estoy hablando de una novela ni de una película, sino de un hecho real.

Corría el año 1968 cuando el señor Giorgio Rosa, italiano de nacimiento e ingeniero de profesión, se sumó a la larga lista de hombres que, a lo largo de la Historia, han soñado utopías de libertad. Pero lo hizo con un criterio humano y racional, sin medios violentos y sin pretender imponerse a nadie.

Veamos al hombre (en el medio en la foto siguiente):

¿Qué se le ocurrió entonces a nuestro amigo Giorgio? Pues fundar una nueva nación.
¿De qué manera? Construyendo una plataforma marina de 400 metros cuadrados en el mar Adriático, once kilómetros mar afuera de la costa de Rímini.

La plataforma se construyó de forma tal que tenía sus propios comercios, bar, restaurant, night club, oficina postal y hasta estación de radio. Y no sólo se quedó en eso, sino que se declaró nación independiente el 24 de junio de 1968.

El idioma oficial de la República de la Isla de las Rosas era el esperanto (idioma universal) y su moneda se llamó "mill" ("miloj" en esperanto).
Como dijimos, la república tenía su propia oficina postal y, naturalmente, emitia sus propios sellos de correo:

Algunos podrán ver todo esto como una inocentada o una ingenuidad, pero el gobierno italiano se tomó el asunto muy en serio. Demasiado para mi gusto.

Los gobiernos italianos se han caracterizado por su lentitud a la hora de tomar decisiones (cosa que, me temo, aqueja en general a los gobiernos de todo el mundo). Ya saben ustedes como es eso: si surge por casualidad alguna iniciativa, se la discute hasta el infinito, se dan miles de vueltas y, probablemente, todo termina en un cajón.

Pero esta vez fue diferente. Más rápidas que el rayo, las autoridades ordenaron a las fuerzas policiales abordar la plataforma (o sea, invadir la Isla de las Rosas), bajo intrincadas acusaciones de posible evasión de impuestos (cosa que sirve para fabricarle un cargo a cualquiera).

De nada sirvieron las protestas formales del ingeniero Rosa. Su república fue ocupada y, peor aún, una vez que la policía italiana tomó el control de la misma, partió una segunda orden de parte de las autoridades: destruir por completo la plataforma.

Nuevamente, las cosas se hicieron con rapidez: un grupo especializado de la marina de guerra italiana se hizo presente en el lugar, colocó explosivos en los lugares apropiados y terminó con los sueños de libertad.

Nada quedó en pie, como si nunca hubiera existido. Para los periódicos de la época, fue apenas una cuestión menor.

No faltaron quienes idearon el titular irónico para el periódico. Por ejemplo, un diario tituló "Italia ganó la Guerra de las Tres Rosas" (en alusión a la Guerra de las Dos Rosas, conflicto civil inglés), debido a que la bandera de la isla mostraba tres rosas en su diseño.

Con el tiempo, todo el episodio quedaría en el olvido. Ni siquiera importaron las reclamaciones presentadas por nuestro amigo Giorgio, todas las cuales fueron desechadas.
Naturalmente, si el ingeniero hubiera sido afín a algún partido político, todavía se estaría discutiendo el tema en los círculos de poder italianos.

De la República de la Isla de las Rosas no se habló más. Hasta su ubicación casi se pierde, salvo por unos buceadores que la "reencontraron" en sus excursiones:

"¿Y la libertad?", me dirá usted. Pues le contesto que todos somos libres....de seguir al rebaño.

LAS BALDOSAS TOYNBEE

2011-09-20T03:09:00.000-07:00

La película "2001 - Odisea del espacio" fue pionera en más de un sentido. Y ejerció, por supuesto, una amplia gama de influencias. Algunas conocidas y otras no tanto. Entre estas últimas, debemos tener en cuenta el fenómeno de las baldosas Toynbee ("Toynbee tiles").

¿De qué se trata? De la aparición de "baldosas" (hechas de linóleo, asfalto y pegamento) colocadas sobre calles de diversas ciudades, las cuales contienen escritas algunas variaciones del siguiente texto:

Son del tamaño de una matrícula de auto, más o menos, aunque las hay mayores. ¿Y dónde están?
Pues han sido encontradas en Philadelphia:

También en Pittsburg:

En Cleveland:

En Fishers (Indiana):

En Chicago:

En Marlton (New Jersey):

En Washington DC:

En Cincinnati:

En Saint Louis:

En New York:

También hay reportes de Baltimore, Aberdeen, Edgewood, Columbus, Toledo, Boston, Atlantic City, Kansas City, Detroit y otras diversas localidades de USA.
Se han registrado unas 130 baldosas Toynbee, pero es muy difícil asegurar un número concreto, porque su propia consistencia y ubicación hacen que se deterioren con extrema facilidad.

Comenzaron a reportarse hallazgos en los años '80, continuaron en los '90 y siguieron en el siglo XXI.
Teniendo en cuenta las locaciones, no parece probable que sean obra de una sola persona o de un grupete de amigos.

Con respecto a esto último, debo comentarles que también se descubrieron baldosas Toynbee fuera de USA. Por ejemplo, se sabe de la existencia de 3 de ellas en Río de Janeiro, más una que quedó destruida por una obra vial.

Aquí vemos una de las baldosas cariocas comparada con una de las baldosas estadounidenses:

Se reportó también una baldosa Toynbee en Buenos Aires, cerca de la intersección de Avenida de Mayo y Rivadavia. La vemos a continuación, ya muy deteriorada:

Quién las coloca y para qué, no se sabe. Quizás sólo sea una moda viral o cosa por el estilo.

En tren de buscarle un significado, la mayoría de los investigadores ha identificado a "Toynbee" en la persona del historiador Arnold Toynbee. ¿Por qué? Pues me parece que porque es el "Toynbee" más conocido y no por otra cosa.

Pudiera sin embargo hilarse muy fino, lo suficiente como para discutir las teorías de Toynbee acerca de la evolución de las civilizaciones y su capacidad de respuesta frente a los desafíos, cosas que podríamos vincular con la temática del film "2001". Pero es un camino incierto.

Y además, ¿cómo casar esas ideas con las de "resucitar muertos en el planeta Júpiter"? Parece difícil.

La única conexión directa conocida entre el film de Kubrick y las teorías de Toynbee es una obra de teatro de David Mamet, llamada "4 a.m.", donde hay un pasaje que precisamente refiere al error de considerar vinculadas ambas cosas. Por tanto, tampoco es viable este camino.

¿Entonces? Vaya uno a saber.

EL ANESTESISTA INTRUSO

2011-09-16T18:39:00.000-07:00

Allá por los años '30 del siglo pasado, algunas localidades de USA se vieron conmocionadas por los ataques de un individuo al que la prensa dio en llamar "el anestesista intruso" o también "el gaseador loco".

Todo comenzó el 22 de diciembre de 1933, en la localidad de Haymakertown (Virginia), cuando eran las diez de la noche y la familia Huffman se preparaba para ir a dormir. Las nueve personas de la casa notaron la presencia inesperada de un intenso olor en la vivienda, tras de lo cual se sintieron físicamente enfermos, con náuseas e intenso dolor de cabeza.

Al producirse dos episodios similares a lo largo de esa noche sin poder encontrar la causa, el señor Huffman decidió llamar a la Policía, quien se hizo presente con un médico. Todos los integrantes de la familia presentaban los mismos síntomas y un examen determinó que además padecían intensa irritación en el paladar y la garganta.

La presencia del galeno fue una suerte para el dueño de casa, pues en ese momento se le cerró la garganta y debió ser auxiliado para que continuara respirando, para luego ser internado.
De todas formas, la Policía no halló pistas que explicaran el episodio.

Y el suceso se repitió a los dos días:

En la localidad de Cloverdale, una familia regresaba de la iglesia cuando notó la presencia de un persistente olor no identificable en la vivienda, al tiempo que rápidamente comenzaron a sentirse débiles, nauseosos y con jaqueca.

Esta vez la Policía revisó la casa a conciencia. Y encontraron un pequeño agujero junto a una ventana, que no estaba allí antes, apto para colocar una manguera o tubo que permitiera insuflar gas dentro de la vivienda.

El siguiente incidente se produciría en Troutville el 27 de diciembre, seguido por dos más en un mismo día (10 de enero), localizados en Haymakertown y Troutville nuevamente.

Y esto no es nada, porque vendrían nueve ataques más, sin que la Policía diera con pista alguna.
Pero para febrero de 1934 los ataques cesaron por completo.
Habrían de pasar diez años y....el anestesista intruso volvió.

Era el 31 de agosto de 1944 cuando el señor Raef, que vivía en Mattoon (Illinois), despertó en la mañana a causa de un ruido extraño dentro de su casa. Dispuesto a levantarse para revisar, no pudo ir más allá de la puerta: así de débil se sentía, al tiempo que las náuseas lo tumbaron al suelo.

Su esposa sí logró levantarse y bajó hasta la cocina para chequearla, pensando que estaban sufriendo una intoxicación por una falla en las cañerías de gas. Pero todo estaba bien, salvo su cabeza que parecía estallarle y sus piernas que casi no le respondían.

Esa noche se produciria otro episodio similar en la misma localidad, por lo cual hubo de concluirse que nuestro gaseador loco volvía tras una década de quietud.

Al día siguiente se produciría un nuevo caso, esta vez con ribetes interesantes.

Una señora se hallaba tejiendo en su casa, cuando notó un intenso olor que atribuyó a flores que tenía sobre otra mesa, pero luego el aroma fue tan profundo y desagradable que no supo a qué adjudicarlo.
Quiso levantarse para observar el florero, y allí notó que las piernas no le respondían.

Gritó asustada y su hermana acudió en su auxilio, observando que el olor provenía de una ventana posterior que estaba rota. Sabiendo por la prensa de los ataques del anestesista intruso, llamaron a la Policía, quienes sorpresivamente desestimaron la denuncia.

Indignadas, esperaron que el marido de una de ellas volviese del trabajo y acudieron todos a la estación policial para presentar una queja. Al regresar, sorprendieron a un intruso atisbando hacia dentro de la casa, a través de una de las ventanas laterales. Lamentablemente, no pudo ser capturado.

Y los ataques seguirían:

En total, se producirían unos 18 ataques más del anestesista intruso. Algunos de ellos resultaron tan graves como para que las víctimas necesitasen internación y tratamiento. Pero afortunadamente, no hubo casos fatales.

¿Cómo terminó esto? Con la Policía sin poder resolverlo, los ciudadanos formando "patrullas civiles" no formales y un FBI desganado que apenas intervino (aunque es justo decir que el país estaba en medio de una guerra mundial y tendrían otras cosas de que ocuparse).

Al final, el gaseador desapareció por su cuenta. Para mediados de septiembre de 1944 cesaron los ataques.
Muchos analistas "explicaron" el asunto como un producto de histeria de masas (viejo cuento que ha servido para soslayar un montón de temas turbios).

Pero creo que el anestesista intruso opina otra cosa...

APUESTA PERDIDA

2011-09-14T18:17:00.000-07:00

Puede que ustedes piensen que el footing es una actividad moderna, pero en realidad sólo es moderna en el nombre que recibe. Siempre ha habido cultivadores de la vida sana, del ejercicio y de las caminatas y carreras al aire libre.

Una de estas personas se llamaba James Burne Worson, nativo de Leamington (Inglaterra) y zapatero de profesión, quien allá por el siglo XIX gustaba de recorrer largas distancias como ejercicio.
Pero eso no era lo único que complacía al buen James, quien también gustaba de beber un poquitín y hacer apuestas.

De todas formas, eso no lo perjudicaba demasiado, porque lo uno y lo otro solía hacerlo en compañía de sus dos compinches, Hammerson Burns y Barham Wise, con quienes se conocía de toda la vida.
Pero un mal día, todo cambió y sus aficiones le trajeron un final inesperado.

Era el 3 de septiembre de 1873 cuando los tres amigos se reunieron en plan de tomar algunas cervezas, como solían hacer. Jarra va, jarra viene, pronto empezó el buen James a fanfarronear sobre sus costumbres atléticas y, claro está, recibía en consecuencia las bromas de sus amigos.

Al final, lo otros dos lo desafiaron con una apuesta: ¿sería capaz el zapatero atleta de recorrer la distancia entre Leamington y Coventry sin rendirse? Hablamos de unas veinte millas (unos 32 kilómetros), pero nuestro amigo James no se echó para atrás y aceptó.

Minutos después, ya estaba el zapatero en camino a Coventry, seguido por sus dos amigos que habían alquilado un carruaje con cochero.

En principio, el recorrido se dio tal como era de esperar. El atleta avanzaba con paso firme y decidido, al tiempo que sus amigos vociferaban tras él. Pero tras un par de millas, sucedió algo totalmente inconcebible: se oyó un extraño sonido y, tras ello, James Worson soltó un terrible grito y cayó en el camino.

Pero la expresión "cayó en el camino" es, en realidad inexacta. Porque James desapareció de la vista de sus amigos antes de tocar el suelo. Los tres (incluido el cochero) quedaron perplejos, no sabían qué hacer.
Bajaron del carruaje y atinaron a pararse en el lugar donde debía estar James, pero allí no había nada.

Al volver a Leamington y contar aterrados su historia, fueron detenidos de inmediato, sospechados de asesinar a James. Se formaron partidas de búsqueda y no quedó sitio por revisar, pero el hombre jamás apareció.
Finalmente, puesto que nada pudo achacárseles, los dos amigos de James y el cochero fueron liberados. Los amigos habrían de financiar nuevas búsquedas en pos de su compinche, pero éstas tampoco arrojaron resultado alguno.

Fue, para todos, una apuesta perdida.

(La historia logró subsistir en el tiempo gracias al escritor Ambrose Bierce, quien la recogió en su momento y la hizo conocer).

EL SANTO PATRONO DE LOS PIRATAS AÉREOS

2011-09-09T06:46:00.000-07:00

Supongo que los piratas aéreos no tienen un Santo Patrono, pero si lo tuvieran seguramente sería Dan Cooper. Veamos quién fue este señor.

Nuestra historia comienza el 24 de noviembre de 1971 en la ciudad de Portland (USA). Es víspera del Día de Acción de Gracias, por lo cual hay mucho movimiento de viajeros.
En el aeropuerto de Portland, varios pasajeros suben al vuelo 305 de la compañía Northwest Orient, en un cómodo Boeing 727 con destino a Seattle. Entre ellos, aborda un hombre identificado como Dan Cooper en los registros.

Aparenta ser un hombre de negocios o quizás un profesional. Traje, gabardina, lentes oscuros y un elegante alfiler de corbata. Lleva un maletín de cuero. Nadie de quien sospechar.

Nuestro hombre se sienta en la parte trasera del avión. Luego del despegue, parece interesarse en una bonita azafata.

En cierto momento, el hombre estira su brazo para darle una notita a la azafata. La chica piensa que se trata de un número de télefono y lo guarda en su bolsillo sin mirarlo.
Quizás en ese momento se sintió halagada, pero pronto cambia el tono de la situación.

Al ver que la azafata no ha leído su nota, nuestro hombre espera unos minutos y se dirige hacia ella.
Le habla al oído con voz suave, pero firme:

"Le sugiero que lea lo que hay en esa nota. Tengo una bomba."

La chica lee entonces la nota, donde básicamente se decía que el hombre portaba una bomba en su maletín y la haría estallar si no se cumplían sus demandas: 200 mil dólares y cuatro paracaídas, que debían ser entregados en el aeropuerto de destino.

La azafata salió disparada hacia la cabina de mando, dando cuenta de la situación. El piloto informó a la torre y éstos se pusieron en contacto con la Policía y el FBI.
El consejo inicial del FBI hacia el personal de vuelo fue doble: parecer cooperativo con el pirata y, a su vez, intentar corroborar si de veras llevaba una bomba encima.

Con esa idea en mente, la azafata volvió al asiento del hombre y le indicó que sus demandas habían sido transmitidas. Enseguida quedó algo en claro: fuese quien fuese en realidad el tal Dan Cooper, conocía los procedimientos del FBI, porque le dijo a la chica:

"Supongo que le pidieron que averiguara si realmente tengo una bomba, ¿no? Bueno, pues sáquese la duda"

Y procedió a entreabrir el maletín para que la chica viera el contenido: dos cilindros rojos de tamaño considerable, en medio de un cableado con una batería.

"¿Satisfecha?"

La azafata enmudeció. Pero había visto lo que necesitaba ver. Volvió a la cabina y comunicó lo que sabía a las autoridades. Allí fue donde el FBI se tomó en serio el asunto.

Reunieron el dinero, tal como Dan Cooper lo pedía: billetes de 20 dólares sin marcar y de numeración variada. Pero se tomaron el trabajo de microfilmar los diez mil billetes, para rastrearlos posteriormente.
También consiguieron los cuatro paracaídas, del tipo específico que se había solicitado (el pirata insistió en que no podían ser paracaídas militares).

Entretanto, Cooper seguía en el avión, que ahora daba vueltas sobre el aeropuerto de Seattle. Mientras esperaba que le aprontaran lo demandado, se tomó un bourbon cortado con refresco de limón (y pagó la copa, aunque nadie pensaba cobrársela).

Cuando el dinero y los paracaídas estuvieron listos para ser entregados, así se le comunicó al pirata.
Allí fue donde Cooper dio otra muestra de conocer los procedimientos sobradamente: indicó al piloto que aterrizara el avión y luego lo dirigiera a una zona apartada de la pista, para evitar los francotiradores del FBI.

Llegados allí, se hizo el intercambio: un empleado de la compañía aérea subió a bordo con el dinero y los paracaídas, ante lo cual Cooper permitió que bajaran los pasajeros (36 personas). La tripulación quedó a bordo, mientras los agentes del FBI se estrujaban la mente.

¿Qué haría ahora el pirata? ¿Tendría cómplices entre la tripulación? ¿Para qué quería cuatro paracaídas? (Saltar en paracaídas desde un avión de línea era algo que nunca se había hecho).

Las dudas se despejarían a la brevedad. Cooper ordenó que el avión fuera reabastecido, tras de lo cual despegaron con rumbo hasta Reno (Nevada). El pirata dio instrucciones específicas al piloto sobre velocidad, altitud y despresurización de la cabina.

A los veinte minutos de iniciado el vuelo, nuestro hombre se dirigió solo hacia el fondo del avión.
Los pilotos observaron entonces una luz indicadora de que la puerta trasera estaba siendo abierta.

Y nunca más se supo de Dan Cooper.

La fuerza aérea había remitido dos cazas F 106 para seguir al avión secuestrado, pero la mala visibilidad reinante impidió que sus pilotos vieran a Cooper saltar. La cacería humana dispuesta por el FBI no tuvo resultado alguno. Las teorías de posibles cómplices entre la tripulación no condujeron a nada.

El pirata fantasma había dejado, adrede, algo detrás de sí: la corbata con el alfiler elegante. ¿Por qué? Nunca se supo.

Las huellas dactilares encontradas no estaban en ninguna base de datos. No se halló concordancia con las de ninguna persona.
Los números de los billetes fueron remitidos a toda dependencia policial del país, pero jamás se detectó transacción alguna efectuada con ellos.

El FBI interrogó a más de mil sospechosos, sin encontrar pista alguna. Cuatro meses después del episodio, creyeron tener al culpable cuando un tal Richard McCoy hizo una jugada similar a la de Dan Cooper en otro vuelo comercial, pero se determinó que era un imitador, un copycat (las huellas dactilares no concordaron).

Los años, lejos de aportar pistas, aumentaron la incertidumbre.
En 1978 se encontró en una zona agreste cercana, un cartel perteneciente a la puerta trasera del avión. En 1980 un niño de ocho años encontró parte de un paquete de los billetes originales, a orillas del río Columbia (5.880 dólares en total).

Esto último generó la teoría de que Cooper habría muerto en el salto y perdido el dinero, pero en realidad parece más bien una maniobra de cobertura (quizás el hombre, que parecía tener todo muy bien planeado, abandonó un paquete a propósito para que sus perseguidores pensaran eso).

Para el final, unos datos anecdóticos:

Los billetes encontrados por el niño fueron entregados a la Policía. En 1986 la justicia determinó que fueran repartidos entre el pequeño (que ya no era pequeño), el FBI, la aerolínea y la compañía aseguradora.
Pese a no ser una gran suma, el joven los conservó y tuvo su recompensa de grande: en el año 2008 puso 15 billetes a subasta y obtuvo 37.000 dólares por ellos.
Este caso de piratería aérea es el único que permanece no resuelto en USA.
Si tienen algún billete de 20 dólares por ahí y quieren chequear por si es uno de los que se llevó Dan Cooper, pueden entrar a esta página.

UN BUQUE CON VIDA PROPIA

2011-09-05T18:56:00.000-07:00

¿Qué dirían si les cuento que un buque navegó durante al menos 25 años sin tripulación?
Antes que digan que estoy loco, les aclaro que se trata de un caso real. Paso a explicarles:

El Baychimo era un vapor de 1.300 toneladas que tenía base en Vancouver. Excelente buque, estaba revestido de acero, precisamente para encarar sin contratiempos la navegación por las zonas árticas.

El 1o. de octubre de 1931 quedó atrapado en el hielo, a la altura de Wainwright (Alaska), llevando un valioso cargamento de pieles en su bodega. Si las masas de hielo continuaban ejerciendo presión, el Baychimo corría el riesgo de ser destruído, por lo cual el capitán decidió hacer campamento en tierra y esperar el deshielo.

Se puede decir que el buque comenzó a tener "vida propia" el día 2 de noviembre de 1931, cuando una repentina tempestad causó la elevación de la temperatura y liberó al Baychimo de los hielos.
Por lo menos, eso es lo que se presume: la ventisca duró tres días, durante los cuales la tripulación que acampaba en tierra tuvo cero visibilidad. Y al cabo de esas 72 horas descubrieron que el Baychimo ya no estaba donde lo habían dejado.

Lo siguiente que se supo fue una información proveniente de un cazador esquimal, que afirmó haber visto la embarcación casi cincuenta millas al sur de su posición inicial.
En vista de ello, la tripulación se hizo presente en el lugar y, con ayuda de una cuadrilla esquimal, lograron recuperar gran parte de la carga. Pero al volver de uno de los viajes de descarga, se encontraron con que el Baychimo había desaparecido.

Cinco meses más tarde, fue visto nuevamente, esta vez en las proximidades de la isla Herschel.
Para el verano de 1932 fue abordado por un grupo de gambusinos, que informaron que el buque estaba en perfecto estado. Sin embargo, a los pocos días ya no se encontraba en la posición informada.

¿Por qué no abordarlo y llevarlo a puerto? Eso es lo que deben haber pensado los esquimales que lo vieron pasar frente a Point Barrow en 1933. Treinta personas acudieron en botes pequeños y lograron alcanzar al Baychimo. Pero al parecer el buque ya no quería ser gobernado por una tripulación humana: apenas pusieron pie en cubierta, una tremenda ventisca se desató y se mantuvo por espacio de diez días, impidiendo toda maniobra de control del barco.

Finalmente, los esquimales se rindieron: tras perder tres hombres por congelación, desembarcaron en un témpano y abandonaron el Baychimo a su suerte. Casi de inmediato, la ventisca cesó.

En 1934 fue abordado por la tripulación de la goleta "Trader", que se limitó a constatar que el barco estaba en buenas condiciones y luego lo dejó tal como estaba. Cuando un avión trató de localizarlo en la posición informada por la goleta, el Baychimo ya había "huído" de la zona.

De allí en más, sería visto año tras año por balleneros, esquimales y buques mercantes. El último abordaje documentado fue realizado en el año 1939, cuando otro buque se le acercó y su tripulación logró poner pie en cubierta.
Como no podía ser de otra manera, se desató una tempestad que cortó sus intenciones de remolcarlo a puerto. Volvieron entonces a su barco y se retiraron.

El tiempo pasó y los informes de avistamientos del Baychimo se multiplicaron. El último de ellos data de marzo de 1956, cuando fue localizado navegando con rumbo norte en el mar de Beaufort, con dirección tan firme que, el vigía que lo vio, pensó que estaba tripulado (hasta que constató con binoculares que nadie estaba a bordo).

Para esa fecha, llevaba casi veinticinco años navegando sin tripulación y eludiendo firmemente todo intento de ser llevado a puerto.
De modo que si lo ven por ahí, mejor lo dejan pasar.

DOS MÚSICOS DIABÓLICOS

2011-08-31T20:09:00.000-07:00

Les invito a imaginar un músico exitoso, pelilargo, adicto, de aspecto desaliñado, ludópata, con fama de mujeriego y -para colmo- centro de una leyenda urbana que le señala como pactando con el Demonio.

No, no les estoy hablando de Marilyn Manson, Alice Cooper o la gente de Iron Maiden o Black Sabbath. Se trata de Niccolo Paganini, un músico y compositor italiano que se hizo famoso como intérprete de violín.

Nacido en 1782 en Génova, cuenta la leyenda que, cuando Niccolo tenía cinco años, su madre tuvo un sueño en el cual se le apareció el Diablo para asegurarle que el pequeño sería un músico afamado.
Y parece que la madre se tomó muy en serio el asunto, pues tras una conversación con su esposo el resultado fue que pusieron a Niccolo a practicar el violín diez horas por día.

El niño fue creciendo y perfeccionando su arte, al punto que ya a sus dieciséis años era famoso. Y al igual que sucede hoy en día con precoces estrellas del rock y del pop, Niccolo bebía profusamente y no controlaba su adicción.

Pudo entonces desaparecer del gusto popular y ser tan fugaz como lo son muchos artistas actuales, pero tuvo su primer golpe de suerte: encontró un mecenas, una dama de alta sociedad que le llevó a vivir con ella y lo recuperó de su adicción, al tiempo que le facilitó las cosas para que aprendiera otros instrumentos y mejorase aún más su técnica en el violín.

La cuestión es que Niccolo se puso en carrera nuevamente, más fuerte y más hábil que nunca. El resultado fue que, si antes había tenido fama, ahora tenía celebridad absoluta. Pronto volverían los excesos, claro está. Y con ellos, la leyenda negra de un pacto con el Demonio.

Paganini no se molestó en desmentir esos rumores. Por el contrario, parece ser que ayudaba a cimentarlos. ¿Cómo? Componiendo e interpretando piezas de intrincada dificultad, tocando por diversión con una sola cuerda en el violín, haciendo sonar su instrumento como si de varios violines se tratase...en fin...era un verdadero "rockstar" pero del siglo XIX.

Si hubieran existido las revistas de chimentos en esa época, el tipo era nota de tapa con seguridad. Sus borracheras y algunas "peculiaridades" (como ser amante de las dos hermanas de Napoleón al mismo tiempo), sumadas a su innegable virtuosismo, le aseguraban estar en boca de todos.

Cuando murió, se le negó la sepultura en tierra consagrada (lo cual significaba, en esos tiempos, que quedabas afuera del cementerio). Sucede que, ni aún agonizando, Paganini aceptó que le suministraran la extremaunción, a pesar de que se hicieron varios intentos. O sea, siguió haciendo crecer la leyenda negra hasta en esos momentos.

Finalmente, hubo que embalsamar el cuerpo y dejarlo en el sótano del hijo por espacio de dos años. Luego recibiría sepultura en un lazareto (y sería trasladado en dos ocasiones más).

Otro colega anterior a Paganini supo ganarse cierta fama diabólica también. Me refiero a Giuseppe Tartini.

Y no es que podamos comparar al buen Giuseppe con el pillín de Paganini, porque Giuseppe Tartini fue más bien devoto. Incluso, en cierta etapa de su vida proyectó hacerse sacerdote. Pero fue el amor de una mujer lo que le llevó a encarar otros caminos.

Lo cierto es que Giuseppe pasó a estudiar leyes, fue campeón de esgrima y, apenas incidentalmente, se interesaba un poco en la música.
Eran tiempos patriarcales (Giuseppe nació en 1692) y recién cuando su padre murió fue que nuestro amigo pudo casarse con su amor, Elisabetta Premazore, desaprobada por su progenitor. Pero eso le causó otro conflicto: Elisabetta era la "favorita" de un Cardenal poderoso, de modo que todo terminó mal y Giuseppe debió recluirse en un convento para escapar de las garras de un proceso que le iniciaron.

La vida había cerrado un extraño círculo. El hombre que no quiso convertirse en sacerdote, ahora estaba encerrado en un convento.

Los días transcurrían lentos y Giuseppe encontró una afición: aprendió a tocar el violín. Y una noche tuvo un sueño muy pero muy extraño:

En sus propias palabras, Giuseppe soñó con el Demonio y, en particular, soñó que había hecho un pacto diabólico. Como resultado del contrato infernal, tenia cuanto quería y se cumplían todos sus deseos.
Un día, platicando con el Diablo, tocaban el tema de la música y Giuseppe le tendió su violín para que Lucifer le interpretase una pieza. Entonces, éste tocaba una sonata tan exquisita como nunca nadie había oído, al punto que era extasiadora.

Despertó de golpe Giuseppe y trató de poner en notas lo que había oído, pero fue en vano. Sin embargo, compuso en ese momento una pieza que pasaría a la historia y se llamaría, precisamente, "El trino del diablo".

Cualquier músico hubiera estado feliz de acreditarse esa composición, pero Giuseppe no. Siempre dijo que le resultaba frustrante no haber podido recordar la sonata de su sueño, que le resultaba tan inigualable como inalcanzable.

Hay quienes redoblan la apuesta y dicen que en el cuarto de Giuseppe apareció un segundo violín al día siguiente, nuevo y reluciente.
¿Olvidado por un ejecutante diabólico, quizás?

EL VIAJERO DE LAS FINANZAS

2011-08-29T12:35:00.000-07:00

Amigo/a lector/a de este delirante blog, voy a formularle una pregunta: ¿Qué haría usted si pudiera viajar en el tiempo?

Estoy seguro de que las respuestas serán notablemente variadas. Algunos pensarán que es mejor mantenerse en el presente, otros desearán volver en el tiempo para cambiar algunas cosas, habrá quienes piensen en reencontrarse con seres queridos que ya no están y, seguramente, no faltarán quienes deseen curiosear en el futuro.

Por supuesto, más allá de los intereses científicos, culturales, afectivos y demás, también los hay más mundanos y directos. Volver al pasado sabiendo lo que va a ocurrir, puede resultar una posibilidad para enriquecerse. De eso trata la historia que les traigo hoy.

Allá por fines del año 2002 comenzó a circular una leyenda urbana persistente. Se decía que un individuo llamado Andrew Carlssin había sido arrestado por la policía neoyorquina, a pedido de la SEC (Securities and Exchange Comission), organismo federal de USA que vigila, entre otros cometidos, las transacciones en el mercado de valores.

¿Cuál era el crimen cometido por este hombre? En principio, se sospechaba que manejaba información privilegiada y secreta sobre empresas, pero los investigadores sabían que tenía que haber algo más, mucho más, detrás del buen Andrew.
¿Por qué? Pues porque había realizado 126 operaciones de compraventa de acciones en la Bolsa y las 126 habían arrojado enormes ganancias, al punto que había comenzado con 800 dólares y ahora poseía inversiones del orden del los 350 millones de dólares. Y todo en menos de un año.

Los chicos de la SEC no son gente que se chupe el dedo. Partían de la base de que Carlssin era el "hombre de paja" de algún grupo delictivo que, por medios ilegales, había obtenido información de empresas. Pero aún así, estaban sorprendidos. Por mucho que intentaran diagramar la maniobra, los resultados sobrepasaban las posibilidades de cualquier banda mafiosa.

Además, había un detalle nada menor que había surgido en las investigaciones: antes del año 2002 no existía el tal Andrew Carlssin en ningún registro oficial.

¿Entonces? Entonces había que interrogar al tipo y llegar al fondo del asunto. Pero lo que Andrew les dijo los descolocó del todo:

Al principio, trató de justificar sus inversiones adjudicándolas a la buena suerte. Luego, afirmó que había estudiado el mercado y sacado conclusiones. Pero la suerte y los conocimientos no podían avalar lo que no tenía justificación.

Al final, Carlssin se derrumbó y realizó una declaración de cuatro horas de duración, para la cual nadie estaba preparado: afirmó provenir del año 2256 y haber viajado en el tiempo con una sola finalidad, la de hacerse rico y llevar una buena vida.
Gracias a que tenía un trabajo administrativo en el laboratorio militar donde se había desarrollado la tecnología necesaria, clandestinamente se había jugado el pellejo para realizar el viaje en el tiempo. Y allí estaba.

Las autoridades policiales y la SEC reaccionaron como cabía esperar. Juzgaron que el tal Carlssin había obtenido una falsa identidad por medios ilegales, así como ahora optaba por hacerse pasar por loco para zafar de las acusaciones. Asunto terminado.

Pero allí entraron en acción otros resortes. La investigación fue de interés del FBI y ellos se hicieron cargo de Carlssin. Asimismo, la CIA entró en contacto con el tema y otras agencias de inteligencia manifestaron interés. Pronto, muy pronto, el paradero de Carlssin fue desconocido: se dijo que había sido internado en un manicomio, que había sido liberado por falta de pruebas, que todo el asunto era un invento de una revista sensacionalista, etc., etc.

Lo cierto es que Andrew Carlssin no volvió a ser visto. Y todo el asunto no pasa de ser una anécdota, una leyenda urbana.

¿O no?

"DUENDES" EN SANTIAGO DEL ESTERO

2011-08-26T08:21:00.000-07:00

Suncho Corral es una localidad de Santiago del Estero (Argentina), donde últimamente se han reportado varios ataques perpetrados por un extraño duende.

De pequeña estatura, orejas de tamaño anormal y tocado con un sombrero enorme en punta, esta especie de "pequeño monstruo" agrede principalmente a quienes anden solos en la noche.

El primer caso denunciado sucedió allá por mayo pasado: un jovencito que regresaba a su casa después de asistir a un cumpleaños, fue interceptado y golpeado por este ser.
Posteriormente, sería el turno de un niño que se dirigía a casa de un vecino y sufrió el susto de su vida cuando el duende le cerró el paso y le propinó unos golpes. Sus gritos alertaron a la gente, que salió a la calle y provocó la huida del extraño.

Mejor suerte corrió un poblador adulto, que volvía de trabajar en bicicleta a altas horas de la noche, cuando el desagradable espantajo surgió de las sombras e intentó hacerle caer a toda costa. El hombre consiguió recuperar el equilibrio y huir a todo pedal del sitio.

Por supuesto, son muchas las teorías respecto a estos sucesos. Desde simples bromas hasta "cuentos de viejas", los escépticos prefieren mantenerse dentro de las cómodas fronteras de lo cotidiano, mofándose de todos los demás.

Uno que no es tan escéptico es el cura local, párroco de la iglesia San Miguel Arcángel, quien aventuró que el centro del problema pudiera radicar en "un trabajo de magia" que quizás sirvió para invocar una presencia no deseada.

Entretanto, para la gente mayor del pueblo, el asunto no tiene nada de anormal. Son muchos los que sostienen que este "duende" suele presentarse en determinados años concretos, a veces con espacio de décadas entre una y otra aparición.

¿Simples supersticiones? Ustedes dirán.
La yapa:

El nombre de Suncho Corral me sonaba y me sonaba, pero no sabía por qué. Al final, me avivé: revolví unos cuantos papeles y encontré la causa:

En la madrugada del 15 de julio de 1990, una camioneta circulaba por la estrecha ruta que unía las localidades de Taboada y Suncho Corral. Dos matrimonios volvían de una reunión familiar que se había llevado a cabo en Taboada.

De improviso surgió en el cielo nocturno lo que primero parecía una luz y luego se reveló como un OVNI de forma típica: metálico, bien delineado y emitiendo una luz anaranjada.
Conforme el objeto se aproximaba a la camioneta por delante, enmudeció la radio que estaban sintonizando.

La lógica reacción de Alex Hallak (conductor del vehículo) fue frenar y evitar toda proximidad. Giró la camioneta y tomó la dirección por la cual habían venido. En lo que duró la maniobra, los ocupantes del vehiculo pudieron apreciar mejor el OVNI, concluyendo que tendía unos veinte metros de diámetro.

Además, al estar más próximos al objeto, pudieron apreciar un domo en la parte superior y una especie de conductos o ventanillas rodeando la parte baja.

Como contarían posteriormente, la primer impresión que tuvieron oscilaba entre el miedo y la fascinación. Pero el miedo prevaleció, sobre todo cuando la huída en sentido contrario no tuvo los efectos deseados: el OVNI se dedicó a perseguirlos en vez de alejarse.

Con la camioneta a máxima velocidad (pese a la presencia de un bebé con ellos), el conductor aterrorizado tocaba bocina continuamente, intentando llamar la atención de eventuales coches con los que pudiera cruzarse.

Finalmente, tras seis o siete kilómetros se encontraron con un camión Scania que venía en dirección contraria y, fuese por casualidad o adrede, el OVNI se desinteresó de la persecución y se alejó. Hallak detuvo la camioneta al costado de la ruta y el camionero hizo lo mismo, pensando que hubieran padecido alguna avería o problema (a la vez que le llamó la atención la "luz" que perseguía a la camioneta).

Los Hallak y los Paz (el otro matrimonio) durmieron en casa de familiares y al día siguiente volvieron a Suncho Corral. Dudaban si comentar o no el fenómeno visto, pero pronto se convencieron de hacerlo. Ni bien llegaron al pueblo, encontraron gran agitación entre la gente: en noches anteriores, tanto una patrulla policial como una partida de cazadores observaron atónitos en el cielo la presencia de diversos objetos luminosos, en las afueras de la localidad.

Hasta el día de hoy, el fenómeno permanece inexplicado.
¿Podría estar conectado con la aparición de seres extraños? No sería la primera vez.

HUMANOIDES: EL PRIMER CASO ARGENTINO

2011-08-23T19:43:00.000-07:00

La ufología no está libre de las mismas influencias que suelen opacar cualquier otra clase de estudios: el continuo mirar a la cultura anglosajona, como si ésta fuera la única existente.

Con ánimo de evitar esta esta especie de "astigmatismo cultural", hoy les traigo un caso que habría dado la vuelta al mundo noticioso y del que se habrían escrito numerosos artículos...caso de haber sucedido "en el lugar apropiado".
Pero aconteció en Argentina.

El 18 de febrero de 1950 se presentaba como un día común y corriente en las cercanías del Lago Argentino (Santa Cruz, Argentina). Más aún en un medio rural agreste, donde las jornadas están marcadas por las tareas rutinarias. Pero para Wilfredo Arévalo, ese día iba a resultar inolvidable.

Wilfredo era un estanciero y estaba recorriendo sus tierras en camioneta, cuando notó unos objetos brillantes en el cielo. Eran cerca de las 18:30 y en las postrimerías de la tarde, el sol reflejaba su luz en ellos.
Pensando que fuesen aviones, el estanciero detuvo su vehículo y se bajó para observar mejor. Pero pronto notó que los objetos no eran aviones, sino aparatos discoidales que se aproximaban a tierra.

El señor Arévalo no conocía nada acerca de OVNIs o extraterrestres. Jamás había leído algo sobre el tema. Por lo tanto, su primer interpretación fue que se tratase de algún nuevo tipo de aparato aéreo, que estuviese probando la Fuerza Aérea Argentina.

Esperó entonces, pensando que los "pilotos" harían una pasada sobre la estancia y continuarían su vuelo. Sin embargo, se sobresaltó un poco cuando notó que las máquinas seguían su descenso, hasta que por fin una de ellas aterrizó y la otra se mantuvo suspendida a unos veinte metros del suelo.

Pero "sobresalto" es una palabra leve para describir lo que Arévalo sintió cuando observó detenidamente el extraño aparato posado en tierra a unos metros de su persona: el examen objetivo de lo que tenía ante sí, le convenció plenamente de que no se trataba de una máquina de factura humana.

He aquí lo que el estanciero dibujaría posteriormente. Véanlo y después les comento lo que Arévalo describió:

Se trataba de un aparato circular, en cuyo derredor se notaba lo que parecía un plano giratorio muy luminoso. En la parte superior, una cabina transparente permitía ver en su interior la frenética actividad de cuatro "seres" que, definitivamente, no eran humanos: bastante más altos que una persona común, los cuatro eran idénticos en sus semblantes y facciones, "tan pálidos como si se tratase de muertos".

Parecían consultar instrumentos de a bordo, absortos en sus tareas hasta que uno de ellos notó la presencia de Arévalo. Fue entonces cuando dirigieron hacia el estanciero "una especie de reflector" muy potente, al punto que tuvo que cubrirse la vista.

Aún así, alcanzó a notar que se incrementaba "un vapor azul-verdoso" que ya había notado sobre el aparato (y no debajo de éste), al tiempo que la máquina se elevaba, desapareciendo luego junto con la otra en dirección a la frontera chilena.

Arévalo estaba ahora decidido a investigar, pero no se sentía bien. Se fue a su casa y volvió al día siguiente con una partida de peones. Constató que la zona donde el aparato se había posado estaba chamuscada, pero fuera de eso no se veían otros indicios.

Pensando que otros estarían más capacitados para explicar el caso, denunció el hecho ante la aviación militar argentina y dio cuenta del mismo a los periodistas de "La Razón".

Sesenta y un años después, aún permanece inexplicado este episodio. Y conforme siga pasando el tiempo, entrará sin dudas en el limbo del olvido, hasta convertirse en algo que "nunca sucedió".

LO FÁCIL QUE PUEDE SER # 2

2011-08-21T11:55:00.000-07:00

Tiempo atrás tuve oportunidad de informarles sobre un "fenómeno" de coloración anormal en las aguas, que se produjo en el País Vasco (el post anda por aquí).

Ahora resulta que sucedió algo parecido en East Hampton Village (USA), donde el principal estanque de la ciudad amaneció presentando un color verde fluorescente en sus aguas:

Por supuesto, los residentes cayeron en ese "reflejo condicionado" del hombre posmoderno, que le hace pensar que hay que acudir a las autoridades cuando se desean respuestas.
Naturalmente, las autoridades de East Hampton son como las de todas partes y, apenas la gente se empezó a poner pesada, comenzaron a pasarse la pelota unos a otros.

El cambio de coloración del agua sucedió un viernes. El alcalde de East Hampton no formuló declaraciones hasta el lunes, cuando dijo que él también se había dado cuenta del fenómeno (un genio el tipo) y ese día había encargado análisis del agua.

Supuestamente, esos análisis debía efectuarlos el Departamento de Medio Ambiente del estado de Nueva York, pero los responsables (?) de esa repartición le dijeron al alcalde que demorarían, por no tratarse de un asunto urgente (!).

Al final, el tiempo pasó sin que nadie diera una respuesta concreta. El alcalde se limitó a considerar que se trató de "un fenómeno de la Naturaleza".

En los días iniciales, como siempre, hubo gran agitación y un sinfín de especulaciones (igual que en el caso vasco). Se atribuyó la coloración a la presencia de algas, al uso de "trazadores" de la corriente y hasta de productos "localizadores" del tipo de los que se usan en la Marina o la Aviación militar para ubicar una posición desde el aire.

Después, la coloración desapareció y la gente volvió a ocuparse de sus asuntos.
(Aunque tal vez este tipo de cosas sean "sus asuntos" y ni siquiera se dan cuenta).